Шанс на счастье
Шрифт:
— Каким образом?
— Если вы ищете драгоценный камень, не проще ли спросить у ювелира? Прошло двадцать лет, весьма вероятно, что он сейчас на рынке. Кроме того, ходят слухи, что большая часть активов семьи Бекшер тогда была продана.
— Я понял, — ответил герцог, решительно подымаясь.
Как только герцог встал со стула, Альфи засмеялся.
— Полночь, лорд Виттор. Вы же не планируете идти в ювелирный магазин в такой час?
— Конечно, нет, — мужчина, который слегка приподнялся со стула, когда почувствовал необъяснимое возбуждение, снова сел. Дворецкий улыбнулся и взял пустую чашку своего господина.
— Кстати, Альфи, как я могу преподнести
— Это не то, о чем ты подумал, – твердо сказал Виттор.
— Да, я понял.
— Правда, ничего такого!
— Да, да.
Несмотря на ответ Альфи, Виттор от неловкости топнул ногой.
***
На следующий день маркизат Дорсет окутала мрачная атмосфера.
Ираида, которая разгромила свою комнату, избила своих горничных и всю ночь суетилась, чувствовала себя настолько слабой, что у неё не было сил выйти из комнаты, и она осталась лежать в своей постели. У неё поднялась температура, а горло воспалилось от слишком громкого крика. Рейлин, как послушная дочь, сидела рядом с ней и поила её горячим чаем с лимоном из ложки. Затем Ираида хрипло заговорила:
— Теперь, когда ты выросла, то предпочитаешь притворяться, что вчера вечером не заметила, как твоя мать разозлилась?
— Это не так. Меня позвал брат, и мы немного поговорили, — послушно ответил девушка. — Я бы никогда не закрыла глаза на состояние матери.
— Верно. Когда я состарюсь, единственным человеком, которому я смогу доверять, будет моя доченька. Я живу благодаря тебе, — Ираида с улыбкой обняла Рейлин. Так она иногда делала, когда была в хорошем настроении.
— Если ты плохо себя чувствуешь, почему бы тебе не уехать с Его Величеством в Летний дворец?
— Летний дворец?
— В последнее время погода очень жаркая. Возможно, это лучшее время для посещения Летнего дворца. К тому же море совсем близко к нему.
Глаза Ираиды заблестели:
— Мы должны поехать в отпуск. Как думаешь, у Люциуса будет время?
— Если мой брат занят, отправляйтесь вдвоем. Таким образом, у вас будет более интимное путешествие.
Её слова, казалось, улучшили настроение Ираиды, и она рассмеялась, несмотря на боль в горле.
Император с радостью принял просьбу своей возлюбленной. Поездка была организована, и планы были выполнены с невиданной скоростью. Рейлин подумала, что император и сам рад был уехать куда-нибудь, чтобы потянуть время. И она была права: в этот момент Его Величество, вероятно, раздумывал, разрешить ли церемонию триумфального возвращения Западной армии.
Он давно откладывал вопрос о Западной армии. Он отказывал, бесконечно оправдываясь, но, если бы он дал свое согласие сейчас ради Люциуса, то ситуация была бы не очень приятной. Теперь, когда Виттор вошел в столицу, он больше не мог откладывать свое решение. В этой ситуации просьба Ираиды была прекрасным предлогом, чтобы оттянуть время.
Император хотел провести следующие несколько недель, наблюдая за поведением Виттора, прежде чем принять решение. Хоть это и позволит ему и дальше откладывать свое решение, его могут обвинить в пренебрежении своими обязанностями. С другой стороны, если выдвинутые требования не будут выполнены, критика упадет на правительство. В любом случае общественное мнение будет направлено в эту сторону.
Для Рейлин и Виттора так же все складывалось хорошо. Теперь у неё было несколько недель, чтобы сделать то, что она хотела.
И
К усадьбе подъехали три груженых экипажа. Выгружалось бесчисленное количество одежды, манекенов и ящиков. Глаза дворецкого Асгарда изумленно раскрылись. В этом не было ничего необычного: это случалось всегда, когда Ираида покупала одежду. Однако сейчас маркизы здесь не было и дворецкий не мог понять в чём дело.
Сесиль, владелица известного бутика, счастливо улыбнулась Асгарду, выходя из кареты. Она была портнихой, которая шила самые стильные, эксклюзивные и дорогие платья в столице, а Ираида была постоянным клиентом.
— Здравствуйте, господин дворецкий, — поздоровалась портниха.
— Что привело вас сюда? Госпожа уехала в отпуск с Его Величеством в Летний Дворец. Я думал, вы знаете.
— Сегодня я приехала не ради мадам, а ради мисс!
— Вы имеете в виду мисс Рейлин?
— Да. Его Светлость Великий герцог Ормонд прислал меня. О, кстати, каждый раз, когда я смотрела на неё и её наряды, то всегда сожалела, что не могу ничего сделать, чтобы она выглядела лучше. Только тогда она была бы такой же красивой, как её мать. И вот, наконец-то, я здесь, чтобы подчеркнуть её красоту! Герцог сказал мне, что я могу делать "все, что хочу".
Сесиль громко рассмеялась. Она очень хорошо знала в какой ситуации находится Рейлин.
Даже из-за простой смены погоды, Ираида покупала десятки вещей. Что-то дарил ей император, но было также много вещей, которые она купила сама. Она покупала самые драгоценные материалы во всей империи, и ей нужно было иметь все новые дизайны, чтобы оставаться довольной. Возможно, даже гардероб императрицы был несравним с её. Но, в то время когда Ираида делала покупки, Сесиль ни разу не видела, чтобы она купила Рейлин хотя бы ленту. Приглядевшись, Сесиль заметила, что платье Рейлин не стоит и одного шарфа её матери. Сегодня ей было над чем поработать.
А вот глаза Асгарда были по-прежнему широко открыты от удивления и возмущения, будто передавая чувства его хозяйки маркизы Дорсет.
*****
Глава 18
Асгард запаниковал. Если бы Ираида была здесь, она не позволила бы этим людям войти в особняк, а Рейлин наказали бы за то, что она получила подарки от мужчины без её разрешения. Но хозяйка уехала в отпуск, а он был простым дворецким.
Асгард всегда притеснял и принижал Рейлин по воле Ираиды, что совсем не значит того, что ему это не нравилось. Он в полной мере наслаждался извращенным чувством превосходства, возникшим из-за того, что попирал преемника маркиза Дорсета. И, кажется, получал удовольствие от дурного обращения с молодой девушкой. И, конечно же, таким обращением с Рейлин он всегда мог легко выслужиться перед маркизой. У Асгарда был замечательный талант понимать мысли Ираиды и действовать соответственно.
Пока он раздумывал, стоит ли останавливать портниху, Сесиль без колебаний вошла в холл. Её подчиненные следовали за ней с разной одеждой и манекенами. Именно тогда Асгард решил остановить Сесиль, но когда он увидел последнего, кто вошел, он вздрогнул и решил держать рот на замке.
С первого взгляда можно было сказать, что завершающий ярко-пестрое шествие — рыцарь. Даже его одежда не могла скрыть его великолепное телосложение и хорошо развитые мускулы. Одежда, которую он носил, была грубоватой и простой, но даже так он излучал достоинство и хладнокровие. Более того, на поясе у него был меч. Четыре оруженосца, следовавшие за ним, также были вооружены.