Шанакарт. Дилогия + бонус
Шрифт:
Шелара прикусила губу, чтобы не последовать их примеру и опустила голову.
— Вопрос о Свободном городе ещё открыт, — напомнил Шейлирриан.
Альшер откинул мешавшую прядь волос за плечо и вновь склонился над картой. Упрямая прядка опять соскользнула вперёд.
— Мы продумали весь маршрут. Алый сказал, что ты собираешься к Мертвенным болотам в районе Гиблых лесов. Я предлагаю, — арши протянул вбок раскрытую ладонь, Эжен вложил в неё алый карандаш, — от Свободного ехать к городу Трэса, затем в Улей, в Сочну, в Саю и, наконец, в лес. Тебе, кстати, какое-то определённое нужно
— Я не знаю, — признался Наследник, впервые задумавшись над тем, что он будет делать, когда достигнет болот, чем заслужил чуть снисходительный взгляд от брата.
Тианшель заглянул в карту.
— В то время, когда составлялась карта, крупных трясин было около десятка, и все в северной части леса, — Эжен забрал карандаш и отметил самые крупные пятна чёрной штриховки. — Не думаю, что ландшафт сильно поменялся. Можем от Сочны проехать напрямую в лес и просто прочесать местность.
— Разумно, — согласно кивнул Альшер. — Если найдём какие-то следы конницы, которые ещё чудом не смыло дождями или временем, перекопаем болото.
— Нет, — подал голос Шейлирриан, нарушая воцарившуюся идиллию.
— Что?
— Мы должны ехать через Саю.
— Почему? Что такого важного в этой дыре? — скептически посмотрел на карту Альшерриан. — Клад ты в ней что ли закопал?
— Твоё чувство юмора оставляет желать лучшего, — ядовито резюмировала Айша.
— Оно у меня хотя бы есть, любезная леди Айшариль. Так что с Саей?
— Мы должны там побывать. Именно оттуда пришло ко мне последнее известие об отце.
Эженталль и Альшер переглянулись, и Князь многозначительно полуулыбнулся. Второй Принц кивнул.
— Тогда сделаем крюк. От Саи поедем на юго-запад, заедем в лес южнее и проинспектируем каждое болото на пути.
— Нет, — вновь упрямо покачал головой Наследник.
— Твои поправки? — взмахнул ладонью брат.
— Мы осмотрим каждый клочок земли в Сае и там уже решим, куда двигаться дальше.
— Ну, или так, — легко согласился Альшер. — Ещё возражения есть?
Шейлирриан задумчиво посмотрел на алый ковёр с золотой отделкой, устилающий пол в капитанской каюте, и мысленно прикинул план, который предложили Альшер и Тианшель. Возражений, к сожалению, не находилось. Эти двое умели готовить операции.
— Пока я соглашусь.
— Отлично, — Альшер убрал с карты держатель и, свернув её в тугой рулон, убрал в металлический тубус. — Выпьем чаю?
— Выпьем, — кивнул Шейл, вставая и подавая руку Айше. — Но в своей каюте.
— А ты, моя прелестная Принцесса? — спросил Альшерриан, глядя в глаза Шеларе.
Она обернулась на Наследника, выходящего из каюты, и пожала плечами:
— Я ещё даже не завтракала.
— Как обнадёживающе!
Тианшель фыркнул и пошёл к дверям:
— Сменю Алого, пока он не начал сомневаться в плане.
Когда дверь за ним закрылась, Альшер расслабленно улыбнулся:
— Никогда не устраивал романтических завтраков. Чего бы ты хотела?
На губах Шелары заиграла самодовольная ухмылочка, засовывая руки в карман и встряхнув распущенными волосами, она перечислила:
— Я бы хотела поменьше романтики, пару бутербродов с ветчиной и пинту горячего
И смеясь, девушка вышла за дверь.
— Жду тебя здесь же через полчаса! — громко сказал Принц закрывающейся двери и тихо, чисто для себя, добавил: — Приходи, когда посетишь наш пустой и одинокий камбуз.
Селлестераль сел в рабочее кресло и взмахом руки материализовал на столе чашку крепкого свежего кофе. Аромат его бодрил саму душу. Дел у Наместника всегда было так много, что одной чашки хватало на весь день.
Арши привычно потянулся к ней и, когда коснулся горячего края, вдруг с удивительной чёткостью осознал, что время его правления истекает. В задумчивости он опустил руку на сукно стола и откинулся на высокую спинку кресла. Десять лет… В рутине государственных дел это почти вечность, в бесконечности жизни — краткий миг.
Наместник снял корону и придержал её навесу над столом кончиками длинных пальцев. Белый металл сверкал глянцем в тусклом свете, робко текшем из окна кабинета.
Осень близко, они правы. Да, лето только началось, но пролетит точно сон. И тогда предстоит решить, чего же он на самом деле хочет.
В дверь постучали, это секретарь принёс утреннюю корреспонденцию. Селлестераль вернул корону Наместника на своё чело и разрешил войти. У него ещё будет время решить, что делать дальше.
Эльмирриан в прекрасном расположении духа шёл по белым залам своей усадьбы. В гладких плитах пола, как в зеркале, отражался свет, бьющий из широких панорамных окон, предметы интерьера, лепнина высокого потолка и сам Князь. Инниар сегодня был в серебристом кафтане, белоснежный ворот рубашки украшала брошь с хризолитами, в густых волнах волос запуталась сверкающая хризолитовая нить, а в глазах заплутали бессмертные черти. Этот день ничто не смогло бы испортить.
— Ваша Светлость?
Из коридора слева выплыла, грациозно покачивая бёдрами, темноволосая арши с удивительными томными глазами.
— Моя, — согласился Князь, останавливаясь и окидывая взглядом свою домоправительницу. — Чудесно выглядишь, Эльрин. У тебя ко мне какое-то дело?
— В Малой гостиной Вас ожидает старый знакомый.
— Насколько старый?
— Достаточно. Лорд Карел Рушалин.
Да, она сумела произвести впечатление. Эльмирриан удивлённо сощурился:
— Рушалин? В моей гостиной? И что он хочет?
— Даже не догадываюсь, — кокетливо опустила глаза Эльрин. — Он по делу пришёл к Вам, а не ко мне.
Инниар покачал головой, ни на йоту не поверив очаровательной женщине, которая владела не только всеми ключами усадьбы Инниар, но и всеми тайнами, бережно передаваемыми из уст в уста среди прислуги княжеских домов.
— А если по секрету? — уточнил арши.
— Тогда на ушко, — шутливо ответила экономка, приближаясь к Князю. Он внимательно склонился к ней, и, встав на цыпочки, домоправительница доверительно зашептала: — Среди прислуги ходят слухи, что Рушалин разорвал все отношения с домом Вилькортин. Он не собирается прощать Девисару обманутые ожидания, и сейчас ради мести готов на всё.