Шанакарт. Дилогия + бонус
Шрифт:
— Я надеюсь, Риша, что ты учуял что-то очень, очень важное!
Пёс понуро заскулил, припадая к земле, а затем вскочил и гавкнул куда-то в сторону. Принюхался снова и, как ищейка, быстро повёл арши вперёд. По сухому опаду, по запутанному коридору поваленных стволов… Пока перед взором демона не показались древние развалины. И две полуразрушенные стены, сложенные, будто ладони в молитве. Меж ними едва брезжил свет умирающего костерка, а за ним сидела согбенная фигурка светловолосой девушки.
Эженталль прибавил
Эжен вошёл в её убежище, но демоница даже не шелохнулась.
— Айшариль! — он тронул её за плечо, и девушка сомнамбулично перевела на него заплаканные глаза, будто не узнавая даже. — Айша…
— Его забрал лес… А я говорила…
Он присел на одно колено рядом, внимательно глядя ей в глаза.
— Айша, ты должна мне подробно рассказать, что случилось.
Она отвернулась к костру.
— Сейчас огонь погаснет, и вернутся они. Тени леса. Только и ждут, чтобы забрать теперь и меня. Лес оставил меня одну.
— Айша, — мягко обратился к ней демон, — ты понимаешь, где мы? Ты можешь сказать, что произошло?
Она кивнула:
— Его забрал лес… Я говорила… Я говорила…
Её голос сорвался в рыдания, хрупкие плечи дёрнулись под тканью плаща, и она уронила мокрое лицо в дрожащие ладони.
Нельзя, нельзя было использовать магию, но…
Эженталль медленно убрал её руки от лица, и заставил посмотреть на себя, через его ладони в её запястья потекла живительная, утешающая магия Жизни. Нежные светлые нити проникали под кожу и возвращали осознанность в её затуманенный взор. Наконец, Айша сфокусировала на нём взгляд, и, зарыдав с новой силой, порывисто обняла демона, отчаянно сжимая широкие плечи.
— Тианшель! Они забрали его!
— Кто они?
Она отпрянула и перевела дух, в зрачках метались ужас и боль:
— Шорохи, тени… Я не знаю. Он что-то увидел там, снаружи. В темноте.
— Это всё? — он был очень внимателен.
— Нет. Кажется, ещё был зелёный свет. Очень яркий. Я видела его даже через стены шатра…
— Свет?
— Да. Как северное сияние, но только на земле. Что-то очень, очень яркое. Сначала я думала, что мне приснилось. Но сейчас я думаю, что это было наяву. Ведь он исчез.
Потом, задумавшись, испуганно повернулась к нему:
— Что это было? Он вернётся?
На эти вопросы ответа у Князя не было. И если о природе загадочного явления он мог частично догадываться, то дальнейшая судьба Шейлирриана была для него совершенно скрыта. И может, к лучшему, поскольку военный опыт твердил, что стоит сразу надеяться на худшее.
— Скажи мне, что он вернётся. Пожалуйста, — прошептала
— Никто из тех, кто ушёл в эти леса, не переродился, Айша. Возможно, все они до сих пор живы, — слегка уступил Эжен, не уточняя, что этому есть и более жуткое объяснение. — Когда ты позвала нас?
— Я не помню. Как только я проснулась. Или через несколько часов, как проснулась…
Она замолчала, глядя в пустоту.
— Мне нужен Альшерриан, я должна рассказать ему нечто очень важное.
— Мы разделились, пока искали тебя.
— Нужно найти его.
Она встала, с её колен упали отстёгнутые ножны с мечом, и она со страхом посмотрела на них. Эженталль поднял их с земли и подал демонице, она помедлила, потом очень неуверенно сжала их в руке, но пристёгивать не стала. Тианшель нахмурился и поднялся на ноги. Она не стала собирать шатёр, не стала поднимать плед, на котором сидела. Будто позабыв об этих вещах, держа одной рукой плащ, второй ножны побрела прочь из укрытия. И Князю не оставалось ничего другого, кроме как пойти за ней и увести туда, где должен был быть Альшер.
Кайра лежала на земле, как придушенная котом мышь, ожидая, что же будет теперь — он убьёт её, или всё-таки отпустит? Тёмные боги свидетели, что она рассказала ему всё, что знала и даже то, о чём догадывалась. А демон продолжал внимательно смотреть ей в глаза, прожигая саму душу этим ничего не выражающим чёрным взглядом. Он был ужасен. Обратившись к истинному облику лишь наполовину, он уже источал громадную подавляющую силу, лишавшую воли к сопротивлению. Он сдержал слово, не стал с ней сражаться, он просто победил её.
Рейнс готовил её к этому заданию, убеждая, что арши — подобие эльфов, что их демоническая натура — лишь миф, утративший с веками любую связь с реальностью. Да, сильнее, да, быстрее. Но только по сравнению с людьми, а она, Кайра, улучшенный вид, сверхъестественное существо, она с лёгкостью подберётся и убьёт арши. Но то, что она увидела перед собой, говорило об обратном. Они — демоны, настоящие демоны, неукротимые стихии, заключённые в податливую магии плоть. И лишь им решать — играть в воинов, или сразу побеждать чистой Силой.
— Это всё? — подвёл итог её молчанию Альшер.
— Клянусь.
— Тогда… — Принц медленно принял более привычный облик, не ослабив при этом давления на распластанную по земле нежить. — Тогда наш дальнейший разговор бесполезен.
Невидимая сила стала тяжелее давить на грудь, мешая вдохнуть. Кайрина практически не нуждалась в дыхании, но невозможность сделать глоток воздуха вызвала безотчётную панику, инстинкт самосохранения мгновенно свёл её с ума. Перед глазами метались переплетения сухих ветвей там, в высоте, и будто становились ближе и ближе, как сеть, что вот-вот будет наброшена на неё. Зрение слабело, чёрные пятна сгущались.