Шанакарт. Дилогия + бонус
Шрифт:
— Даже прийти ко мне.
— Дорога в Ваш дом — самый верный путь к мести.
— Это верно. Сможешь разузнать для меня побольше о его дочери?
— Хоть любимый цвет и первое слово, — пожала плечиком Эльрин.
Князь обеими ладонями взял её темноволосую голову и поцеловал в лоб:
— Ты — моё золото, Эльрин!
Женщина с достоинством кивнула и легко поклонившись, ушла по своим таинственным делам, красиво покачивая бёдрами. Полюбовавшись этим представлением, Князь задумчиво хмыкнул и спокойно направился в Малую гостиную. К вечеру
Мысли как-то сами собой обратились в сторону грядущего ужина, и он всерьёз размышлял, желает ли он сегодня рыбу по-талийски с девятью соусами или красное мясо в вине, когда вошёл в Малую гостиную.
Лорд Рушалин поднялся с диванчика и почтительно поклонился Князю. Кажется, по правилам этикета его позу можно назвать «бьём челом государю». Лестно. Под насмешливым и выжидательным взглядом Инниара, Карел выпрямился и заговорил:
— Ваша Светлость! Прошу великодушно простить мне, что я вынужден отвлечь Вас от дел…
На этой части приветствия Эльмирриан глубокомысленно кивнул, принимая взвешенное и мудрое решение: «Рыбу!».
— … я не посмел бы нарушать Ваше уединение, если бы не деловое предложение, которое, возможно Вас заинтересует…
Эльмирриан жестом предложил гостю сесть, опустился в кресло и вновь задумался. Над картой вин.
Пока Рушалин в витиеватых выражениях старался сгладить годы напряжённых отношений, устоявшихся на фоне вялотекущего соперничества с Вилькортином и легендарно сволочного и продажного характера Карела, Старейшина успел выбрать вино на вечер и откровенно заскучать.
Прислуга принесла чай, а заодно и внесла разнообразие в ожидание деловых предложений. Медовый чай в тонкой фарфоровой чашке с голубым рисунком грел музыкальные пальцы и делал терпение нескончаемым. Эльмирриан золотой двузубой вилочкой проткнул дольку свежего апельсина, отправил в чашку и поднял её к губам, наслаждаясь дивным ароматом.
Сделав глоток, Князь улыбнулся и доброжелательно оборвал речь гостя:
— Так, что же Вас привело в мой дом, любезный лорд?
Карел встретился с хризолитовыми глазами, доброжелательности в которых было в разы меньше, чем в голосе, и ответил, непроизвольно подаваясь вперёд:
— Я хочу того же, чего и Вы: чтобы род Вилькортин утратил своё влияние.
— О, лорд Рушалин, это отнюдь не основная цель моей жизни.
— Но теперь основная для меня. Я готов предоставить Вам любую поддержку и любые сведения против Вилькортинов.
— Насколько готовы? — иронично поинтересовался Старейшина, медленно болтая чай в чашке так, чтобы оранжевая долька описывала круг за кругом вдоль фарфорового края.
— Настолько, что готов принести Вам вассальную присягу. Я прошу Вас быть моим сюзереном.
— Я уже понял, что Вам нужна моя защита и покровительство, но я не думаю, что будет разумно афишировать нашу связь, — с улыбкой обратился к чаю Князь. — Мне нужны какие-то другие гарантии.
— Всё, что потребуется, — веско проронил Карел.
— Действительно,
В белых глазах Карела мелькнуло сомнение. Он спешно обдумывал риски: Вилькортин вполне может раздавить его за предательство, а Инниар — выкинуть за порог, получив всю интересующую информацию и средства. Сложный выбор из двух зол… Но затем сомнение сменилось решимостью. Лорд выдохнул, бессильно откидываясь на диванчик.
— Да, всё. Что Вы хотите? Счета? Дом?
— О, нет, — качнул головой Инниар. — Это будет так же очевидно, как если я приму Вашу вассальную клятву. Нужно что-то более нейтральное, но такое же надёжное.
— Что же?
— Вашу дочь, лорд. Как залог долгосрочного сотрудничества.
— В каком качестве?
Инниар пожал плечами и поставил на столик блюдце с полупустой чашкой.
— Предположим, что в качестве моей невесты. По официальной версии. Завтра же мои слуги приготовят для неё покои, а я наберу ей в компаньонки целый легион самых добропорядочных леди из числа моих родственниц, чтобы репутация Джейлин оставалась безупречной.
— Зачем Вам это?
— Она станет гарантом Вашей преданности. Как я уже убедился из нашего разговора, Ваши клятвы ничего не стоят. Вы предали Вилькортина, не моргнув и глазом, хотя вас с ним связывают узы крови, — Рушалин собирался что-то возразить, но Эльмирриан остановил его, подняв ладонь, и продолжил: — А вот власть для Вас значит гораздо больше! Брак Джейлин со Старейшиной, конечно, не так впечатляющ, как с Наследником, но по значимости занимает почётное второе место. И как знать, может быть, после того, как мы обезвредим Вилькортина, я действительно женюсь на ней.
— А что Ваш внук? — не мог не попробовать поторговаться Рушалин, на что получил понимающе-ироничную улыбку.
— Даже не надейтесь.
— Я согласен, — сдался лорд.
— Вот и славно. Жду вас с леди Джейлин завтра после полудня.
— Я полагал, что мы сразу сможем приступить к разработке плана…
— Увы, сегодня у меня плотный график. Строить козни будем завтра.
Карел повернулся влево вниз, и Эльмирриан заметил, что за полой его синего камзола, сунутая между подлокотником и сиденьем, скрывалась кожаная папка с пряжкой. Лорд взял её в руки и протянул Князю.
— Что это? — спросил тот, не торопясь принимать подношение.
— Некоторые документы по тёмным делам Девисара, наша переписка. Часть переписки.
— О, какое доверие! — саркастично восхитился Инниар, забирая папку и раскрывая её. Бегло осмотрел содержимое. — Если будет время, я прочту это вечером.
Он равнодушно закрыл папку и положил на стол рядом с чашкой. Лорд Рушалин, тщательно скрывая раздражение, поднялся с диванчика, церемонно раскланялся, поблагодарил за уделённое внимание и покинул гостиную Инниара. Когда двери закрылись, Эльмирриан хмыкнул, залпом допил чай, выловил из чашки апельсинную дольку, размокшую в медовом чаю, и откусил сладкой мякоти. Намечался прекрасный выходной день.