Шанакарт. Дилогия + бонус
Шрифт:
Взяв под уздцы Ильриса, демон дождался, когда девушка спешится, забрал чересседельные сумки, и бесы исчезли.
— Зачем ты отозвал их?
Альшер весело посмотрел на Эжена, обнимая Шелару за талию:
— Пусть и они отдохнут перед боем!
Тианшель недоверчиво хмыкнул, но своего коня покладисто отпустил, подыгрывая, и пошёл разводить костёр.
Пока на огне готовилась каша с солониной — магию демоны использовать в целях предосторожности не стали, — Эженталль достал карту и набросал примерный проделанный путь, отмечая точки и аккуратно соединяя их.
— Что
— Это траектория, по которой нас вёл Рэска. Учитывая, что бес выбрал бы самый короткий путь, он привёл бы нас куда-то сюда, — Эжен кончиком карандаша ткнул в кромку леса на карте, место полностью совпало с видом впереди.
— Это сразу ясно было… — Дейриан поднял голову.
— Да, но он продолжил бы движение вглубь леса по этой же линии.
Князь лёгким росчерком карандаша продолжил последний отрезок на карте, на всякий случай проходящий до самого конца мрачной штриховки на пергаменте, и улыбнулся, передавая его Альшеру, обнимавшему Шелару. Тот одной рукой ухватил полотно, второй продолжая мягко удерживать девушку рядом, и она тоже с интересом заглянула в карту. Дейриан уважительно кивнул, прожигая глазами мрачную даль. Кажется, Эжен был прав.
Альшер придирчиво взглянул на жирную линию карандаша:
— Будем надеяться, что карта там нам действительно пригодится.
— А есть сомнения? — Алый выпрямился, закидывая за голову руки.
— В прошлый раз, когда нам довелось побывать в этом чудесном уголке Материка, от карты не было никакого толка. Никакие ориентиры по сторонам света там не действуют.
— А по солнцу? — Шелара приложила ладонь козырьком ко лбу и посмотрела в сторону невыносимо яркого светящегося шара.
— И его там как такового нет, — просветил Тианшель, тоже хорошо помнивший эту вылазку. — Только рассеянный полумрак и бесконечные тени.
— Значит, необходимо будет держаться прямо. Хотя бы пытаться. И это гораздо сложнее, чем кажется, — Альшерриан нахмурился. Затем холодно добавил: — Нам нужно подготовиться ко входу в лес.
— А у меня уже всё готово! — похвастался Алый и поболтал в руке серебряную флягу, извлечённую из кармана брюк. Внутри явно плескался не мятный чай.
— Дейриан, когда же ты запомнишь, на подвиги нужно брать меч, а не вино!
— Хм… Ну, меч я тоже взял. Самый длинный, — свободной рукой он ударил по лезвиям тшара.
— А нужно было самый острый, — внёс свой вклад в порицание Князь.
Дейриан сделал глоток из фляги и доверительно наклонился к нему опять:
— Поверь, он острее твоего языка, мой язвительный друг!
— Отлично, — похвалил Альшерриан, неловко сворачивая пергамент. — Значит, будешь охранять Шелару, пока мы с Тианшелем обследуем лес.
— Что? — ахнула девушка, возмущённо отталкивая уютного демона Льда. Альшер легко не сдался, нежно скользнув пальцами по тёплой ткани, обтягивающей стройную талию. И девушка поднялась на ноги, делая шаг назад и безмолвно требуя объяснений.
— Я, кажется, уже говорил, но повторюсь… Гиблый лес опасен, Шелара. И зная, что там, — Принц сделал паузу, — возможно, уже погибли два демона, и, опять-таки,
— Ха! И поэтому ты хочешь оставить меня с этим сумасшедшим?! — она экспрессивно махнула ладонью в сторону Дейриана, наслаждавшегося прохладным ветром, раскинув руки и закрыв глаза. Рукава и яркие волосы трепетали.
— Да! — поддакнул Мираль, приоткрыв один глаз. — Я бы любимую женщину мне не доверил. Из этого ничего путного не выходит обычно: либо соблазню…
— И не надейся! — огрызнулась девушка, слишком поглощённая созерцанием бесстыжего беловолосого демона, чтобы увидеть насмешливую ухмылку Безумного Лорда.
— Либо всё заканчивается менее приятно. Для всех сторон.
Альшер с честью выдержал гневный взгляд своей возлюбленной:
— Сейчас Дейриан самый сильный по магии крови и наиболее опасный в бою, если рассматривать нас поодиночке. Если в наше отсутствие появится стая нежити, ему не составит труда защитить тебя. А если мы вдруг не вернёмся, что маловероятно, но может быть, он отвезёт тебя в Шанакарт. И запомни, Дейриан, я доверяю тебе не любимую женщину, а Принцессу Шанакарт Астель.
Безумный Лорд хохотнул, вновь прикладываясь к фляге:
— Я так и знал, что ты её не любишь!
Шелара недовольно сузила синие очи, демонстративно развернулась и отошла от опостылевшей компании. Если сейчас спорить бесполезно, это не значит, что она смирилась и сдалась. Принц молчанием колючки тоже не обнадёжился, предчувствуя интереснейшее сопротивление. Видят Боги, эта девушка может свести с ума без всякого ша-ирлеша, одним характером!
— Всерьёз надеешься на победу? — на шерессе поинтересовался Эженталль, скептически глядя на уходящую брюнетку, и не желая ущемлять достоинство друга, предрекая поражение.
— Как говорится, важна не победа…
— А ожесточённая борьба с силами зла в лице женщины! — серьёзно кивнул Эженталль и по-дружески ядовито рассмеялся.
Когда пришло время отъезда, Шелара, к общему удивлению, не стала противиться намерениям Альшера оставить её в поле и молча наблюдала за их с Эженом сборами, даже не вставая от костра и от скуки подкидывая в него тонкие травинки. Смотрела, как арши проверяют оружие, оставляют лишние вещи в траве, обсуждают, в какой точке нужно въехать под сень деревьев, и ни словом ни делом не показывала, что не согласна с решением Принца. Что уже само по себе внушало подозрения.
Заинтригованный, Альшерриан потрепал по шее вызванного вновь Ильриса и подошёл к девушке.
— Неужели даже не попрощаешься?
Он склонил голову к плечу, наслаждаясь сапфировым взглядом, манящим затаённым вызовом. Совершенно неотразимо.
— Приятной поездки, Ваше Высочество, — преувеличенно ласково улыбнулась она.
— О, Ваша любезность, милая Принцесса, достойна зависти любой придворной дамы Шанакарта! — он присел рядом, вытянув одну ногу и согнув в колене вторую, удобно расположил на ней руку. — А если я не вернусь? Паду в неравном бою с нежитью…