Шанс для неудачников. Том 1-2
Шрифт:
– Я проходил стажировку в подразделении «Черных драконов», – сказал я. – Безусловно, я могу за себя постоять в ближнем бою, но это сильно зависит от того, о каком оружии идет речь.
– О сабле, – сказал Джелал. – Это такой слегка изогнутый меч.
– Не сомневаюсь, что если мне дадут пару уроков, я с этим справлюсь, – сказал я. – Но зачем?
– Мне это уже не нравится, – сообщил Реннер.
– Существует исторический прецедент, – сказал Джелал. – Около семисот лет назад калиф умер, не назвав наследника, и на трон претендовали сразу двое. За каждым стояли определенные силы, у каждого были свои сторонники,
– Проигравший, я полагаю, к Аллаху и отправился.
– Верно, – подтвердил Джелал. – Но этот поединок позволил избежать гражданской войны, которая была бы неминуема, если бы стороны не договорились.
– Теперь это не нравится мне еще больше, – сказал Реннер. – То, чего мы пытаемся избежать, гораздо хуже, чем просто гражданская война, и я не стал бы доверять такое дело случаю.
– Воле Аллаха, – поправил его Джелал. – Амаль, если вы хорошо фехтуете, это стало бы самым простым решением нашей проблемы.
– Он плохо фехтует, – сказал Реннер.
– Я научусь, – пообещал я.
Посол Брэдшоу неодобрительно поиграл складками на лбу.
– Я читал об этом случае, но считал, что это архаизм. Не могу поверить, что в наше время сложные политические вопросы можно решить таким образом, – сказал он. – И вы всерьез считаете, что, если Амаль бросит Кериму вызов, тот его примет?
– Керим сейчас в ярости и склонен принимать необдуманные решения, – сказал Джелал. – Он бы натворил уже кучу глупостей, если бы мы, и я в том числе, его не отговорили. На этот раз мы не станем его отговаривать.
– Почему вы так просто идете против родственника? – спросил Реннер.
– Я военный, – сказал Джелал. – Я знаю предел прочности нашей обороны лучше любого другого. Нам не выстоять без помощи Империи.
– Но вы так и не смогли убедить в этом своего дядю.
– Не потому, что не пробовал. Но я вижу, что мне его не убедить, а время уходит. Поэтому я и пришел к вам.
– И вы уверены, что он выберет саблю?
– Он – традиционалист, а сабля – традиционное оружие. К тому же он знает, что Амаль стажировался у «Черных драконов» и обладает реальным боевым опытом. Современное штурмовое оружие не даст дяде такого преимущества, как старое холодное.
– Старый добрый способ, – сказал я. – Я согласен. Давайте покончим со всем этим.
– Я почему-то не думаю, что это уже все, – сказал посол Брэдшоу. – Не так ли, Джелал?
– Время уходит, – повторил Джелал, сверкнув глазами из-под густых бровей. В тот момент я подумал, что никогда не стоит доверять человеку с взглядом Асада ад-Дина. – Если бросать вызов на поединок, надо делать это сейчас, пока народ взбудоражен известием о возвращении Амаля, пока сам Керим на взводе. Если мы упустим момент, вас просто вышвырнут с планеты, и это в лучшем случае.
– Мы это поняли, – сказал Реннер. – Но я согласен с послом, тут есть что-то еще. Империя получит союз, Калифат получит защиту, а что хотите выиграть от этой сделки лично вы?
– Безопасность для своей родины. – Джелал обнажил крупные, желтые от табака зубы в хищной ухмылке. – И еще кое-что.
– Власть, – сказал я. – Он хочет власти. Ведь вы хотите власти, Джелал?
– Хочу, – сказал он. – Могу я говорить начистоту?
– Начинайте, –
– Вы же на самом деле не хотите здесь править, – сказал он. – Вам нужен союз, но вряд ли лично вы намерены задержаться здесь надолго. Да, вы – национальный герой, вдруг появившийся из ниоткуда для того, чтобы восстановить справедливость, сейчас вы ожившая легенда, и наш народ вас поддержит. Но пройдет время, эйфория схлынет, и люди начнут видеть вас таким, какой вы есть. А вы – чужак. Вы не родились ни на одной из планет Калифата, вы ад-Дин только по названию, вы не состоите с Асадом в кровном родстве. Рано или поздно вам это припомнят, и я думаю, что это произойдет рано. У нас тут сильны традиции, знаете ли. Сейчас вы предлагаете народу то, что не может предложить Керим, – военный союз с Империей, и ради этой выгоды на многое закроют глаза. Но как только этот кризис пройдет, люди начнут выискивать минусы. Вы понимаете, о чем я?
– Да, я знаю, что у вас тут форменный серпентарий, – сказал я. – Ваше предложение?
– Вы убиваете Керима и становитесь калифом, – сказал он. – Заключаете военный и промышленный союз с Империей. А потом тихо уходите со сцены и оставляете власть мне. Вот чего я хочу.
– Каковы гарантии, что после моего «ухода со сцены» договоренности останутся в силе?
– Я своему государству не враг, но полагаю, что моего слова тут будет мало.
– Совершенно верно предполагаете, – сказал Реннер. – Нам нужны гарантии сотрудничества, и лучшей гарантией будет Амаль ад-Дин на троне Леванта.
– Даже если во время его правления в государстве возникнут внутренние политические проблемы? – поинтересовался Джелал, и его тон не оставлял сомнений в том, что такие проблемы обязательно возникнут. Он лично об этом позаботится. – Впрочем, я не настолько наивен, чтобы думать, будто вы положитесь только на мое слово. И не настолько тщеславен, чтобы желать именно титул калифа. Я предлагаю регентство.
– Это возможно? – обратился Реннер к послу.
– Законы Калифата это допускают, – неохотно сказал посол.
– И в случае если, с вашей точки зрения, что-то пойдет не так, Амаль всегда может вернуться и взять бразды правления в свои руки.
– Я должен проконсультироваться с нашей юридической службой, – сказал посол Брэдшоу.
– Поверьте, я играю честно, – улыбнулся Джелал. – Клянусь бородой Пророка.
– Говоря по правде, меня больше беспокоит техническая сторона вопроса, – сказал Реннер. – А что, если Але… Амаль проиграет бой?
– Керим стар, и он давно не практиковался.
– Но его учили бою на саблях с детства, – напомнил Реннер. – Опыт может оказаться решающим фактором.
– Если бы я ставил на Керима, меня бы здесь не было. Амаль молод, силен…
– Недавно вышел из криостазиса и еще не обрел хорошей физической формы, – продолжил Реннер.
– Я справлюсь, – сказал я. – Давайте уже кончать со всем этим.
– Боюсь, что не могу принять такое решение самостоятельно, – сказал Реннер. – Мне нужна консультация с его величеством.
– Закажите сеанс дальней связи прямо сейчас, – посоветовал Джелал. – Если не бросить вызов в течение суток, пока все еще очень горячо, Керим может одуматься и… если он начнет принимать решения на холодную голову, то нам всем наверняка очень не понравятся эти решения.