Шанакарт. Корона Сумрака
Шрифт:
– Кстати, я никогда не слышал, чтобы женщины, вышедшие замуж по законам арши, интересовались кем-либо ещё. В этом, кажется, сам смысл свадебного ритуала? Но, если бы я лично не присутствовал на твоей свадьбе, Высочество, предположил бы скорее, что прекрасная принцесса с жестокими синими глазами связана со Снежным. Кстати, вы заметили, что его вечно окружают синеглазые? Эжен, Шелара… Кстати, она идёт! И не одна! Но не с Альшером.
Шейлирриан проследил за его туманным взглядом и увидел Шелару, идущую рука об руку с печально известной Кайриной. Девушки вели в поводу гнедого мускулистого коня отличных
– А где остальные? – спросила Шелара, приближаясь к их маленькой группе.
– Кажется, этот вопрос интересует всех, не так ли? – осклабился Алый.
– Альшер и Эжен ушли ночью, никого не предупредив, – Шейлирриан призвал Шану, и Шелара перехватила его повод, почёсывая чёрного красавца за ухом. – Но я уверен, что они нас найдут. Поедем без них.
Брюнетка угукнула и посмотрела на маячившую у чёрного хода Велиру. Девчонка сосредоточенно прислушивалась к их разговору, ведущемуся уже на Всеобщем, и на её лице серой тенью расплывалось разочарование. Шелара же испытала злорадное удовольствие и, опустив голову, позволила себе удовлетворённую улыбку. Только вот… А что, если он так и не появится больше? Улыбка поблекла сама собой.
В реальность вернула Кайрина, дёрнувшая за рукав.
– А где же твой любимый наёмник?
– Какой? Шерри?
– Да. Всё ещё тренируетесь до седьмого пота или уже перешли на другую стадию… тренировок?
Шелара осуждающе посмотрела в зелёные глаза:
– Нет. Он не поехал с нами, он не мой любимый наёмник, и между нами нет никаких… тренировок.
– Понятно… – протянула Кайра, стараясь не выглядеть раздосадованной, руки так и чесались позвонить Рейнсу. – А я могу сходить в туалет на дорожку?
– Да, конечно. Пойдём, покажу дорогу.
Шелара довела её до чёрного хода и объяснила, куда свернуть, когда закончится коридор. Пообещав быстро вернуться, Кайра ушла, а Шелара почувствовала неуютное волнение оттого, что оказалась так близко от Велиры. Неловко улыбнувшись, она собиралась вернуться к Шане, но Велира вдруг остановила её.
– А где господин Альшер?
– Не знаю. Сами найти не можем. Видимо, ты его так напугала, что он сбежал.
Уловив саркастичную насмешку, Велиры снова не сдержалась, и лживо наивное лицо приобрело черты расчетливой холодности, как вчера вечером, будто на миг сошла маска.
– Когда увидите, передайте ему вот это, – девица выудила из-за декольте желтоватый конверт и с сексуальным придыханием добавила: – И скажите, что я никогда не забуду всего, что он для меня вчера сделал.
Шелара брезгливо, одними ноготками, взяла за край конвертик и пообещала, что обязательно передаст. Даже всенепременно!
***
Альвик устало жевал кусок радужной форели, зажав в руках нож и вилку. Работа над переводами изматывала его сильнее, чем даже поднятие трупов. Применение магии всегда давало какой-то результат, что уже делало усилия не напрасными и приносило удовлетворение. Здесь же всё шло впустую. Ничего не сходилось, а привлекать помощников было рискованно.
Зазвенело Стекло. Некромант ткнул высветившийся значок на экране, и в кабинете раздался голос Кайрины.
– Альвик, у меня проблема.
– Какая опять?
–
Альвик тыльной стороной ладони потёр лоб. Почему-то плохие новости его уже не удивляли. Усталость брала своё.
– А сама что думаешь?
Кайра помолчала.
– Сама я думаю, что арши ещё могут пересечься с наёмником. Насколько я помню, Шейлирриан очень доверяет Шерри, и возможно, уговорит его присоединиться.
Альвик отправил в рот ещё кусок форели.
– Тогда продолжай следовать плану. Помогай во всём, будь полезной. Помнишь, мы говорили, что Источник в Шанакарте? Не упускай возможностей попасть туда.
– Я помню. Хорошо, буду.
– Молодец. Будь.
Рейнс отключил соединение и пожевал рыбу, бездумно глядя перед собой. Там, на самом краю стола, стояла подставка с широкими подписанными пробирками, в которых была закупорена жижа, привезённая курьером с нескольких Мертвенных болот из разных частей страны. Несколько минут понадобилось некроманту, чтобы сфокусировать зрение на странном движении внутри них. Перестав жевать, Альвик поражённо замер: грязь словно пыталась слиться воедино. Со всех пробирок она стремилась к общему центру, как под действием сильнейшего притяжения. В средней пробирке жижа едва заметно колыхалась из стороны в сторону, поднимаясь и опускаясь, а слева и справа тягуче приливала к стенкам.
– Поразительно!
Жажда новых опытов с опасными жидкостями заставила мгновенно позабыть про обед.
***
Джейлин сидела в кресле, обмирая от ужаса и волнения. Леди Силлирэна читала ей книгу с легендами Тайлоса, остальные фрейлины сидели вокруг, кто вышивая, кто – шепчась и посмеиваясь. А Джейлин замерла, опустив на колени несчастное панно, и не замечала ничего из происходящего вокруг. Взгляд её, как зачарованный, то и дело касался каминных часов, вложенных в мраморные руки двух статуй, замерших в вечном танце, вечном полёте. До одиннадцати вечера оставалось менее получаса, пора было готовиться к встрече с князем, как приказал отец. Как же быстро пролетел день! Куда делись все его томительные минуты? Почему так скоро?
Девушка ощутила прилив слабости от мысли, что должна сделать, и прикрыла глаза. Её руки дрожали, сжимая плотную ткань с едва намеченным рисунком.
– Вы так бледны сегодня, леди Джейлин, – заметила сидящая рядом с ней леди Таррия. – Вам нездоровится?
Джейлин облизнула пересохшие губы и заставила себя улыбнуться:
– Нет, всё в порядке, спасибо за заботу. Просто небольшая усталость.
– Может, вам лучше прилечь?
– Да, пожалуй, я лягу спать пораньше, – девушка кивнула, и фрейлины сразу убрали из её рук панно и иглы.
Не прошло и десяти минут, как они переодели её, расплели волосы, помогли освежиться и уложили в постель. Пока слуги опускали шторы и прибирали комнату, леди Таррия опустилась на кровать рядом с Джейлин и коснулась её щеки.
– Вам ничего не нужно? Если вы пожелаете, я могу остаться с вами, пока вы не уснёте.
– Нет, благодарю вас.
Таррия кивнула, хлопком выгнала всю прислугу из комнаты и вышла, прикрывая двери. В покоях сразу разлилась убаюкивающая тишина с монотонным тиканьем каминных часов. Но Джейлин было вовсе не до сна.