Шаман. Орбитальный драйв. Звезды кормят тьму
Шрифт:
Евгения Александровна усмехнулась, и Леночка не поняла, чего в этой усмешке было больше – грусти или иронии.
– Эта планета всегда будет сама по себе. Она сложнее, чем кажется.
Казалось, ей хотелось чем-то поделиться, но она сдерживает себя. Леночка вопросительно взглянула на попутчицу.
– Мне довелось побывать здесь во времена «галактического протектората».
Лена сразу же прикинула, сколько же на самом деле лет Евгении Александровне лет. Получалось куда больше, чем казалось Леночке.
– Вы наверняка пережили здесь какие-нибудь романтические приключения? –
спросила Леночка.
Евгения Александровна как-то криво усмехнулась.
– Можно и так это назвать. Но сейчас я о другом… Помните давнюю катастрофу флота Берка, попытавшегося развязать войну?
– Конечно, помню! – С жаром сказала Леночка. – Это так безумно интересно!.. И так непонятно… Я слышала столько версий!..
– Тогда я могу рассказать вам одну, которая является правдой. – Евгения Александровна больше не улыбалась. – Порой… а может быть и всегда… планеты – это куда больше чем мы привыкли думать… Больше чем куски неживой материи, окруженные атмосферой, на которых мы обитаем…
Леночка нахмурилась.
– Вы придерживаетесь версии «разумных планет»? – спросила она со всей возможной серьезностью и тут же пояснила: – Но это же ненаучно?
Евгения Александровна перевела взгляд на приближавшиеся платформы праздничного парада. Звенящие и гудящие музыкой бесчисленных оркестров и групп, украшенные цветами и пестрыми тканями, в сопровождении людей в маскарадных костюмах и масках – пешком, на ходулях, на гравидосках – платформы приближались. На платформах ехали и шествовали между ними земные, инопланетные и мифические существа, уменьшенные до размера человека, в натуральную величину и размером с дом, многошарнирные макеты и испускаемые генераторами виртуальной реальности неотличимые от настоящих гигантские объемные изображения…
– Тем не менее, это многое объясняет…
Казалось, Евгения Александровна поняла, что сказала нечто лишнее и теперь делала вид, что увлеченно рассматривает шествие. Леночка пожала плечами. «Ну и ладно… не больно и хотелось… интересно, когда я буду в её годах, я буду такой же злюкой?..».
На проплывавшей под ними передней платформе театральная труппа полуобнаженных девушек и брутального вида мускулистых мужчин в летных комбинезонах разыгрывала некое воинственное представление, взвизгивая яркими лучами бутафорских бластеров. Внезапно один из актеров вскинул древний револьвер, бухнул выстрел и в безупречно синем небе поплыл едва заметный пороховой дымок.
Леночка засмеялась.
– Ну полное смешение стилей! Бластеры и старинные огнестрелы!.. Ну в самом деле, откуда здесь… – Она повернулась к Евгении Александровне и замолчала на полуслове.
Кровь у той отхлынула от лица, она неотрывно смотрела на актеров.
– Это… – произнесла она и сделала неопределенный жест рукой.
– Что? – спросила Леночка, недоуменной переводя взгляд с белого лица соседки на платформу, где молодой курчавый актер демонстрировал толпе виртуозное умение выхватывания из кобур древних револьверов и их кручения на пальцах.
Где-то на заднем ряду экскурсионного флаера пьяновато захохотал муж Евгении Александровны, и она словно проснулась. Она всё еще была бледна, но весело улыбнулась
– Я говорю, что это отличное представление! Интересно, что же нас ждет сегодня еще?
И словно в ответ на её вопрос, раздался голос экскурсовода. Тот был в ударе и явно получал удовольствие от своей работы.
– И теперь мы перемещаемся на набережную Сайнттауна, где происходит главная часть праздника, на который мы все приглашены сегодня, и имя которому – День Мёртвых. Сегодня мы с вами станем свидетелями того, во что с трудом верят, читая в новостях об удивительных чудесах бескрайней Вселенной, на просторах которой расселилось человечество…
Туристический флаер завис над пешеходной набережной на окраине города. Слева городские постройки сменялись подернутыми невесомой весенней зеленью фруктовыми садами и возделанными полями, дальше и дальше, пока за кажущейся бесконечной плодородной равниной не взлетали к небу острые горные пики. Оттуда, с гор, медленно петляла к городу широкая лента реки. По очищенной от катеров и лодок воде неощутимый за стеклом флаера ветер гнал сильную волну. Людская масса растеклась по набережной. Платформ с артистами и плясунов на ходулях больше не было видно. Лица собравшихся на набережной были сосредоточены и словно подернуты флером почти религиозной отрешенности.
– …наше время, когда с одной стороны полеты в космос – повседневность, но с другой – их безопасность обеспечивается психотехниками… – не унимался экскурсовод. – …эпоха когда мы с трудом можем поверить в непознанное и – прямо скажем! – сверхъестественное, и тем не менее сегодня нам предстоит увидеть именно то, за чем – признайтесь себе! – многие из вас прилетели на Ленту-5…
Ветер стих разом, словно выключили вентилятор. Вода в широком, закованном в серый камень речном русле стала гладкой как стекло.
Замолчали и люди. Голос неугомонного экскурсовода смолк. Каждая голова была повернута в сторону гор.
Все ждали. И наконец, послышался всеобщий вздох.
Вода на блестевшей под солнцем дальней излучине реки словно вздыбилась. В какой-то момент казалось, что презрев законы природы, река будто встала на дыбы. Но нет, водяная масса медленно двинулась вниз по течению – к городу. То, что сначала казалось бесформенной глыбой воды, постепенно принимало антропоморфные очертания.
Фигура шла по ставшей неподвижной, словно зеркало, глади реки и становилась всё выше и выше. Это была юная девушка ослепительной красоты. В длинном белом платье с простой синей каймой на рукавах, босиком, с королевской осанкой она шествовала по неподвижной глади реки.
Экскурсовод щелчком выключил микрофон и снова заговорил. В мертвой тишине салона каждое негромко произнесенное слово обладало весом камня.
– Дамы и господа, перед вами – Та, которая хранит… Та, которая хранит всех нас. Перед вами – Дева Источника. Лента-5 и Дева Источника неразрывно связаны, и именно ей наша планета обязана избавлением от галактического протектората в прошлом и своим благоденствием сегодня. А сейчас те жители планеты, которые пришли сюда, смогут снова встретиться с теми, кто ушел от них.