Шанакарт 2. Корона Сумрака
Шрифт:
Девушка подалась вперёд и в бок, желая проскочить под брюхом зверя. Тренированные мышцы слушались беспрекословно. Боги, храните безжалостных учителей! Тонкая фигурка рыбкой проскочила над самой землёй, чародейская сталь с мелодичным свистом рассекла воздух и глухо и туго вошла в плоть нежити. Тварь взревела, дёрнулась, повалилась на спину, взмахивая тяжеленными лапами. Шелара ловко опустилась на одно колено, удерживая равновесие. Тяжёлая лапа упавшего на спину монстра уже летела к ней вновь. Девушка отклонилась, пропуская её, но вдруг покачнулась, и пара загнутых тёмных когтей зацепилась за куртку, разрывая ткань и слегка царапая кожу. Будто
Клинок был готов встретиться с ужасающей оскаленной мордой, жаждущей поймать и растерзать её, но тшар Алого был быстрее. Серебрящаяся окровавленная лента лязгнула, оборачиваясь вокруг мускулистой шеи твари и буквально… открутила голову, разбрызгивая повсюду мелкие капли тёмной крови.
Безумный лорд взмахнул рукой, стряхивая пахучую влагу с лезвий и промчался мимо, веселясь, как ребёнок, пугающий голубей.
– Последний! Это последний!
Шелара обернулась. Он был прав. Деревня была очищена от стаи. Да только у них, кажется, теперь была другая проблема.
Селяне выползали из укрытий, сжимали свои вилы и оглобли и сходились в толпу. Арши инстинктивно сошлись в шеренгу, к ним присоединилась Кайрина, вытирая со щеки чужую кровь. Шелара могла бы поклясться, что её глаза полыхают зелёным.
– Идём-ка, милая, - Алый, оказавшийся ближе всех, крепко обнял её за плечи. Шелара зашипела, когда его ладонь опустилась на оцарапанное предплечье, а сам демон потащил её к своим.
Павка застонал и бессильно рухнул на жёсткую кровать. Соломенный тюфяк был почти каменным и кололся, но, по сравнению со вчерашним сном под открытым небом, казался воплощением уюта. Мальчишка уткнулся лицом в свёрнутую куртку, заменявшую ему на привалах подушку, накрылся плащом и закрыл глаза. Да-а, не так он себе представлял этот героический поход. Выцветший старый плащ с простенько нашитыми мечами вовсе не походил на сверкающие доспехи всеобщего восхищения.
Сегодня они до утра рыскали по окрестностям, но так и не встретили нежить. Уже несколько дней в отряде, а ещё ни одного настоящего столкновения! Предугадать, где окажется стая, оказалось невозможным. И вместо ратных подвигов, их отряд в двадцать человек чинил заборы, строил бани и помогал в поле за еду и ночлег. А потом тренировался под руководством командиров до захода солнца. И до восхода патрулировал поля и деревни в округе двадцати миль.
За окном всё светлело и светлело, пели птицы, изредка кричали петухи, но Павка, спящий с открытым ртом, не слышал и не видел ничего.
– Люди! Никогда не угадаешь, чего от них ожидать!
– фыркнула Айшариль, глядя, как селяне шумно благодарят мужчин за избавление от нежити.
Тревога оказалась ложной. Люди вовсе не собирались драться с демонами и не видели в них угрозу. Наоборот, они видели чудо, негаданно пришедшее к ним из темноты ночи. И теперь это чудо стремились отблагодарить. Количество плачущих и лепечущих женщин увеличилось в разы. Жители плотно обступили воинов и наперебой что-то говорили.
– Подумать только! Да им сейчас вся слава достанется, - цокнула языком Кайрина, склоняя набок голову и складывая руки на груди.
– Пойдём вмешаемся, пока им еду раздавать не начали.
Шелара кивнула и почувствовала, что в глазах слегка двоится, гомон вдруг отдалился, стал слышен как через стену воды. Девушка встряхнула головой, волосы жутко
– Все целы?
– окинул их Шейлирриан малозаинтересованным взглядом.
– Да, всё прекрасно, - заверила Шелара, пальцами правой руки едва-едва трогая рваные полосы на куртке. Любое движение в этой области причиняло боль.
– Чудно! Мы останемся здесь, отдохнём, затем продолжим путь.
– Как скажешь.
Шелара отвернулась, сосредотачиваясь на болезненных царапинах. Она попыталась оттянуть край разреза, но не видела ничего, кроме воспалённой кожи. Нужно снять куртку.
– Сейчас Алый немного приберётся здесь, закрой глаза, - Альшер подошёл почти незамеченным.
– В каком смысле “приберётся”?
– Сожжёт лишнее Светом, чтобы пейзаж не портило.
– Понятно.
– Ничего тебе не понятно, - улыбнулся демон и привлёк девушку к себе.
– Но сейчас поймёшь.
Она не сопротивлялась, двигаясь, как во сне, только слегка поморщилась и застонала от боли, когда его рука коснулась плеча. Арши отстранился и внимательно посмотрел на неё. Выглядела девушка, как… после стычки с нежитью. Холодные подушечки пальцев прошлись по щеке.
– Ты ранена?
– Нет. Царапина.
– Царапина?
– рядом сразу оказался Эженталль.
Шелара упрямо поджала губы и исподлобья взглянула на обеспокоенных мужчин. Хм, а раньше она и не замечала, насколько высок Князь Тианшель. Выше Альшера дюйма на три, как Шейлирриан, не иначе. Самой себе среди этих гигантов она казалась ребёнком.
– Это просто царапина. Позже я обработаю её, и всё будет хорошо. Мне просто нужно отдохнуть.
– Ты ничего не чувствуешь?
– вдруг прищурился Эженталль.
– Что?
Князь красноречиво перевёл взгляд на её опущенную левую руку, и девушка испуганно всхлипнула. Арши держал её ладонь и покалывал иглой от пряжки в разных местах.
– Что происходит?!
– Это яд!
Альшер нетерпеливо стащил с её плеч куртку и разорвал рукав рубашки, девушка непроизвольно вскрикнула. Вся чувствительность её руки сосредоточилась, кажется, в одном месте. Когда глазам демонов предстала картина её бледной руки с побагровевшим расползающимся пятном заражения, они были как-то очень недовольны. И заговорили на шерессе. За их спинами Алый выкрикнул, что всем, кому надоело зрение, необходимо держать глаза открытыми, и Принц, выругавшись, закрыл Шеларе глаза рукой и прижал её к своей груди. Вокруг стало нестерпимо светло, и по телу ударила вибрирующая волна. Шелара вздрогнула, вспоминая сон, привидевшийся на корабле, и прикусила от боли губу.
– Всё!
– объявил Алый, начиная раскланиваться налево и направо.
Альшер подхватил девушку на руки и куда-то понёс, продолжая говорить с Эженталлем.
Как оказалось, в ближайший дом. Открыв дверь едва ли не с ноги, демон внёс её в тёмную прихожую, безошибочно ориентируясь в чужом жилище, проследовал на кухню и усадил свою ношу на стол. До конца стянул с неё куртку и бросил на край лавки. Эженталль начаровал несколько пульсаров-светлячков, и комната озарилась ярко, как днём. В дверях показались хозяева дома и арши. Без лишних разговоров всех выгнав, Тианшель захлопнул дверь, снял свою куртку и ножны.