Шанакарт. Дилогия + бонус
Шрифт:
— Нет. Видимо, на брак по договору это не распространяется. Или Шейлирриан всё-таки больше эльф. Кстати, а как у эльфов обстоит дело с межрасовыми браками?
— Они очень редки. Эльфы превыше всего чтят чистоту крови и честь семей. На смешение идут лишь изгнанники, и то не все. Полукровки у эльфов чаще плод случайной ночи, а не страсти нежной или законного брака.
— Но ведь бывают исключения?
— Конечно. Исключения бывают практически во всём. Есть ведь ещё династические браки и извращённые романтические привязанности.
— А арши как относятся
— Как к равным. От арши рождаются только арши, бесконечный цикл перерождений уже существовавших ранее демонов. Кровь влияет только на тело и на положение в обществе на данную конкретную жизнь. Поэтому мы ценим суть. И чувства.
— А как же вражда между отпрысками? — вспомнила она разговор о Эль-Ризаре с Шерри.
— Каждый маленький демон стремится быть самым любимым, самым ценным, единственным. Жажда лидерства. Но и здесь бывают исключения. У Эжена, например, есть сестра, Тиалинн, которую он воспитывал с пелёнок. Это его единственная родная семья, кроме Инниаров, и, возможно, он никого не полюбит больше, чем её. О, мы, кажется, пришли!
Альшер остановился возле маленького опрятного особнячка на берегу реки. Шелара и не заметила, как они вышли на набережную. Влажный, пахнущий илом, воздух мелко звенел роящимися комариками. Перед входом стояли привязанные на цепь столики, свет из окон и от фонарей, расставленных вдоль ограждения, отражался в реке, разбивался на мелкие блики волнами. Через неширокие окна был виден уютный зал, несколько столиков были заняты. Причём, эльфами. Вот так, не поминай всуе.
— Зная тебя, я ожидала увидеть что-нибудь фешенебельное и чопорное, — приятно удивилась Шелара, которую он галантно подводил к дверям.
— Лучшие места не всегда самые дорогие. Это место держит одна замечательная семья, здесь всегда чисто, свежие продукты и вкусно кормят. Место стало настолько популярным, что работать им пришлось до утра. Мне кажется, сам особняк они выстроили на одни лишь чаевые. Вот что значит любить своё дело.
Арши раскрыл перед ней дверь, медный колокольчик зазвенел, оповещая хозяев о приходе новых гостей.
Ночь — лучшее время для раздумий. Именно в часы, когда бледная луна высоко всходит на сумрачном небосклоне, а мир замирает, околдованный тишиной и покоем, приходят самые чистые и полезные мысли.
Эльмирриан отошёл от окна и позволил камердинеру занавесить его. Тяжёлые белые портьеры с золотыми цветками жасмина укрыли комнату от лунного взгляда, и в покоях наступил сияющий огнями светильников полумрак.
— Что там леди Джейлин? Всем ли довольна? — Эльмирриан раскованно сел на диван, закинув одну ногу на сиденье, и взял со столика тяжёлую кожаную папку.
— Леди Джейлин выглядит вполне счастливой, милорд. Но более подробно Вам могла бы ответить Эльрин. Я полагаю, полностью женщину может понять только женщина.
— Очень может быть. Однако женщины предпочитают, чтобы именно мужчины понимали их. Или хотя бы делали вид, что понимают.
— Кажется, Вам это всегда удавалось с лёгкостью, —
— В большинстве случаев достаточно просто говорить «да».
Инниар с шорохом перебирал документы в папке, глаза сосредоточенно пробегали по строчкам. Найдя что-то наредкость занятное, Князь сел прямо и стал раскладывать документы на несколько стопок. В центр он положил чистый лист и нетерпеливо наколдовал себе обсидиановою ручку из своего кабинета.
— Ты можешь идти, Тариэль. И пришли ко мне Эльрин.
— Конечно, Ваша Светлость.
Камердинер откланялся и удалился, а Эльмирриан увлечённо склонился над листом бумаги. Отточенным, безукоризненным почерком он вывел на бумаге несколько имён: Эль-Ризар, Селлестераль, Шейлирриан и Альшерриан. Подумав, он добавил витиеватый знак вопроса напротив имени пропавшего Императора.
Горячая ванна была лучшим завершением вечера. По маленькой комнате суетливо скакали тени от трепещущей свечи, а Шелара нежилась в расслабляющей воде и думала о том, что же будет дальше. Мысли текли лениво, по губам блуждала нежная улыбка, то исчезая, то появляясь вновь.
С каждым днём ей всё больше хотелось поверить в то, что это не сон, не обман и не мимолётное увлечение. Возможно, она слишком быстро привязывалась к людям — и к нелюдям, конечно, — но как тут устоять?.. Шелара провела пальцами по краю медной ванны, собирая капельки воды, маленький ручеёк заструился по рыжему металлу вниз. Это загадочным образом вернуло к действительности. Нет смысла предаваться размышлениям, больше похожим на несбыточные мечты. Это лето всё рассудит само.
Шелара вздохнула, с трудом принимая эту истину и отгоняя фантазии, и потянулась за полотенцем, висевшим на стуле. Кайрина наверняка уже спит.
Одевшись в льняную дядину рубаху и подсушивая волосы полотенцем, девушка взяла с сидения стула свечу в стакане с трещинкой и вышла из ванной.
Когда она вошла в тёмную комнату, где слышалось лишь мерное дыхание спящей Кайрины, то увидела, как гаснет экран Стекла, оставленного ею на покрывале низкой кровати. Взяв в руки артефакт, она прочла новое послание от Шерри. Наёмник был в городе и вновь предлагал встретиться. Облизнув по привычке нижнюю губу, Шелара поколебалась мгновение — и написала, что не может. Затем бросила Стекло в раскрытую сумку на полу. Незачем.
Она расстелила кровать и села на голубоватую простынь, смутно напомнившую постель в Шанакарте, продолжая сушить полотенцем густые волосы. Закончив, развесила влажную ткань по спинке кровати и уже собиралась задуть огонёк свечи, как в дверь раздался тихий стук.
— Ты всё так же прекрасна и фривольна в выборе нарядов, — приветствовал её стоявший в тёмном коридоре Шерри, когда она открыла дверь. В его руках светился магический огонёк. — Что не может меня не радовать!
— Я вообще-то спать собиралась, — сумрачно объяснилась Шелара, прикрываясь дверью.