Шанакарт. Дилогия + бонус

Белая Лилия

Демон обошёл кресло и присел на широкий подлокотник, Шелара невольно отодвинулась к противоположному.

— Ты ведь любишь истории, Шелара? Хочешь, в этот раз я расскажу тебе, что бывает с демоном, убившим свою половину? Молчание — знак согласия, не так ли? Что ж… Когда-то давно, но, всё же, на моей памяти, два благородных рода решили объединиться, связав своих детей браком. Свадьба была чудесной, ша-ирлеш подарил им безграничное счастье, и всё было прекрасно. До тех пор, пока на Материке не случилась война. Арши — раса воинов, у нас и женщины, если желают, могут воевать. И супруга молодого лорда была из таких, горячих, как пламя ада, женщин. Она не позволила бы ему отправиться одному, она

была его спутницей во всём. И вот однажды они попали в окружение, позади — болота с нежитью, впереди — вражеский полк с несколькими некромантами из Ордена Двенадцати. Битва была заранее проигрышной, отряд арши был слишком мал, не больше десятка демонов. Но они прорвались. С потерями, но прорвались. Только вот супруга лорда была сильно ранена. Чародейская сталь. Сложно сказать, какой из двенадцати клинков нанёс эти раны, но яд пожирал её тело. Я не могу представить себе, какую боль испытывала Тайнира, и как это по связи передавалось Дейриану, но они оба страдали. Она не смогла бы выжить. И, может, даже переродиться бы не смогла после всех этих заклинаний. И ему пришлось отпустить её. Он не смог бы отрубить ей голову и, тем более, позволить кому-то это сделать, и он закрыл глаза и отдал её тело Стихии Света, обратив в пепел. Это убило и его, морально, пошатнуло разум, искалечило навсегда. С тех пор он известен, как Безумный Лорд. Не понимаю, как он ещё держит себя в руках. И не уверен, что он не сорвётся когда-нибудь.

— Боги… — сглотнула Шелара. Эта история как-то совершенно отвлекла от размышлений о её нарушенных планах на жизнь. — И после этого вы ещё женитесь?

— Это скорее печальное и поучительное исключение, Шелара. Слишком неудачное стечение обстоятельств. Если бы с ними оказался хотя бы один демон Жизни, её можно было попытаться спасти. Но я рассказал это, чтобы ты поняла, насколько я серьёзен. Ты можешь доверять мне.

— Нет, не могу. Я обо всём узнаю последней, и меня используют вслепую. Любовь и прочие прогулочки — это, конечно, хорошо, но я не готова принять всё это, — она прикусила губу, на глаза впервые навернулись сдерживаемые слёзы, и Шелара отвернулась ещё больше, придерживая ладонью шею. — Я хочу жить нормальной человеческой жизнью, а не размышлять перед сном, кто ещё хочет меня убить. Если ты действительно любишь меня, как говоришь, то, умоляю тебя, разорви нашу связь ради нашего настоя?щего общего блага.

Альшерриан потянулся вдруг к ней, обнял и поцеловал в макушку. Блестящие шелковистые волосы так знакомо и сладко пахли левкоем. И ужасная тяжесть сковывала его сердце.

— Как пожелаешь, моя Принцесса.

Глава 5

Нарушенные обещания

Лучший способ сдержать своё обещание — никогда не давать его.

Наполеон Бонапарт

Эженталль застегнул плоскую пряжку на ремне с ножнами и потянулся за курткой, висевшей на лакированной вешалке в углу комнаты. Накинув её, он непроизвольно заглянул в зеркало, проверяя, аккуратно ли сидит одежда, и, поправив воротник, взял свои вещи с кресла.

— Ты действительно собираешься просить Тианрэля о помощи?

— Ты же сам подал мне эту идею, — Альшер запустил ладонь в белоснежные волосы и взлохматил их, расправляя по плечам, обтянутым замшей. — Почему удивляешься?

— Просто не думал, что ты так скоро решишь ею воспользоваться. И что решишь всерьёз.

— Я должен попробовать.

— А как же великая миссия, возложенная Инниарами? Ты был категоричен в желании исполнить приказ.

