Шанс для изгоев, или Прощай, Академия!
Шрифт:
— Эй, помоги! Нам же обоим выгоднее спрыгнуть на перекрестке, чем объясняться со стражей!
— Спрыгнуть? — товарищ по несчастью натужно рассмеялся. — Дамочка, да ты никак слепая!
«Проклятье, даже если он согласится, его рука не пролезет между прутьями!» — сообразила я и принялась орудовать расческой в разы активнее.
Карета притормозила — очевидно, пропускала вперед кого-то более ретивого. Удобный момент! Я стиснула зубы и потянула «крюк» изо всех сил. И у меня получилось! Щеколда послушно двинулась вверх, дверка распахнулась…
— Это
К бледно-голубому зданию управления нас сопроводили вполне вежливо и без тычков в спину.
— Снова? — невесело усмехнулся пожилой сыскарь из приемной, записывая имя моего спутника. — Хорошо быть богатым, господин Вальен. Еще два дебоша в этом месяце, и вы побьете собственный рекорд. Не жалко тратить деньги на штрафы и возмещение ущерба? Женились бы лучше, детям игрушки покупали…
— Отдадите свою дочь за меня, Берест?
— Упаси Создатель! — непритворно отмахнулся стражник. — Пусть лучше до смерти в девках сидит. Но у вас и без нее хватает поклонниц. Выбор есть, было бы желание.
— Выбор? Ха-ха! Есть только кошелек, титул и падкие до блесток бездельницы. А вот ваша Рейла — другое дело. Точно не хотите меня в зятья?
Кислая мина мужчины свидетельствовала о том, что успешное сватовство Вальену не светило ни при каких обстоятельствах.
— Кто на этот раз выступит поручителем? — сыскарь взялся за другой бланк. — Мне кажется, все столичные Ястребы уже отметились. Может, какой-нибудь друг?
Я подозревала, что друзей у задиристого отпрыска рода Ястребов не водилось в принципе.
— Скорее уж враг, — хмыкнул буян, подтверждая мои мысли. — Готово, — он отложил перо. — Вашему посыльному далеко идти не придется.
— Исследовательский центр при Магической академии? — стражник всерьез удивился. — Ваш круг знакомств весьма разнообразен. Шанар! Проводи господина в камеру!
Пришел мой черед выворачиваться наизнанку.
«Тая из Рысей. Нарушение спокойствия и порча имущества», — прочла я. Прегрешения небольшие, можно заплатить штраф в размере двух серебряных монет и идти на все четыре стороны.
— Вовек не забуду эту поездку! — вырвалось у меня. — Думаете, деньги на деревьях растут? Нет, их зарабатывают непосильным трудом и копят годами, чтобы раз в десятилетие навестить сестричку в далеком городе и угостить племянников сладостями. А теперь шиш им вместо конфет, потому что какому-то хлыщу вздумалось поиграть в разоблачителя!
Представление сработало — мне посочувствовали и объяснили, что если мифическая «сестричка» поручится за мое приличное поведение, то пеня сократится вдвое.
Я ничего не теряла, кроме времени. Не факт, что Мела вообще в Рене, однако попробовать стоило. Вышло же так… Рвалась ее спасать, а сама попала впросак.
«Скупой платит дважды», — вякнула совесть. Не стоило выделываться в Ольшани. Подумаешь, выбросила
«А ничего, что ему по долгу службы полагалось следить за чистотой каждого портала и не делить людей на приятных и раздражающих?» — я сходу отмела ненужные раздумья. В моих нынешних бедах виноват гильдейский маг, и точка.
— Мела из Белок? — сыскарь морщил лоб, рассматривая написанное мной имя.
— Да. Адрес…
«Понятия не имею, где она живет. Академия магии? Вряд ли. С каждым мигом ее письмо выглядит все подозрительнее. Боги, во что я влезла? Надо развязать кошелек и уносить отсюда ноги!» — подсказывал рассудок.
— О, не стоит беспокоиться, — ухмыльнулся стражник. — За ней уже послали.
— В каком смысле?!! — растерялась я.
Но у входа притормозила карета с очередной партией задержанных, и обо мне забыли.
— Шанар! Покажи даме, где у нас камеры! — бросил напоследок служитель закона.
И снова я сидела напротив молчаливого Вальена. Мы игнорировали друг друга, время шло… Кого-то приводили, кого-то отпускали… Меня сморил сон, глаза закрылись сами собой… Почему-то вспомнилось, что мою дорожную сумку конфисковали, а ведь внутри остались янтарные бусы, на которые я возлагала столько надежд… И если Мела не появится…
— Тая! Как ты тут очутилась?!! — вырвал меня из дремы знакомый голос. — Поднимайся, я очень спешу! Ты, как всегда, налегке? Это хорошо, в Суши одежда из Подлесья не пригодится. Живее!
В первый миг мне показалось, что я проснулась не до конца. Впрочем, разве это имело значение? Да здравствует свобода, а остальное приложится!
Подхватилась на ноги, бросилась к открывшейся двери, заприметила в чьих-то грубых руках свою котомку и рванула ее без раздумий.
— А штраф?!! — понеслось вслед.
— Пусть идет, я заплачу, — примирительным тоном заявила колдунья. — Это же Тая, — добавила, будто извиняясь.
На улице меня немного отпустило, и я остановилась, чтобы перевести дыхание. После прохладной камеры жара ощущалась особенно сильно. Солнце коснулось горизонта, однако это на температуру воздуха почти не повлияло. Мне захотелось с головой нырнуть в видневшийся на противоположной стороне площади фонтан и не вылезать оттуда до наступления зимы. Боги, когда я стала такой неженкой?
— Налево! Открытая повозка с осликом — наша! — вывел меня из задумчивости окрик Мелы. — Ну же, оглядишь статую принцессы Лейи в другой раз! Я очень тороплюсь!
Мои мысли спутались окончательно. Она не удивилась, обнаружив меня в столице. То есть письмо настоящее? Ага, вот только обещанные десять золотых в неделю никак не сочетались с запряженным в расхлябанную таратайку ишаком.
— Куда лезешь? Ослик старенький, ему тяжело. Здесь недалеко, дойдем пешком.
«Так на кой он вообще понадобился?» — я едва сдерживалась, чтобы не заорать в ответ.