Шанакарт. Дилогия + бонус
Шрифт:
Селлестераль посмотрел по очереди на каждого из Старейшин. Эти восемь мужей Шанакарта, что сидели сейчас перед ним в церемонных фиолетовых мантиях, отделанных шитьём из золота и серебра, в тонких лёгких княжеских венцах из любимой арши платины, с лицами, настолько наполненными надменностью, что её хотелось обозвать напыщенностью, звались Старейшинами не по возрасту, и даже не по заслугам. Звались они так по праву рождения. Восемь старших сыновей восьми славных королевских родов арши, в древние времена поддержавших первого Императора Астеля Шанакарта и отдавших ему во служение свои
— Приветствую вас, мудрые Старейшины Шанакарта.
— Приветствуем тебя, Наместник! — склонили головы в едином жесте Старейшины и выпрямились на местах вызывающе резко. Каждый раз этим напоминают ему, что он лишь замещает Императора. Пока.
— Что ж, начнём совещание.
— За столом отсутствуют Наследник и Второй Принц, — не без удовольствия заметил Князь Лиреллиан Флорентлер, Советник по внешней политике, скользкий и хитрый, как она сама.
— Как Вам, наверняка, известно, Князь, Принц отсутствует в Шанакарте. И это не повод откладывать Совет до тех пор, пока он не соблаговолит почтить нас вниманием.
— Близится осень, ему следовало бы уделять больше времени делам государства, — мягко посетовал Князь Аленар Теллири, Советник по строительству и архитектуре.
— Как только он будет в замке, сможете ему это посоветовать, — спокойно предложил Селлестераль, словно ни к кому определённо не обращаясь, и лёгким пассом руки материализовал синюю папку с повесткой дня. А про себя подумал «Пусть сперва женится». — Может, стоит всё-таки вернуться к делам? Нам нужно согласовать бюджет на следующий месяц, пересчитать ставки по налогообложению и решить, будем ли мы продлевать договора по поставкам стали. И на десерт обсудим подготовку к Летнему балу и, как будем приглашать и размещать посольства. В прошлом году эльфы опять остались недовольны.
— И мы всё это обсудим, Наместник, — бесцветно успокоил Советник по экономике и финансам, Аммираль Дювиалар.
— Но сперва мы хотели поговорить и о Втором Принце, — подхватил Девисар Вилькортин, представляющий здесь внутреннюю политику.
Из уст главного шанакартского интригана это заявление звучало подозрительно. Его родная дочь, Айшариль, приходилась Первому Принцу Советницей уже много лет, и старый политикан в продвижении Наследника видел чарующие перспективы. Только вот продвижение Шейлирриана у него во многом обходилось за счёт Альшера.
— И что же уважаемый Совет хотел узнать о моем сыне? — иронично поинтересовался Селлестераль, подпирая костяшками пальцев подбородок.
— Для начала, где он? — слегка подался вперёд Альратель Варшестель, Князь, заведующий делами разведки и контрразведки. Его карие глаза, крепче тридцатилетнего виски, обжигали.
— Я не слежу за сыном, это Ваша
Князь Эльмирриан Инниар, сидевший вторым по левую руку Селлестераля, улыбнулся. Поразительно совершенные черты, присущие всем Инниарам и дававшие повод злословить, что эти демоны всё-таки путались когда-то с инкубами, озарились. Обратившись к Варшестелю, он произнёс:
— Если Вас это упокоит, Князь, мой внук сейчас в Белой усадьбе.
— И чем же занят наш Снежный Принц?
Инниар пожал плечами:
— Полагаю, сводит с ума Тианрэля.
— Боги, когда вы его уже закопаете? — фыркнул Варшестель.
— Не думаю, что в ближайшие сто лет это удастся.
— Так, что Вам потребовалось от Альшерриана, Альратель? — прервал Селлестераль, начавшееся было, перемывание древних костей родоначальника Инниаров.
— Не мне. Совету.
— Не тяните.
Старейшины приняли очень сдержанный и торжественный вид, отрепетированный годами. Одна из уловок давления на Императора: в воздухе сразу так и повеяло постным и лживым «Это необходимо для государства». Только Инниар своим скептическим прищуром выделялся на фоне собратьев. Селлестераль вздохнул и сел удобнее в кресле. Гадость, наверняка, готовилась глобальная.
— В эти тяжёлые времена смуты, — пафосно начал Вилькортин, складывая перед собой руки на блестящей столешнице, — когда трон Шанакарта пустует…
Селлестераль едва удержался, чтобы тактично не покашлять.
— Нам необходимо укрепить связи с эльфами, — резко перешёл к существу вопроса Флорентлер.
— То есть, одной эльфийской Императрицы вам мало в Шанакарте?
— Вам напомнить, Наместник, что после пропажи Императора она сбежала к отцу в Светлый Кель? И после этого у нас довольно напряжённые отношения с эльфами.
— Да они вечно чем-то недовольны! — отмахнулся Эльмирриан.
— Просто Данестиан Второй устал при любом удобном и неудобном случае намекать на помолвку младшей дочери с Альшером, — слегка нахмурился Наместник.
— Вот и мы уже немного утомились, — неприятно улыбнулся Вилькортин с молчаливого согласия Совета.
— Потерпите, — нелюбезно прогнозировал Наместник. — Этой помолвке точно не бывать.
— Второй Принц должен сделать предложение Кармиаэль Кантавар на этом Летнем балу! — непреклонно заявил Вилькортин. — Он должен стать наследником трона Данестиана Второго!
— Я, кажется, говорил, что план бала мы рассмотрим в самом конце совещания, — усмехнулся Наместник. — И Альшер — последний, кто хочет заполучить эльфийский трон. Он их терпеть не может.
— Этому немало поспособствовала потенциальная невеста, — развеселился Князь Инниар.
— Это легко исправить парой глотков вина, — «успокоил» Селлестераля Флорентлер.
— Согласен, церемониальный ша-ирлеш заставит любить кого угодно. Но выпить его можно только добровольно. Чего Альшерриан никогда не сделает, — развел руками арши, не к месту припомнив, как в младенчестве сын кашей плевался. И улыбнулся, подумав, что с его характером вполне может то же самое на свадьбе проделать.
— Признайтесь, Селлестераль, Вы просто не хотите!