Шанакарт. Дилогия + бонус
Шрифт:
Шелара легла на тёплую крышу, и белые хлопья летели прямо к ней, как к родной, таяли на щеках, на губах, оседали на чёрной одежде. Но холода не было, снежинки оказались странно тёплыми, приятными, ласкающими. Девушка закрыла глаза и внезапно почувствовала, что её переполняет совершенно невыносимая тоска по кому-то, сердце заныло от боли, что кого-то нет рядом. Словно утешая, снежинки заскользили по щекам, превращаясь в прикосновения мягких рук. Шелара открыла глаза и встретилась с зелёными очами, теперь весь мир от неё скрывала завеса белых волос демона. Она отвела взгляд вправо, и вдруг увидела, как по молочным прядям потекли ручьи алой крови.
— Закрой глаза, моя Принцесса, —
Шелара почувствовала, что плачет, ей было горько видеть его боль, и она подчинилась, крепко зажмурилась. И вдруг стало нарастать ощущение, что вокруг становится всё светлее и светлее, вот, стало невыносимо светло, потом яркий свет залил всё вокруг. По глазам резанула боль, а сердце почти замерло от накатившего горя. И тут пришло осознание, что в эту минуту она теряет нечто очень важное! Где-то раздался крик…
Или это она сама кричала?
Шелара в панике дёрнулась, отбрасывая одеяло. Темнота каюты, приглушённый скрип дерева, пересохшее горло и безумно колотящееся сердце. Это всё, что было реальным.
— Это сон, — выдохнула Шелара и ладонью коснулась лица. Щёки её оказались мокрыми от слёз. — Сон.
Шанакарт. Как Новый Год встретишь…
Эротический бонус-приквел к Тайнам Сумрака
Карнавальная ночь близилась к концу: на одних ещё были маски, на других уже не было лица.
Ледяной штормовой ветер порывисто метался над Океаном, раненым драконом бился в зеркальные чёрные стены Обсидианового замка и то жалобно, то угрожающе выл в резных узорах переходов, парапетов и стрельчатых сводах башен. Он жадно заглядывал в окна, пронизывающие темноту ночи ярким тёплым светом, просился внутрь и от обиды, что его не впускают, хлестал мокрыми ладонями в стёкла и бросал в Замок ледяные горсти снега. Ветер видел, что этой ненастной новогодней ночью демоны отмечают сразу два праздника, а его ни на один из них не позвали.
Маркиз Эженталль Тианшель, одетый сегодня в длиннополый кафтан из угольно-чёрного бархата, расшитого алмазными звёздами, лунами и месяцами, стоял возле одного из окон и скептически рассматривал огромную, наряженную лентами, хрустальными снежинками и разноцветными шарами, секвойю. Зал был погружён в таинственный полумрак, и она волшебно переливалась, источая терпкий приятный запах хвои. Рой магических светлячков, перемигиваясь радужными огоньками, вдохновенно сновал между пушистых зелёных ветвей с украшениями, кружил над новогодним деревом, словно выискивал место, чтобы сесть, то затухая, то разгораясь вновь. Мимо скользили танцующие пары, и иногда, влекомые потоками поднятого движениями ветра, светлячки искорками уносились вслед за танцорами и разбредались по залу, застывали в воздухе и возвращались к рою. С потолка, кружась, медленно летели серебристые снежинки, не тая, оседали на волосах и нарядах арши, и было ясно, что они — лишь причудливое сверкающее конфетти. Одна из них спланировала прямо в бокал лорда, звездочкой застыв на поверхности красного вина.
— Какое у тебя прекрасное новогоднее настроение! Во взгляде так и читается «Ёлочка гори!».
Тианшель перевёл взгляд на подошедшего справа Альшерриана. Его зелёный костюм, с узорами из изумрудных и хризолитовых листьев по мерцающему шёлку, вероятно, должен был изображать Лесного короля, попутно нервируя делегацию Светлых эльфов и Шейлирриана. Корона из парчовых листьев с росинками
— Ёлочка, сгори, — пробормотал Эженталль и, заметив снежинку в вине, опустил бокал, так и не сделав глоток. — Ненавижу маскарады.
— Потому что каждый маскарад придворные демоницы разыгрывают тебя в лотерею и карты? По-моему, это забавно.
Маркиз поморщился, что благополучно скрыла чёрная сверкающая маска: праздничная охота на неженатых представителей высшей знати действительно была одним из традиционных развлечений для дам на балу. И забавной её Тианшель не находил.
Добыча была малочисленна и желанна, охотницы — хитры, изворотливы и целеустремлённы. Именно бал-маскарад, скрывающий под масками условности титулов и положений при дворе, давал им возможность вести себя так вольно, как они того пожелают. А удачно сложившаяся интрижка уже наутро могла открыть блистательные перспективы, поэтому ставки были высоки, как праздничая секвойя, а демоницы прилипчивы, как конфетти. И маркиз бы с радостью сбежал в рабочий кабинет и закончил пересчёт сметы на реконструкцию и переоборудование Большой исследовательской лаборатории Академии, выданной утром Князем Инниаром, но не мог себе позволить эту роскошь, поскольку сегодня Новогодний бал был совмещён с празднованием помолвки Наследника и леди Калерны Свиорден.
— Ничего забавного не вижу, — признался Тианшель. — Как и смысла в этом развлечении. Как будто я не знаю, кто скрывается под маской.
— В развлечениях вообще не обязательно искать смысл, Эжен. Хотя, делая ставки, чтобы оставаться в игре, они неплохо пополняют казну. Имей уважение к женщинам, которые платят Эль-Ризару за шанс переспать с тобой! — бессовестно захохотал Принц, почти сгибаясь от смеха.
— Я маркиз, а не куртизанка!
— А жаль!
Альшер с притворным разочарованием хлопнул его по плечу, слегка растрепав идеально лежавшие волнистые жемчужные волосы с нитками затуманенных графитом бриллиантов, так подходящих к образу Царя Ночи. Эженталль, за много лет привыкший к шуточкам Принца и не настроенный спорить, равнодушно отмахнулся и пригладил волосы.
— А ты почему ещё здесь? Разве ты не должен очаровывать прелестную леди Калерну? Так ведь и до свадьбы дело дойдёт.
Настала очередь Альшерриана мучительно морщиться:
— Это дело одного танца. Ещё вся ночь впереди!
— Как знаешь, — улыбнулся Эженталль. — Главное, помни, что потом наступит полночь, и тебе грозит получить от Шейлирриана в тыкву!
— А я буду надеяться на новогоднее чудо!
— Нет уж, я постараюсь найти себе занятие поинтереснее, — пошутил арши.
Как раз закончился очередной танец, музыка стихла, и гости со смехом и разговорами начали расходиться по залу. А некоторые и из зала…
Альшер оценивающе взглянул на толпу, высмотрел кого-то среди масок и, натянув очаровательнейшую из улыбок, ушёл искушать очередную жертву, оставив маркиза в гордом одиночестве. Которое, впрочем, длилось совсем недолго. Буквально через минуту на широкую грудь арши легла изящная ручка в сиреневой перчатке, и полуодетая «цветочная фея» нежно промурлыкала:
— Маска, я тебя знаю!
— Неужели? — осторожно улыбнулся Тианшель.
— Угу! — демоница сверкнула голубыми глазами и прикусила вишнёвую губу. — Вас, маркиз, выдаёт Ваш таинственный и всегда такой сдержанный облик. Вы всегда такой серьёзный, такой загадочный… Признайтесь, каждый раз, когда Вы так холодно и серьёзно смотрите, Вы думаете что-то безумно эротичное!