Шанакарт. Дилогия + бонус
Шрифт:
— Говорила, — расслабленно покаялась она и добавила: — Но мне всё равно иногда не хватает Шерри.
— И чем тебе так нравится этот подлый и двуличный мерзавец?
— Ну-у… С ним весело. Надёжно. Он заботился обо мне. И, кроме того, он безумно очарователен.
— Очарователен? — скептически уточнил он. — Поверь, милая, его отношение зависит лишь от цены. И за хорошую плату он мог бы сделать с тобой всё, что угодно!
Шутливо пугая её, демон прищурился и сверкнул глазами.
Шелара снова рассмеялась, падая на подушки:
— Надеюсь, ты имеешь в виду нечто романтическое?
Альшерриан покачал головой со скорбным
— Оптимистка!
— Помню-помню про голову и ленточку! — фыркнула девушка. — Только ведь не продал!
— Так ещё не всё потеряно!
— Ах, так! — Шелара с силой дёрнула его за белоснежный локон. — Ужасный, ужасный Принц!
— Ты хотела сказать, прекрасный? — снисходительно уточнил демон.
— Нет, даже не надейся! Прекрасный у нас Шейлирриан, а ты — ужасный!
— Только не говори, что в моём скромном обществе ты и по нему скучаешь?
— Конечно, скучаю! Он всегда такой печальный и серьёзный… — Шелара с притворной мечтательностью возвела глаза к куполу шатра. — Ах… Может, это узы ша-ирлеш снова шалят?
Альшер на представление смотрел с притаившейся в углах губ усмешкой.
— И не надейся, моя Принцесса, Шейлирриан вино даже не попробовал. Видишь, во всём Шанакарте только у меня хватило смелости связаться с тобой!
— Грубиян! — ахнула она и кинула в него мягкой маленькой подушкой.
— Спасибо, — поймал арши шёлковую вещицу и удобно лёг, подкладывая её под голову. Светильники из прозрачного кварца медленно погасли, и в шатре воцарилась темнота, нарушаемая только змеящимися по стенам тусклыми узорами.
Шелара пододвинулась и положила голову на его плечо:
— А что будет, если мы его не найдём?
Альшер помолчал, затем тихо ответил:
— Ещё десять лет поисков, интриг и обвинений.
— Может, с ним всё в порядке, а помощь нужна именно Айше?
— Тогда бы она даркинта послала к Шейлу. Даже, если бы она нанесла ему смертельное оскорбление, он не бросил бы её в Гиблом лесу.
Несколько минут они просто молчали, думая над этим разговором. Первым нарушил молчание Альшер, и слова его были ожидаемы.
— В Лесу становится опасно даже для демонов. Как мне уговорить тебя остаться подальше от болот?
— Не трать силы, демон, — поморщилась девушка. — Они понадобятся тебе в Болотах.
— Я, в общем-то, так и думал.
Она приподнялась над ним на вытянутой руке и откинула за спину спутанные волосы:
— Не тревожься, я не стану переоценивать свои силы!
— Это будет сложно после того, как ты почти проиграла в поединке своей забавной рыжей подружке, — поддразнил арши, проводя рукой по тонкой рубашке вдоль её тёплого тела. Девушка пропустила вдох и наклонилась поцеловать его в уголок губ.
Несколько секунд томительной нежности, и она снова отпрянула, нависая над Ледяным с задумчивым видом.
— Есть что-то странное в этом.
— В чём?
— Ты ведь знаешь, я не могла проиграть новичку.
— Вы сошлись на ничьей, — милостиво напомнил Альшерриан, перехватывая крепче её талию и укладывая на спину в пуховые подушки. Поцелуем забывая забыть о почти поражении. Конечно, он знал, что она не могла бы проиграть, если бы не одна незначительная деталь.
Несколько часов спустя, когда сон особенно тих и глубок, а до рассвета ещё пара часов, у плотной кожаной стенки шатра остановилась Кайрина. Она была безоружна, но её ладонь мерно сжималась и разжималась,
Утро пришло в Свободный город с мелким паршивым дождём и густыми тучами, не столько продлевающими ночную темень, сколько укутывая улицы неуютными сумерками. Ветер с океана пронизывал насквозь ранних прохожих, и даже смотреть из окна на них было зябко. Калерна поправила полы плаща, который не снимала всю ночь, обняла себя за плечи и отвернулась от окна. Тёмная грязная комната представляла собой зрелище ещё более неприятное, чем вид за окном, и благородная демоница презрительно сжала губы.
Свечи в закопченном подсвечнике на столе догорали, щедро покрывая расплавленным воском грязную скатерть из некогда красного сукна. За столом, на расшатанных старых разномастных стульях сидели Галлард и Дарриэль, тот самый сероэльфийский проводник, на которого древний арши возлагал свои надежды. Калерна же была настроена более скептически: покрытый старыми шрамами, в изношенной, не раз залатанной одежде, эльф с рыжевато-пшеничными волосами, забранными в растрепавшийся хвост, совершенно не внушал ей доверия. Да и началось их знакомство с того, что проводник опоздал, явившись вместо назначенного времени перед самым рассветом. Ожидать его пришлось в этом отвратительном всем богам месте, куда Калерну с Галлардом вначале и пускать отказывались, мотивируя это тем, что со своими девочками сюда нельзя. Галлард уладил этот вопрос не менее унизительным способом, заверив охрану, что привёл её подучиться искусству любви, и отсыпал им пару золотых за сговорчивость. Калерне было, что сказать на это, но демоница всё же промолчала и с достоинством проследовала за мужчинами в уединённую комнату на втором этаже, недоступную для лишних ушей и глаз, где и пришлось ждать потомка Серых эльфов почти до рассвета, глотая плохое разбавленное вино и куски холодного вчерашнего жареного окорока.
— Так зачем вам в старый Серебряный град? — выслушав деловое предложение Галларда и подтвердив, что он знает, где это место в новых картах, спросил Дарриэль, прихлёбывая вина из деревянного стакана.
— Это личное дело. И мне рекомендовали вас, как крайне не склонного к расспросам наёмника.
Эльф пожал плечами:
— Да мне действительно всё равно. Просто, кроме подземных гробниц, частью уже разворованных, там не осталось ровным счётом ничего. Одни замшелые камни, вода и буреломы. Что бы вы там ни собирались найти, это уже давно нашли и разворовали.
— Я предпочёл бы удостовериться в этом лично, — непреклонно проронил арши.
Эльф удивлённым не выглядел, ответив абсолютно нейтральным взглядом. Если заказчик не верит на слово, пусть сам удостоверится, ему не жаль чужих разочарований.
— Любой каприз за ваши деньги, — словесно отмахнулся он. — Что именно вас интересует? Я могу дать подробную карту, а могу проводить, поработав экскурсоводом. Живописные места, древние языки… Но последнее, естественно, дороже.
Галлард посмотрел на Калерну. Девушка с независимым и оскорблённым видом стояла у окна, даже не подходя близко к новому знакомцу. От неё так и исходили волны недоверия и недовольства. Возможно, стоит иногда доверять женской интуиции.