Шаман
Шрифт:
И они тут же увидели малыша. Первым начав в панике пятиться от змей, внушавших ему непередаваемый ужас, мальчик отступал до тех пор, пока не уперся спиной в скалу, да так и остался там стоять, ничего вокруг не замечая. Сейчас змеи медленно подползали к нему, передние при этом приподняли головы, словно атакованная охотниками Гусеница, и плавно раскачивали ими.
– Беги!
– крикнул ему Эль, склонный к простым решениям.
– Беги к нам!
Но даже если бы Стэфи его услышал, бежать ему было некуда. Змеиный народ обступил мальчика со всех сторон, часто мелькали раздвоенные языки.
«Ты сильный или слабый?
– шипящий голос явно был обращен к Стэфи, в нем чувствовалось изрядное сомнение.
– Сильный, слабый или неразумный?»
«Я сильный!
– Крик мальчика будто прорвался вдруг через снежный занос, плетью ударив по сознанию и змей, и людей.
– Я сильный! Я не буду вас бояться!» «Докажи силу.
– Голос змей стал почти кротким.
– Скорее, избавь нас от сомнений».
Класу удалось догнать и повалить на землю Элоиз перед самыми змеями, когда меч в ее руке уже сверкнул в замахе. В следующий миг сверху на них повалился дрожащий Эль. Раскачивающиеся головы никак не отреагировали на приближение людей.
С ужасом все трое наблюдали с земли, как мальчик присел на корточки и протянул открытую ладонь самой большой змее, свернувшейся в кольцо прямо возле его коленей. Замелькал раздраженно зловещий раздвоенный язык, голова подалась назад, готовясь к броску.
«Кусай, - просто сказал мальчик.
– Убей меня, если хочешь, люби меня, если хочешь, я выше и сильнее тебя, холодное существо».
Змея медленно приблизила голову, алчный язык затрепетал на коже ладони. Все племя пресмыкающихся вдруг разом опустилось, простерлось ниц и застыло в полной неподвижности.
«Твоя сила. Повелевай, когда пожелаешь. Позволь нам уйти».
– Голос вожака теперь шипел с почтением, в нем чувствовалось искреннее облегчение.
– Идите, - вслух сказал Стэфи, опуская руку, и змеи послушно заструились обратно в камни. Но мальчик вдруг продолжил: - Как тебя зовут? «Шехш…» - чуть замедлила движение самая большая змея.
– Иди и царствуй, Шехш!
– величественно изрек мальчик.
– Я навещу тебя. «Мы все будем ждать с нетерпением, повелитель Монастыря…»
Змеи скрылись между камней быстро, почти незаметно. Питти первым ступил на камни, всем своим видом демонстрируя, что бояться нечего. Элоиз пробурчала что-то про удивительное нахальство лесных людей и тоже кое-как перебралась, то и дело взвизгивая и глядя под ноги, одну руку дав Элю, а другую Стэфи.
– Не волнуйся, рыженькая, - встретил ее Питти у входа.
– Мы же друзья повелителя змей. Ты теперь можешь ходить им прямо по головам.
– И откуда только ты все это знаешь?
– сморщилась девушка.
– Удивительно, как это ты сам, великий шаман, не стал этим повелителем?- Стэфи талантливее меня, - развел руками Белка, изображая простодушие.
– Да и Клас тоже. Думаю, и ты, прекрасная госпожа, дашь своему покорному слуге сто очков вперед. Я обладаю способностью верно констатировать факты, только и всего.
– Откуда только взялось столько галантности и незнакомых слов!
– вскинула брови девушка.
– Не иначе как ты со страху окончательно свихнулся,
Раздувшийся от гордости мальчик учтиво кивнул. Шаман шутливо поклонился и переступил невысокий порог.
– Здесь прежде была дверь, - произнес он, оглядев зачем-то притолоку.
– Людей, видимо, нет очень давно, но и никто другой почему-то не селится. Подозреваю, что об этом позаботились наши верные друзья змеи.
Путешественники вошли следом и осмотрелись. Первое помещение представляло из себя просторный зал, абсолютно пустой. Никакого мусора здесь не было, и даже пыль покрывала все довольно тонким слоем. Складывалось впечатление, что за сооружением и правда приглядывали.
– Шехш, это вы смотрели здесь за порядком?
– громко спросил мальчик, и в сознании путешественников мгновенно откликнулся шипящий голос: «Да, господин…»
Элоиз взвизгнула и огляделась, но змей нигде не было видно. Судя по всему, импульс исходил снаружи.
– Благодарю за службу!
– Стэфи наобум находил применение выученным словам древнего языка. «Рады стараться, повелитель…»
– Пойдемте смотреть все! Это же наш новый дом!
– воскликнул малыш и заковылял по залу.
– Бот здесь лестница, каменная! Я пойду наверх!
– Подожди, я с тобой, - поспешил крикнуть ему Клас, видя, что Питти и Элоиз в это время обнаружили другую лестницу, в своем углу зала.
Остаток дня ушел на то, чтобы обойти Монастырь. Если прежде там и находилась какая-либо утварь, то теперь все комнаты были одинаково пусты. Ни деревянных, ни каких-то других предметов не сохранилось, это было царство голого обтесанного камня. Все стены, перекрытия и лестницы выглядели крепкими и надежными. Самым удивительным было то, что ни в одном помещении не обосновалось ничего живого - ни животного, ни даже растительного происхождения. Да, змеи приглядывали за доверенным им хозяйством на совесть.
На самом закате все спустились в подвал. Ни Питти, ни тем более степняки не ожидали увидеть здесь длинные коридоры и множество комнат, только Элоиз ничуть не была удивлена.
– Здесь может быть целый лабиринт с секретными комнатами и потайными выходами из Монастыря, - объяснила она со знанием дела.
– Те, кому приходилось выдерживать осаду, никогда не забывают о таких вещах. Нечего нам тут бродить в темноте, лучше оставить это до будущих времен, и уже тогда как следует разобраться, с факелами и картой. Какой картой?
– не понял шаман.
– Которую нарисуем, я хочу сказать, - поправилась Элоиз.
– У такого большого дома обязательно должен быть план.
– Да, ты будешь замечательной хозяйкой.
– Эль как бы невзначай взял девушку за руку.
– - Заживем тихо и спокойно…
– Вряд ли, - улыбнулась Элоиз.
– У Питти совсем другие планы. Впрочем, у меня тоже коекакие имеются… Но их лучше обсудить завтра. Где заночуем и чем будем ужинать?
Этот естественный вопрос застал увлеченных изысканиями мужчин врасплох. Посовещавшись, решили, что лучше всего будет устроить ночлег на плоской крыше здания, но огонь не разводить, да и ужин отложить до завтрака.