Шанс для изгоев, или Прощай, Академия!
Шрифт:
Я присмотрелась внимательнее. В неровностях поверхности явно просматривался какой-то узор. Прямые углы? Возможно ли, что здесь…
— Общий портал. Попасть в него можно со всех порталов на территории Академии, причем тратится минимум магии и усилий, — подсказала колдунья. — Ну и отправлять группу отсюда безопаснее. Металл обеспечивает стабильность, масштабы… Профессор Дол, доброе утро! — в неприметных воротах она наткнулась на пожилого человека с тростью и оборвала предназначавшиеся мне пояснения.
— Опаздываете? — неприязненно осведомился он. — Печально.
«Ну и шуточки», — мне стало не по себе.
— Управитель. Вчера вечером я занесла ее документы профессору Лукошу. Назначение готово?
К сожалению, Долу я не понравилась с первого взгляда. Пришлось трижды повторить клятву государственного чиновника, прежде чем он признал, что других кандидатов все равно нет и возражать не имеет смысла.
— А она выдержит? — профессор смотрел исключительно на Мелу и разговаривал только с ней. — Сбежит — вам же хуже.
— Мы постараемся оправдать ваше доверие, — серьезно произнесла колдунья. — Обещаю, этим летом жалоб не будет.
На мой смешок никто из них не обратил внимания.
— Я восхищаюсь вами. Действительно собираетесь заниматься отбросами?
— Поздно поворачивать назад, профессор Дол. Сами знаете, почему я согласилась на это.
Он кивнул с неожиданным уважением и уступил нам дорогу.
Меня завели в прохладное помещение с унылым интерьером и зарешеченными окнами. Усадили за широкий металлический стол, выдали стопку печатных листов. Приказали прочесть, спросить, что непонятно, и расписаться в формах ДР2, БП2, ЗН6 и МО3.
Первые два пункта я, скрепя сердце, пропустила. Не стоило обольщаться — даже после десятикратного прочитывания бюрократической писанины я не поняла бы всех деталей. Оставалось полагаться на совесть Мелы и собственную удачу.
— Стандартный контракт, — перечисляла она, подсовывая бумаги. — Страховка. График. Отказ от претензий в случае чрезвычайной ситуации. Еще одна страховка. Соглашение о неразглашении. Доверенность на имя близкого человека… Да, на мое. Вдруг понадобится? Заявление о добровольном участии…
— В чем? — воображение предположило, что меня собираются предоставить практикантам в качестве подопытного кролика.
— В общественно полезных работах и просветительском кружке. Вернемся, получишь значок. Дает полуторапроцентную скидку на порталы Рении, между прочим.
Как будто я собиралась мотаться по свету! Нет уж, с меня хватит путешествий. Это сумбурное лето станет последним моим приключением.
Не в буквальном смысле, конечно же. Я очень на это надеялась.
Наконец пытка документацией закончилась. Часы показали без пяти девять, и мы вернулись на жаркий полигон.
— Отдохни пока, Тая, — посоветовала колдунья. — Я мигом.
Она направилась к будочке у дальней стены — единственному сооружению в обозримом пространстве. Залетела внутрь, уронила кроху серебряной пыли, исчезла спустя мгновение…
«В правилах безопасности сказано, что дверь надо запирать», — почему-то вспомнилось
Меня разбирало любопытство. Интересно, с каким местом соединен тот портал? Понятно, что Мела не могла использовать громадный рисунок на полигоне — благословенного серебра он вытянул бы немало. Как отправная точка гораздо удобнее небольшие кабинки, но они накладывают ограничения и обычно привязаны к определенному маршруту. Зато магии тратится в разы меньше.
Я прошлась взад-вперед, привыкая к обуви и песку. Огляделась, размышляя, не передвинуться ли в тень, которую отбрасывал забор. Принялась отсчитывать секунды, зная: пунктуальная колдунья не задержится сверх необходимого, и если отправление назначено на девять, она появится в восемь пятьдесят девять.
— Ласка, давай перелезем ограду и сделаем вид, что прибыли через портал, — послышался неуверенный шепот за ближайшим ко мне железным листом. — Надоело быть неимущими. Снова начнут обзываться и гонять с поручениями. Оно нам надо?
Голос мужской, хрипловатый, на удивление смешливый.
— Говори за себя, Хряк. Меня никто не посмеет задеть. Поторапливайся! Опоздаем — сразу штрафные баллы начислят.
Женщина. Надменные нотки, покровительственный тон.
Попробую поверить, что мы сработаемся, хотя с такими, как она, у меня отношения обычно не ладятся. Высокомерие — отличительная черта Атайи Тавеннской. Тая из Рысей его ненавидела и успешно искоренила из своего характера.
Точнее, научилась не демонстрировать всем подряд.
Незнакомцы шуршали песком за оградой, я же повернулась ко входу на полигон и скрестила руки на груди, ожидая их прибытия.
Академия магии, практиканты, управленческая работа — сложить два и два было нетрудно. Меле всучили подопечных на целое лето — это раз. Ей на них плевать с высокой колокольни, но долг требует участия — это два. Мне она предложила недолгую подработку по доброте душевной (очень надеюсь) в качестве ответственного за быт нерадивых студентов — это три.
Да, с экономией у меня полный порядок. Каждая медька будет на счету, братию магов не разорю, воровать не стану. Наверное. Общаться с наглыми недорослями умею, перед бюрократией не спасую. И вообще, мы же подруги. Не удивлюсь, если колдунья попросту затосковала по дому. Ну и приврала, понятное дело.
Еще вчера она признала, что ста двадцати золотых мне не видать, зато двенадцать получу всенепременно. Плюс казенные расходы, командировочные, премиальные, надбавка за риск… Восемнадцать кругляшей Мела гарантировала. Кстати, зря я не уточнила насчет риска. Но когда заоблачная сумма потеряла нолик, мое разочарование затмило все рассуждения.
Подобным жалованьем в Рене никого не удивишь. Тайна, выманившая меня из Подлесья, оказалась банальным разводом. Мела захотела подсобить моему пустому кошельку и воспользовалась служебным положением. Намудрила с посланием, чтобы сестра не узнала, что она вновь связалась с Академией, и добилась своего. По крайней мере, иного объяснения ее поступкам в настоящее время у меня не находилось.