Шанакарт. Корона Сумрака
Шрифт:
Даркинты были быстрее коней, пришпорив их, путники достигли холма и сбавили ход на подъёме, чтобы не вызывать лишних подозрений.
– Вам не кажется, что… – начал Эжен.
– Здесь слишком тихо, – закончил за него Альшер.
Шелара прислушалась, но вокруг были только обычные звуки: птицы, кузнечики в траве. Что ещё ждать от деревенского затишья? Правда, ни одного дымка не поднималось от труб, и не было криков ребятни и лая собак, но разве это о чём-то говорит?
Как оказалось, о многом…
– Ох, Боги Пресветлые! – пробормотал Шейлирриан, въезжая с
– Боги тут уже не помогут, – сумрачно ответил Альшер, подъезжая к нему и останавливая даркинта.
Деревенька, на первый взгляд показавшаяся обычной, больше таковой не являлась. Всё говорило, что здесь произошло нечто страшное. Шелара непроизвольно прижала ко рту запястье тыльной стороной, борясь с тихим потрясением и дурнотой.
Повсюду была кровь… На стенах, на песке, на сломанным заборах, на вывернутых из петель дверях, на порогах. Дерево бережно сохранило все следы ужасного нападения: потрясающие воображение царапины красовались на домах. Несколько изуродованных трупов хаотично лежали на дороге, через порог ближнего дома тянулся в их сторону вилами мужчина, голова которого лежала на его же садовой дорожке.
Принцы, не сговариваясь, на удивление слаженно вытащили мечи из ножен. Алый потянулся к бедру, и Шелара увидела, что то, что она изначально приняла за плеть, было чем-то иным. Плоское, шириной в два пальца лезвие походило на зазубренный меч, но было гибким, составленным из подвижных прямоугольных пластин. Дейриан расправил его движением ладони, и лезвия со щелчком ощетинились зазубринами, через один по оси отклонившись на несколько градусов.
– Что это? – шёпотом спросила Шелара у Айши, потрясённая и пейзажем, и жестоким оружием.
– Тшар, – тихо ответила Айшариль, сжимая эфес клинка. – Гибкий меч. Самое неприятное оружие демонов.
Алый спешился, поднимая пыль с дороги и взмахивая сверкающей лентой стали, изгибающейся со змеиной грацией в воздухе:
– Это самое приятное оружие, Айша! Самое приятное!
Сделав танцующий пируэт, арши продолжил по воздуху росчерк стали, управляя оплетённой кожей рукоятью, и лезвия щёлкнули у самого носа Айшариль, меняя угол, и с упругим шелестом откинули с её груди за спину пепельную косу. Демоница заледенела, глядя на Безумного с ужасом, в который не приводил её даже вид разорённой деревни.
– Тише! – скомандовал Альшер. – Нужно осмотреть здесь всё.
Эжен из пустоты достал стальной лук и колчан с десятком серебристых стрел, на его правой ладони материализовалась вдруг странная кожаная перчатка, всего на три пальца – указательный, средний и большой. Колчан он быстро перекинул за спину и вытащил одну стрелу, чтобы держать наготове. Чтобы вскинуть лук, ему достаточно было мгновения. Альшер привычно поманил его за собой, и вместе они вошли в деревню, прислушиваясь и будто бы даже принюхиваясь.
Шелара смотрела им вслед, не решаясь спешиться. Не торопились это делать и Шейлирриан с Айшариль.
– Мы не пойдём с ними?
– Нет, – ответил Шейлирриан, убирая меч в ножны и спешиваясь. – Троих демонов более
– Что здесь произошло? – Шелара всё же слезла с даркинта. – Нежить?
– Вероятно. Точнее скажут наши герои, когда вернутся, – равнодушно произнесла Айша. – Хотя лучше бы нам просто ехать дальше. Это не наше дело.
Пару минут Шелара смотрела на арши, которые осматривали дома. Вернее, это Алый их осматривал, врываясь в дома и круша податливое дерево, а Эжен и Альшер склонились над трупом на дороге и обсуждали что-то, указывая друг другу на какие-то детали. Решившись, Шелара достала меч из ножен и двинулась в их сторону.
– Куда ты?
– Хочу посмотреть, – пробормотала девушка, шагая по дороге и с осторожностью глядя по сторонам. Неожиданностей не хотелось.
– Не думаю, что ты действительно хочешь это видеть, – поднялся Альшер и придержал её за плечи.
– Хочу, – она упрямо обогнула его и присела возле тела в разодранной окровавленной рубахе, выглядело оно так, словно дикие звери рвали его на куски. – О, Боги! Что с ним случилось?
– Острый приступ смерти, полагаю, – совершенно серьёзно ответил Эжен. За спиной Шелары фыркнул Альшер, уголки губ князя дрогнули. – Это нежить, принцесса. Классифицировать мы не смогли, но предположу, что зверушка увлекательная и впечатляющая. Видите отметины?
Шелара не видела, Шелара пыталась подавить тошноту. Как бы ни были крепки её нервы и феноменально упрямство, но разглядывание разлагающейся окровавленной плоти пагубно влияло и на то и на другое. Поэтому, зажмурившись и задержав дыхание, она отвернулась.
Рядом опустился Альшер и приобнял её:
– Просто относись к этому отстранённо. Не думай о том, что именно перед тобой.
Девушка кивнула и повернулась к трупу. И сразу встала, поворачиваясь к зрелищу вообще спиной.
– Нет, я не могу.
Она вдохнула поглубже воздух, ветер дул в лицо, принося запахи луга. Альшер и Эжен тоже поднялись. Князь переступил жертву неведомой твари, достал из кармана чистый платок и подал девушке.
– Зачем?
– Это мы сейчас с подветренной стороны стоим.
– Спасибо, – она помяла в руках батистовую вещицу.
Перепрыгнув через труп, к ним с клыкастой улыбкой присоединился Алый, на ходу скручивая тшар.
– Проверил все дома, пусто. Живых нет. Покойнички и брошенные вещи. Народец сбежал, даже милосердную смерть подарить некому.
– Ты знаешь, как всё было? – спросил у него Альшер.
– Конечно! – Дейриан вышел вперёд и взмахнул раскрытой ладонью, словно описывал чудесный пейзаж. – Они пришли с северо-востока. Их было трое. Два метра в холке, массивное тело. Напали сразу, крушили постройки, чтобы добраться до мяса. В смысле, людей, конечно. Их гнал голод. Люди были не готовы, встретили их, чем могли. Вот там одну тварь ранили. Вторая, почуяв слабину, напала на неё. Здесь они прокатились по забору… Так… Там в ход пошёл огонь. В общем, к утру им как-то удалось разойтись. Твари… Они словно растворились. А люди… – он крутанулся на месте. – Люди ушли в город.