— Сложно было выбрать между интересами семьи и интересами своей второй половины, пришлось прислушиваться к тому, у кого доводы весомее. К моему

удивлению, это оказалась Шелара. А может, магия не даёт мне отказать ей?

Тианшель, стоявший уже возле дверей в ожидании завершения разговора, не удержался от едва заметной ироничной улыбки:

— Вот, именно поэтому у невесты лучше спрашивать согласия на связь душ до свадебного ритуала, а не после.

— Впредь буду осмотрительнее.

— Хотелось бы верить. Поедешь прямо сейчас?

— Да. Лучше сразу разобраться с этим. Мы почти добрались до Саи, времени мало. Мне потребуются сутки, чтобы вернуться в Шанакарт, не знаю, сколько времени проведу там, плюс сутки обратно…

— Опять будешь перескакивать дорогу телепортами?

— Конечно. Как всегда: от нейтральной точки до нейтральной, по магически нестабильным — верхом. Постараюсь вернуться, как можно скорее, но пока меня не будет, приглядывай за Шеларой. Чем ближе Сая, тем опаснее для неё Шейлирриан.

— Присмотрю, — кивнул демон. — Но, с другой стороны, её смерть тоже разрушит вашу связь. Не думал?

Альшер уклончиво повёл головой:

— Даже, если бы она не была моей тэл’ла, я не стал бы думать об этом. Шелара — интересная девушка, она заслуживает нашего уважения, и жертвовать её жизнью мы не вправе.

Эженталль был с ним согласен: они никогда без особой надобности не устраняли живые помехи. Только, если существовала реальная угроза. Чтобы не оставлять врагов за спиной.

А девушка, действительно, интересная. Без преувеличений. Умненькая, милая, забавная и самостоятельная ровно настолько, чтобы заставить Второго Принца понервничать и не заскучать. Если бы они всё-таки сошлись, наверняка стали бы самой авантюрной и неспокойной парой Шанакарта. Жаль, всё могло бы сложиться очень занятно.

— Я сберегу её и пригляжу за Шейлом. Можешь ехать, ничего не случится.

— Обещай мне, что, когда я вернусь, ты снова будешь жаловаться на скучную поездку, — хмыкнул Альшер, вешая сумку на плечо и подходя к дверям.

— Гарантирую, — спокойно ответил Эженталль и вышел из комнаты в деревянный, сплошь покрытый старым лаком и устланный бордовой ковровой дорожкой, коридор. — Кажется, остальные уже внизу.

— Не кажется.

Они спустились в обеденный зал и присоединились к Шейлирриану и остальным, сидевшим за двумя сдвинутыми столами. В центре, посреди расставленных тарелок и кувшинов, лежала мятая дорожная карта. Наследник скептически изучал её, обедая. Алый строил глазки официантке и попутно что-то объяснял Шейлирриану и ел жаркое, вместо вилки используя свой кинжал. Шелара едва подняла на новоприбывших глаза, в них скользнуло осуждение, и вновь повернулась к Кайрине, что-то негромко ей рассказывавшей.

— Дорогой брат, у меня для тебя чудесные новости! — оптимистично начал разговор Альшер, усаживаясь на стул напротив Шейла. Рядом сел Эжен и взял у официантки меню.

— Чудесные для меня или для тебя? — не спешил радоваться Наследник.

— Даже не знаю, решай сам: срочные дела вынуждают меня временно покинуть вашу тёплую и приятную компанию. Вернусь через несколько дней. Вы уже будете, — он заглянул в карту и наклонил голову, присматриваясь к перевёрнутому изображению, — в Сае или на пути к болотам.

— И куда ты собрался?

Официантка быстро принесла заказ и осторожно расставила тарелки перед Эженталлем и Альшером. Горячий завтрак источал пар и пробуждал аппетит, арши принялись за еду, Альшерриан бессовестно проигнорировал вопрос брата, всё внимание уделяя жаркому из оленины.

— Едешь один? — повернулся к нему Алый, глаза его странно блестели.

— Да. Вы с Эженталлем останетесь с Шейлиррианом. У меня личное дело.

— Надолго?

— Не успеешь соскучиться, Алый, я вернусь.