Шанакарт. Дилогия + бонус
Шрифт:
— Что ещё?
— Нежить. Из Королевств приходят вести, что из болот вылезли десятки новых тварей. Несколько деревень уже подверглись нападениям и пустуют.
— Что за нежить?
— Мои Свободные говорят, что раньше таких не видели. Появились новые виды.
Эженталль нахмурился и закинул одну ногу на покрывало. Длинные пальцы коснулись лба.
— Эжен?
— Возможно, чтение твоих архивов было не такой уж плохой идеей.
— Хоть одна моя идея была не плоха, — усмехнулся Альшер, подливая рома себе и Иссалириону. Тианшель не обратил на его слова никакого внимания.
— Когда
— О, Боги! Ты составлял таблицы?!
Эжен послал ему не самый дружелюбный взгляд.
— Так вот, когда я составлял сводную таблицу, многие описания незначительно не сходились по классификации нежити. Тогда я решил, что это просто ошибки. Нашим делом было нежить убивать, а не разглядывать. От них порой оставались лишь клочки шкуры. Но что, если они каждый раз чем-то различались?
— Эволюция?
— Возможно. Мы ведь не знаем, с какой скоростью течёт время в портале.
Альшер пожал плечами:
— Мне всё равно, если их до сих пор можно убить мечом.
Эльмирриан оправил перед зеркалом стоячий ворот камзола и украсил белоснежный платок булавкой с хризолитом. Безупречно!
— Комнату для Джейлин уже приготовили?
— Как Вы и просили, Князь, в южном крыле и подальше, — отчиталась Эльрин, натягивая чулки и грациозно соскальзывая с алого шёлка его простыней. — Пересекаться вы практически не будете.
— Замечательно! Чем меньше мы видимся, тем меньше слухов.
— Если желаете, я всем расскажу, что Вы ревностно оберегаете честь Джейлин до свадьбы, вплоть до того, что не выпускаете её из комнаты.
— О, молва тут же добавит, что из своей!
Эльмирриан помог Эльрин зашнуровать корсаж платья и расправил складки полупрозрачной ткани.
— Возможно, кто-то станет говорить и так, — женщина перед зеркалом поправила волосы и коснулась сочных губ. — Но большинство уцепится за этот слух, как за самую скандальную вещь о Вас!
— Старый развратник и непорочная юная дева? — расхохотался Князь. — Старо, как мир!
— Но действенно! Лучше фрейлин сбережёт репутацию девицы Рушалин.
— Эльрин! Чем я заслужил такое чудо, как ты?
Князь положил руки на талию своей домоправительницы и восхищённо посмотрел в томные глаза.
— Полагаю, Вы просто меня устраиваете, мой Князь, — горделиво улыбнулась арши, поклонилась ему со всем почтением и вышла.
— Если бы она не была демоном, была бы ведьмой! — с удовольствием заключил Инниар и вышел следом.
Возле кабинета его догнал слуга и сообщил, что Рушалины прибыли на остров.
— Соберите слуг и приглашённых фрейлин. Мы встретим их на крыльце усадьбы, как радушные хозяева.
Через пять минут его распоряжение было выполнено. Убедиться в этом он мог лично, выйдя на широкую площадку крыльца.
Обитатели дома выстроились на ступенях по обе стороны лестницы. Княжны, маркизы и графини рода Инниар обступили Эльмирриана в ожидании будущей подопечной. Целое семейство прекрасных демонов, чья главная Сила — очаровывать. Вместе они являли собой зрелище невероятное. Словно Боги, сошедшие с облачного царствования на белоснежный камень порога. А вокруг цвели сады и пели фонтаны.
— Лорд
Князь сошёл со ступеней и подал Рушалину руку. Карел церемонно склонился и поцеловал его пальцы. Джейлин замерла в самом глубоком поклоне, на какой была способна.
— Ваша Светлость!
— Леди Джейлин, Вы само очарование, — улыбнулся девушке Князь, поворачиваясь боком к Рушалину, и подал ей руку. — Позвольте представить Вам мою семью и слуг.
Девушка мучительно покраснела, вкладывая дрожащие пальцы в раскрытую ладонь Эльмирриана, и ступила на ступеньку, едва не путаясь в полупрозрачных юбках от волнения. На Князя она так и не смогла поднять глаз. И едва ли слышала, как он называет имена её фрейлин и комнатных слуг. Поручив девушку их заботам, Инниар обратил, наконец, внимание на лорда Рушалина. Джейлин, будто безвольную куклу, увели в усадьбу, рассказывая, как рады её присутствию.
— Вы уже просмотрели бумаги, Князь? — спросил Рушалин, шедший рядом с ним, заложив за спину руки.
— Просмотрел. Весьма любопытная переписка. Особенно мне понравился счёт тридцатилетней давности на оплату набора стрел из чародейской стали и кулона, отводящего стрелы. Вилькортин просил Вас изменить в нём камни на топазы. Я с ним согласен, леди Айшариль они всегда шли.
Два последующих дня нерадужные предсказания Альшерриана сбывались: Шелара избегала его общества с поразительной решительностью. Иногда даже граничащей с бестактностью. Буквально не отходила от Шейлирриана и Айши, что весьма радовало последнюю, на любые вопросы отвечала скупо, иногда невпопад. И почти не смеялась, рассеянно погружённая в думы, которыми не делилась ни с кем. Всё это не могло не вызывать у Второго Принца лёгкого, но постоянного раздражения, и, мрачнея, он всё больше походил на старшего из Инниаров. Эженталль, хоть его и забавила ситуация, в которую загнал себя друг, честно старался не злословить и убеждал его просто ждать.
Вот и сейчас, замыкая их небольшой отряд, двигавшийся через невозделанные поля Ольреды к первому в их списке городку, Князь и Принц тихо обсуждали происходящее.
— Нет, ты видел? Опять! У меня голова уже кругом!
— Не думаю, что тебе всерьёз стоит об этом заботиться.
— Я просто не в силах сопротивляться магии. Это она формирует мои эмоции. А я чувствую себя подростком. Это отвратительно.
— А с другой стороны, хорошо.
— Чем же?
— Сам подумай. Значит, она действует! И институту брака в Шанакарте ничто не угрожает.
— Как я счастлив! — устало выдохнул Альшер.
— Я ещё одну положительную сторону вижу. Если это всё чувствуешь ты, значит, и она. Процесс-то обоюдный.
— Да, но, как я уже говорил, она эти эмоции переносит на Шерри.
— Да какая разница? В любом из костюмов ты — это ты. Она связана с демоном, а не с образом. Перенос чувств — самообман, тебе достаточно быть собой обычным.
— С ней, пожалуй, будешь… — поморщился Принц.
Тианшель склонил голову набок, глядя на блестящие чёрные волосы Шелары, ехавшей в паре футов перед ними на даркинте, любезно вызванном Шейлиррианом.