Шаман. Орбитальный драйв. Звезды кормят тьму
Шрифт:
Всё в Евгении Александровне приводило Леночку в восторг: и ослепительная внешность этой еще нестарой подтянутой женщины, и её легкость в суждениях обо всем, и мягкая вежливость, и умение светским тоном и вместе с тем холодно одернуть во время обеда ошибившегося с переменой блюд корабельного стюарда. Отдельным пунктом, придававшим в глазах Леночки флёр загадочности Евгении Александровне было необычайное почтение, которое выказывали ей несколько ярранцев, путешествовавших на лайнере. Когда Леночка набралась смелости и спросила у самого младшего из них о причине такого отношения, тот лишь вежливо улыбнулся и таинственно промолчал. Спросить у самой Евгении Александровны Леночка постеснялась.
Восхищение юной поклонницы
Единственной трещиной в безупречном образе этой женщины, по мнению Леночки, выглядел муж Евгении Александровны. Девушке казалось, что у такой светской львицы должен быть и супруг ей под стать, какой-нибудь мужественный красавец с седой гривой. Впрочем, красоты мужу, наделившего супругу труднопроизносимой фамилией, в прошлом было не занимать, но сейчас его облик вызывал в памяти Леночки не столь любимые ей высокобюджетные мелодрамы, а скорее выпуски новостей на захолустных планетах, где тусклоглазые ведущие были явно обязаны своей штампованной прекрасной внешностью пластическому хирургу средней руки. Рыхлое расплывающееся тело, жидковатые курчавящиеся волосёнки, мокрый красный рот и маленькие масленые глазки, на плоском, стертом как старая монета, лице… неприятные глазки, ощупывавшие еще подростковую фигуру Леночки, когда Евгения Александровна отворачивалась… Нет, решительно непонятно что общее могло связывать таких разных людей.
Впрочем, к середине путешествия Леночка кое-что начала понимать.
В тот день после обеда они с Евгенией Александровной сидели за десертом на летней веранде возле северной оранжереи и рассуждали о мужчинах. Леночку, имевшую весьма скромный опыт разбивательницы сердец, тема эта интересовала чрезвычайно. Поэтому когда стюард откупорил вторую бутылку шампанского и разговор коснулся супруга Евгении Александровны, Леночка вся обратилась в слух.
Сначала беседа зашла о человеческих качествах как таковых, но потом Леночка перескочила на волновавшую её воображение тему идеального мужчины и с жаром принялась расписывать качества того полубога, которого надеется встретить, чтобы затем прожить с ним рука об руку долгую счастливую жизнь.
Евгения Александровна долго и с ироническим интересом слушала её, и когда фонтан красноречия её собеседницы иссяк, улыбнулась и проговорила:
– Леночка, не обижайтесь, но по вашим словам я сужу, что вы в этих делах совершенная дебютантка. – Евгения Александровна стряхнула пепел с тонкой сигаретки в длинном каменном мундштуке ирканской работы, и продолжила: – Поверьте мне, ваш подход к мужчинам сулит вам трудную жизнь.
– Но почему?! – с удивлением воскликнула Леночка, только что намеревавшаяся привести в качестве примера идеального мужчины главного героя недавно виденного ей блокбастера «Тьма среди звезд». – Неужели вы считаете, что идеальные отношения с идеальным мужчиной могут надоесть?
Евгения Александровна умудренно склонила голову.
– Милая моя, надоесть могут любые отношения. Тем более идеальные. И тогда ваш идеальный мужчина перестанет казаться идеальным.
Леночка наморщила лобик и, наконец, разочарованно спросила:
– А что же делать?
Евгения Александровна придвинула к ней свое плетеное кресло и, заговорщицки понизив голос, сказала:
– Быть хитрее. Все женщины говорят об идеальных мужчинах. Но на деле для счастья нужно другое.
– Что же?! – с удивлением спросила Леночка.
– На самом деле все ищут удобных мужчин… хоть и не все признаются в этом. В нашем кругу… – тут Евгения Александровна описала пальцами с зажатым в них мундштуком широкий круг, и когда
Леночка снова задумалась. Потом подняла глаза на собеседницу.
– Но… – И тут Леночку осенило. – Но ведь это же должно быть как раз то идеальное чувство о котором я и говорю? Разве нет? Ну-у, чтобы мужчина принимал меня такой, какая я есть и не упрекнул даже после…
Евгения Александровна улыбнулась.
– Нет, Леночка, всё не так. Секрет в том, что надо выбирать мужчину слабее себя. Я говорю о характере. Чтобы он всегда смотрел на тебя как на богиню. Ну и… – Она вновь улыбнулась. – …Конечно же, мужчине необходимо немного дрессировки. Стальная воля жены – залог счастливого брака, уж поверь мне. С годами ты научишься быть всегда чуть-чуть дальше от мужчины, чем ему хотелось бы. Со временем ты, уже не замечая как это делаешь, будешь неизменно подогревать его интерес, его тягу к тебе, никогда не удовлетворяя её до конца. Оставлять его всегда чуть-чуть голодным. Поверь, милочка, воспитанный таким образом мужчина будет рад тебе всегда. А в идеале, раз уж мы с тобой разговорились об идеалах… Жена должна помогать мужу во всем. Связи, нужные люди… Вот скажем продвижение моего Сергея по карьерной лестнице – во многом моя заслуга.
– И он знает об этом?.. – спросила совсем уж опешившая Леночка.
– Знает. – Покровительственно кивнула Евгения Александровна. – Знает и благодарен. Кстати, и я прощаю ему разнообразные мужские слабости. Мы же муж и жена, а значит, всегда поймем друг друга.
Повисшее после этих слов молчание было неловким. Леночка чувствовала, что Евгения Александровна ждет от нее каких-то слов одобрения или даже восхищения, но решительно не могла придумать, что ответить.
– Мне кажется, Леночка, я вас так и не убедила.
Леночка подумала, что тон её блистательной собеседницы стал едва заметно суше. Может быть, это ей только показалось, потому что та снова перешла на вы?
– Не спорьте, не спорьте, я вижу. Просто во мне говорит знание жизни, а в вас – юный романтизм, романтизм вполне простительный в вашем возрасте. А когда вы чуточку повзрослеете… вот тогда вы еще не раз вспомните мои слова.
Леночка снова не нашлась что ответить, но тут к столу очень вовремя подошел стюард, осведомившийся, не желают ли дамы еще шампанского. Дамы не желали.
2
День Мёртвых на Ленте-5 остался в памяти Леночки тем ярким моментом юности, когда происходящее с тобой меняет тебя навсегда. Незаметно, совсем незаметно твоя жизнь преломляется через невидимые линзы вроде бы незначимых событий, но к вечеру ты уже не та, которой была утром.
Во время обзорной экскурсии на комфортабельном пассажирском флаере по главному городу планеты, Сайттауну, экскурсовод рассказал об истории открытия и освоения людьми Ленты-5, мельком коснувшись «мрачной страницы пребывания планеты под галактическим протекторатом других рас» и быстро перескочил на нынешнее «благоденствие, сочетающее мудрую опеку империи и разумное самоуправление». Пассажирский флаер завис в наиболее удачной для обзора точке над запруженной народом главной улицой Сайнттауна, ожидая начала парада в честь Дня Мёртвых.