Шалости хтони

Сухов Лео

— Может, просто обойти по травке? — предложила Алиса. — Места-то вокруг много…

— Плохая идея! — заметила Растрёпа, которая как раз подошла к краю дороги и теперь с интересом смотрела на росшую там зелень. — Вроде, на первый взгляд, ничего необычного не вижу. Но если посмотреть внимательнее, то вот эта травка кольцом высажена вокруг дома… Полоса началась метров двадцать назад… И заканчивается через тридцать метров после ловушки!

Игорь присмотрелся чуть тщательнее… И вынужден был согласиться с Растрёпой. Полоса странной густой травы была достаточно

широкой, чтобы её нельзя было перепрыгнуть, и уходила в обе стороны от дороги. Ещё и постепенно заворачивала так, чтобы охватить дом по кругу.

— Давайте-ка отойдём назад! — посерьёзнел Джокер. — А там уже подумаем, как избавиться от ловушки…

Отряд сдал на несколько метров, а два божества принялись совещаться, как бы избавиться от опасного препятствия. Тем временем техник Андрей, выковыряв из дорожного покрытия один из камней, кинул его в активатор конструкта — но ловушка не сработала.

А Игорь пошёл ещё дальше: вызвал одного из воинов Марева и отправил вперёд.

Всё произошло, как и предупреждала Слаикан. Стоило воину войти под дерево, как сверху быстро выросла плотная коричневая тучка, из которой полилась какая-то вонючая дрянь. Воин Марева заорал и задёргался от боли, а потом упал на землю, принявшись биться в агонии. Затих он через пару минут, быстро превратившись в лужицу слизи.

Игорь вздохнул, но под взглядами спутников всё-таки снова призвал воина Марева. И снова отправил вперёд. Правда, воин на сей раз к дереву не торопился. Он обиженно посмотрел на Игоря и начал показывать что-то руками. Тот безуспешно пытался разгадать его пантомиму… Но первой догадалась Вера:

— Он, кажется, просит выжечь ту дрянь, которая на земле… И ещё попросил себе нож, пап!

— А нож-то ему зачем? — удивился Игорь, но, забравшись в хранилище, нашёл обычный стальной нож.

А Слаикан ударила чем-то огненным в место срабатывания ловушки, начисто выжигая гниль. И, видимо, результат устроил воина Марева: он спокойно отправился обратно под дерево, держа нож в руке. Оказалось, он просто не хотел мучиться. И в тот самый момент, когда ловушка снова активировалась, ударил себя ножом в сердце.

Игорь сразу же достал второй нож, благо у него теперь имелся небольшой запас — мало ли для чего понадобятся. И снова призвал воина Марева, а Слаикан опять выжгла гниль. И воин Марева пошёл к проклятому дереву.

Уже с пятого раза он беспрепятственно прошёл область активации ловушки. И Слаикан с Виктором тоже подтвердили, что конструкт исчез. Теперь впереди отряда шёл тот самый воин Марева с ножом, на случай новых сюрпризов, а Игорь терпеливо выслушивал от двух божеств тихие нотации. На тему того, что «не стоит привыкать использовать эту дрянь».

Впрочем, чем дальше, тем больше Игорь и сам понимал: с использованием воинов Марева пора заканчивать. Было в этом что-то противоественное, странное и пугающее. А ещё в голове то и дело возникала мысль, что за использование этих существ можно в любой момент получить счёт. И ещё большой вопрос, кто из тайных сил в Упорядоченном его выставит.

Но

сегодня это был самый простой способ избежать ловушек. А их на пути к дому на холме хватало с лихвой. Несмотря на самоуверенность, Лангаст оказался тем ещё параноиком.

Следующим уровнем защиты была ограда и ворота дома. Они били электричеством любого, кто к ним прикоснётся.

Такой разряд, наверно, мог бы свалить и хтоническое чудовище. От воина Марева даже лужицы не осталось, а нож, расплавившись, пришёл в полную негодность. К счастью, разрядить ловушку получилось, просто бросаясь в неё веточками и камушками.

Оказалось, реакция шла на любой контакт с оградой. И после пары сотен разрядов ловушка перестала работать. Возродившийся воин Марева открыл ворота, и отряду, наконец, удалось войти на территорию особняка.

Сад на склоне холма исследовать не стали. С учётом паранойи Лангаста, ловушек там могло быть под пару десятков. Поэтому отряд прямым путем отправился к дому. По пути столкнулись с двумя сюрпризами, но оба удалось заметить заранее, а Джокер и Слаикан смогли их обезвредить.

А вот у входной двери сработал какой-то хитро замаскированный конструкт, и несчастный воин Марева превратился в ледяную статую. Хорошо ещё, что и тут заряд оказался небесконечным. Так что спустя ещё шесть попыток ловушка действовать перестала.

Дверь удалось открыть одним из ключей в связке, которую Игорь обнаружил в вещах убитого бога.

К сожалению, сразу за дверью воина Марева, который опять шёл первым, рассекло надвое упавшим сверху тяжёлым лезвием из необычного металла.

Сюрпризов хватало и внутри дома. Но большую их часть, к счастью, разряжать не пришлось. Странный извилистый маршрут от входа к лестнице на второй этаж удалось обнаружить почти сразу. Вперёд всё равно пустили воина Марева, а следом шли Игорь, Джокер и Слаикан. Остальных спутников оставили на улице со строгим приказом не разбредаться и ничего не трогать.

— Лангаст не стал бы жить в доме, полном ловушек! — по пути нахмурила лоб Слаикан. — Зачем ему это?

— Верно! Значит, есть безопасный маршрут до какой-то точки, где эти ловушки можно отключить, — кивнул Джокер. — Попробуем его найти.

От входной двери пришлось уйти налево, в смежную с холлом комнату. Там пробраться вдоль дальней стены по краю ковра… Дальше пересечь холл и свернуть направо, в другую комнату…

А там пройти к дальней стене по диагонали, после чего снова выйти в холл, но уже к самой лестнице.

По лестнице пришлось шагать через две ступеньки. И только по правой стороне. И наверху легче не стало… Оказавшись в коридоре, нужно было добраться до двери во вторую комнату по левую руку, осторожно перейти в правую половину коридора, а дальше двигаться до замочной скважины, которая была спрятана прямо в стене.

Воин Марева умирал в доме раз пятнадцать. А потом ещё дважды, подбирая верный ключ.

Зато после того, как ключ был найден, наконец-то открылся проход в маленькую комнату с круглым столом в центре.