Шанакарт. Дилогия + бонус
Шрифт:
— Да… Думаю, да…
И сделав пару нетвёрдых шагов, полуобморочная вновь упала прямиком в объятия арши, едва не закатывая глаза. Тианшель, всё время стоявший за спиной друга, наклонился к его плечу и что-то прошептал, что заставило обоих мужчин усмехнуться. Шелара отвернулась и влезла в седло даркинта. Шана повёл бархатистыми ушками, но даже соблазн их потрепать не отвлекал сейчас от неудовольствия, клокотавшего внутри. Она крепче сжала поводья, хотя сжать хотелось тёмные кудри одной деревенской куклы и трясти её, пока не… Не что? А хотя бы, пока не перестанет прикидываться! Или дышать. Она позабавлено хмыкнула.
— Шелара?
— М-м-м? —
— Всё нормально?
— О, да. А что?
— Вид у тебя… кровожадный…
— Это я обед предвкушаю.
— Как я тебя понимаю, Принцесса! Вид несвежих трупов во мне тоже пробуждает зверский аппетит! — восторженно поделился Алый, подъезжая слева. — Не такой, конечно, как свежая кровь. Но тоже неодолимый.
— Спасибо, что напомнил про трупы, — поморщилась Шелара, — теперь я точно до ужина продержусь.
Захохотав и затянув какую-то песню, Мираль пришпорил своего красновато-коричневого даркинта и унёсся вперёд по пыльной дороге, залитой кровью, заставляя коня перепрыгивать изуродованные тела, как барьеры для конной дрессуры. Безумный, безумный лорд! Шелара новь уткнулась в платок Эженталля, борясь с дурнотой от всей этой картины. Боги, ну, на что она подписалась?
Шейлирриан покачал головой и приказал следовать за ним, по полю вдоль деревни. По всем расчетам, встретиться с Алым они должны на тракте за ней.
— Вы же не оставите меня, господин? — раздался позади елейно-беспомощный голос Велиры.
Шелара обернулась. Ну, конечно! Как же иначе? Арши оседлал белоснежного Ильриса и усадил перед собой девицу. Та, пролепетав ещё одну порцию благодарственной чуши, встретилась взглядом с Принцессой Шанакарт. И теперь Шелара знала наверняка: эта девица вовсе не умирает! Она ещё арши переживёт!
Павка стоял у стены и любовался на себя в начищенный до зеркального блеска поднос. Задрав рубаху, паренёк осторожно трогал покрытые корочкой порезы на рёбрах. Раны оказались неглубокие, даже поверхностные, заражение крови удалось предотвратить, и травница уже разрешила снять повязки. Мать, конечно, попыталась спорить и, будь её воля, вовсе бы уложила мальчишку в кровать, как немощного, но он был непреклонен. Умолял, просил, напоминал, что ему уже шестнадцать, пытался делать грубее голос. Он не знал, что именно, но что-то из этого помогло. Оставалось надеяться, что это не глаза, полные отчаяния от мысли, что мама опять будет сидеть рядом, заставляя пить отвары горьких трав и ложиться сразу после заката, как маленького.
В окно постучали. Павка отпустил рубаху, залез на кровать и распахнул створки. В открытый проём заглянул ветер, пахнущий цветами, и мальчишки с соседней улицы.
— Павка, пошли с нами, там Ларик собирает всех наших.
— Зачем?
— Дружину хотят организовать.
— Дружину? — неуверенно протянул Павка. Мать точно не одобрит.
— Ага. А у тебя и опыт уже есть этого… истребления!
Павка вздохнул и обернулся к двери. Мать на кухне помогает хозяйке дома, которая их приютила после бегства из деревни в Дорсан. Зная её, не выйдет оттуда до самого вечера.
Парень сорвался с кровати, опустил крючок на двери и выскользнул в окно на улицу. Оглядевшись, прикрыл рамы. Ребята потянули его в переулок, глухо стуча башмаками по засохшей
— А покажи рану!
Павка остановился и задрал рубаху, показывая две длинные царапины на загорелой коже.
— Ого-о-о! — оценили пацаны, облепив его полукругом. — Здорово! Шрам, наверно, останется! Это тебя так нежить?
Павка покраснел. Соврать очень хотелось, но не мог он.
— Да не-е… Забор…
Закат угасал, на прозрачном небе зажигались первые звёздочки, белёсый месяц улыбался с вышины, а их небольшой отряд медленно проезжал по пыльным улочкам города. Велира, блаженно продремавшая всю дорогу на уютной груди Ледяного демона, указывала теперь дорогу к особняку местного землевладельца, где, если ей верить, работала её тётка.
Дом стоял в самом центре, являясь практически местной достопримечательностью. Одно из первых каменных сооружений, с которого и началось строительство города у истока реки Трэса. Два этажа и отдельное крыло для прислуги. Это всё поведала Велира, пока они петляли между деревянными и каменными домами горожан. Встречные прохожие косились на них с тихим подозрением, но открытой агрессии не проявляли, по дорогим, но аскетичным костюмам принимая за Свободных. Возможно, Альшер зря беспокоился, что их могут узнать, как ликвидаторов. С другой стороны, это лишь начало пути, а перестраховка лишней не бывает.
Велира не солгала. Тётка, статная женщина лет сорока, вышедшая узнать у остановившихся возле дома арши, зачем они пожаловали, была несказанно рада её видеть. Плакала, обнимала и причитала, что не чаяла увидеть живой. Несколько минут бесполезного, с точки зрения Шелары, лепетания и взаимного плача, и тётушка, представившаяся Руфиной и слишком хорошо одетая для простой прислуги, наконец, предложила им обещанный племянницей ночлег и стол. Шейлирриан было вежливо отказался и спросил, где ближайший постоялый двор, но Руфина предупредила, что свободных мест сейчас в городе не найти. Оказывается, сюда с нескольких деревень прибыли беженцы.
— Ну, пожалуйста, — с придыханием протянула Велира, заглядывая в глаза Альшеру. — Позвольте мне чем-нибудь отплатить вам за спасение!
— Хорошо. Мы принимаем Ваше приглашение, Руфина, — Шейлирриан с неудовольствием спешился и подал руку Шеларе.
Та сперва удивилась такому вдруг супружнему порыву, но когда её стопы коснулись земли, и она забрала сумку, Шейл развеял призванных им даркинтов, и всё встало на свои места.
— Следуйте за мной. Вы прибыли как раз к ужину, — Руфина, обняв племянницу за плечи, повела её и гостей в дом.
Небольшой приёмный зал внутри был тёмным и деревянным. Правда, на лакировке и полировке перил хозяин явно давно экономил. Вдоль стен шли две массивные лестницы на манер планировки аристократических домов, а между ними, напротив парадного входа, сливаясь с панелями стены, притаились широкие двери. За ними оказался скрыт пустынный коридор в крыло для слуг.
— У нас сейчас есть несколько свободных комнат, — рассказывала Руфина, уверенно шагая по тщательно выметенным доскам коридора. — Дом предназначен для большего числа прислуги, чем хозяин может себе сейчас позволить. Они двухместные, располагайтесь, как удобно. Вот. Начиная с этой, можете выбирать любые комнаты. Я предупрежу слуг, чтобы не беспокоили вас.