Шанс для неудачников. Том 1-2

Злотников Мусаниф Роман Сергей

– Когда ваше отсутствие станет заметно во дворце? – спросил Реннер.

– До утра меня не хватятся. Официально я сейчас совершаю инспекционный облет орбитальных укреплений третьего сектора, и мои офицеры меня прикроют. Естественно, они тоже не в курсе, чем я занимаюсь на самом деле.

Рассказывая об этом, Джелал сально ухмылялся и выглядел очень уверенно, если не сказать, самодовольно. Наверное, его офицеры прикрывали его не в первый раз, и причины других его отлучек были куда более прозаичны.

Хотя… зачем ходить налево, если у тебя есть

законные основания содержать целый гарем?

– Алекс, а вы уверены, что справитесь?

– Я тренировался с саблей, – сказал я, решив не уточнять, что таких тренировок было всего штук пять и проходили они около двух веков назад. – Думаю, что справлюсь. Если Керим не Сирано де Бержерак какой-нибудь.

– Э… ладно, – сказал Реннер. – Сделаем так. Джелал до утра останется в посольстве и преподаст Алексу пару уроков фехтования. Посол Брэдшоу вместе с юридическим отделом начнет утрясать формальности, а я проконсультируюсь с Тарреном. Если все пройдет гладко, то к полуночи мы примем окончательное решение.

– Согласен, – улыбнулся Джелал.

– Посмотрим, что можно сделать, – сказал посол Брэдшоу.

– Шикарно, – сказал я.

Кленнонцы не были бы кленнонцами, если бы в их посольстве не обнаружился целый склад холодного оружия.

Следующие полчаса я выглядел самоубийцей в глазах окружающих. Особенно после того, как настоял, чтобы для тренировки использовались не затупленные полуспортивные сабли, а настоящие боевые. Джелал трижды спросил, уверен ли я в своем желании сразу же начать с острой стали, и весьма удивился, трижды услышав положительный ответ. После чего он пообещал быть предельно аккуратным.

У меня был свой расчет, и он оправдался. Мое исключительное чувство опасности, не испытываемое мной ни разу с момента разморозки, никуда не подевалось и отрабатывало на сто процентов, управляя моими рефлексами и подсказывая следующие выпады противника. Я уверен, что если бы мы тренировались с затупленным оружием, это бы не сработало. Разве сравнима опасность получить пару синяков с потенциальной возможностью потерять пару конечностей?

Мне оставалось только отдаться на волю рефлексов, по возможности отключив от происходящего мозг, и мое тело вкупе с моим подсознанием взяли всю работу на себя. Через сорок минут учебного боя с потомственного военного, обучавшегося фехтованию с самого детства, градом лил пот.

Присутствующие при тренировке кленнонцы были удивлены, а в глазах юного энсина Бигса читалось чуть ли не восхищение.

– Однако, – сказал племянник калифа, отступая на два шага назад и салютуя мне своей кривой саблей. – Вы явно поскромничали, когда говорили, что всего несколько раз держали в руках саблю.

– Я быстро учусь, – сказал я. – Керим фехтует лучше вас?

– Конечно же нет, – оскорбился Джелал. – Я офицер, я ежегодно участвую в турнирах и стараюсь постоянно держать себя в форме. И, честно говоря, я не ожидал, что вы будете настолько хороши.

– Если это лесть, то она выйдет мне боком, – заметил я.

– Лесть? Последние два раунда я бился

в полную силу.

– Значит, до этого вы таки поддавались?

– Немного, – признался он. – Но с Керимом у вас проблем не возникнет.

Риттеру идея с поединком не понравилась.

– Ты псих, – сказал он, едва я закончил пересказ разговора с Джелалом. – Ты же никогда не дрался на саблях.

– Дрался около часа назад, – сказал я. – И у меня неплохо получается.

– До смерти не дрался, – сказал он. – Убить человека холодным оружием… В этом есть что-то…

– Благородное? – подсказал я.

– Варварское, – не согласился он. – Не могу поверить, что на этой планете политические вопросы до сих пор решают такими допотопными способами.

– Дуэли разрешены и в Империи, – сказал я.

– И я бы не сказал, что это обстоятельство характеризует Империю с положительной стороны.

– Джелал говорит, что это самый легкий выход.

– Я бы не стал слишком доверять человеку, подставляющему собственного дядюшку, – сказал Риттер. – Кстати, а ты не думал, что он подставляет не дядюшку, а тебя? Для Керима ваша дуэль тоже может оказаться самым легким выходом.

– Этого не будет, потому что я победю… побежу… зарежу я его, в общем.

– Ты слишком уверен в себе.

– У меня есть на то основания.

– А если этот Джелал тебе поддавался, чтобы внушить тебе чувство ложной безопасности перед поединком с калифом? Если этот Керим дерется, как пустынный дьявол? Ты думал об этом?

– Думал и склонен с тобой не согласиться. У тебя просто профессиональная деформация, Джек. Ты в принципе не способен никому доверять.

– Политика так делаться не должна, – убежденно сказал Риттер. – Договоренности заключаются в тиши солидных кабинетов, а не с кусками заточенного железа в руках.

– Договоренности договоренностям рознь, – сказал я.

– Все равно от этого отдает долбаным средневековьем, – сказал Риттер. – Конечно, убийство всегда было неотъемлемой частью политической жизни, но обычно человек, заинтересованный в смерти оппонента, не делает этого своими руками, а нанимает посредника.

– Если хочешь, чтобы что-то было сделано хорошо…

– …поручи это профессионалам, – закончил за меня Риттер.

Часов в одиннадцать юный энсин Бигс снова позвал меня в кабинет посла. На этот раз Джелала там не было, только Брэдшоу и Реннер.

– Мне все это не нравится, – без долгих предисловий заявил посол. – Это слишком… легкомысленно. Ненадежно.

– У вас было время, чтобы сделать это так, как вы считаете нужным, – сказал Реннер. – Сделать это надежно. У вас ничего не вышло, теперь попробуем мы.

– Тогда я умываю руки, – сказал Брэдшоу. – Мой юридический отдел приготовил все необходимые для заключения союзов документы, но дальше в этом фарсе я участвовать не собираюсь.

– Я уже взял на себя всю ответственность перед императором, – сказал Реннер. – У меня карт-бланш.