Шанс? Жизнь взаймы
Шрифт:
Иногда мы отдыхали, пили ликер и болтали, рассказывая каждый о своем мире. Я расспрашивал о взаимоотношениях между различными атаманами, сколько у кого клинков и что она рассказала Иллару про меня. Она в основном интересовалась вопросами здравоохранения, поражаясь, с одной стороны, каких успехов достигла медицина в моем мире, а с другой – что люди забыли самые очевидные вещи, известные здесь любой знахарке.
Что-то изменила во мне эта ночь перед Рождеством. Мотре удалось напугать меня. Даже не веря ей до конца, что своей тоской могу навредить Любке, вдруг поверил, что законы мироздания мудрее меня и у меня нет другого выхода:
Мы собрались затемно и поехали в село на праздничную службу, которую должен был давать отец Василий. Пора было наводить с ним мосты. Отношения казаков с церковью были непростыми. Хотя, по некоторым данным, бродники, от которых, как многие считают, и следует вести историю казачества, приняли православие раньше Киевской Руси, официальных епархий в степи не было до шестнадцатого столетия. В походах все обряды проводил атаман, на повседневную жизнь вне походов влияние церкви также было минимально. Долгое время, несмотря на то что православие было, скажем так, официальной религией, среди казаков встречались и мусульмане, и католики, и язычники.
Хотя никакого влияния у отца Василия на светскую власть не было, крови он мог попортить изрядно: простой люд к слову священника был восприимчив, поэтому следовало озаботиться выстраиванием с ним нормальных отношений.
Приехав в церковь на службу, которая вот-вот должна была начаться, первым делом пробрался поближе к Марии и рассказал ей, что со мной случилось. В рассказе пришлось создать произвольную композицию из тех диагнозов, которыми вчера развлекал коляду. Поведал ей, как мне безумно жалко, что не смог с ней вчера колядовать, но теперь все в порядке, Мотря меня подлечила, крепко подлечила. Впереди еще много праздников, и мы наверстаем упущенное.
Короче, выдумывал все то, что девушке приятно услышать, нахально пользуясь ее неопытностью и своей многолетней практикой в выдумывании таких сюжетов. Жаль, что в этом отношении девушки на удивление быстро учатся и очень скоро начинают с поразительной точностью различать действительность и вымысел.
Но пока Мария в перерывах между песнопениями расспрашивала, не обращая внимания на недовольные взгляды отца, – как же Мотре удалось столь быстро и радикально вылечить меня от такого букета неприятностей? Смогу ли я завтра прийти на вечерницы, которые она организовывает? Получив клятвенные заверения, что непременно буду, если атаман меня никуда не отправит, и вообще все последующие дни буду только возле нее крутиться, пока меня палками не начнут отгонять, Мария развеселилась и перестала нарушать общественный порядок в культовом сооружении.
После богослужения скромно спросил отца Василия, когда он может меня исповедать и принять небольшие подарки, которые наготовил как ему лично, так и православной церкви в его лице. Отец Василий был приглашен к атаману на праздничный обед, а потом он собирался в церкви готовиться к вечерней молитве и не имел ничего против моего прихода к нему на исповедь.
Обрадовался удачному стечению обстоятельств: ведь после праздничного обеда у атамана отец Василий наверняка будет в хорошем расположении духа. Надо постараться ему еще его улучшить новым заморским медом и добиться поддержки планов святого Ильи по реорганизации жизни казацких
Отведав у родителей праздничных закусок, угостил батю заморским медом, которого якобы в походе купил, и пообещал – скоро у нас с матерью не хуже будет, – на что батя долго и искренне смеялся. Чтобы ему не было так весело, начал расспрашивать, как там идут дела с моими заказами. Как привез ему крицу, сразу договорился, сколько он мне будет за нее платить, если у него будут заказы, а поскольку зимой работы мало, загрузил его изготовлением цельнометаллических штыковых лопат. Покопав немножко доской, обитой снизу железом, которую тут называют лопатой, я сразу выяснил, что такими лопатами можно только по головам друг другу стучать, – копать ними противопоказано: разрушает нервную систему быстро и необратимо.
Видимо, поэтому фортификация начала развиваться только после того, как был решен вопрос с железными лопатами. Правда, остается открытым вопрос, как и чем наши предки Змеиные валы насыпали, но, видно, у них были свои секреты. Заказав бате полсотни лопат, сорок наконечников для метательных копий, триста бронебойных наконечников и сто срезней, поставил в углу кузни бочонок, наполовину наполненный постным маслом. Как оказалось, очень дорогая вещь по нынешним временам. Едва мне цену сказали – сразу понял: после пилорамы буду маслобойку мастерить – что-то у них тут не все слава богу, если постное масло дороже смальца продают.
Когда покупал, жаба душила крепко: начал понимать тех кузнецов, которые предпочитали не тратиться на масло, а как клинок откуют, так сразу и суют его, раскаленный, рабу в живот. Но я ненавидел рабовладельцев с детства, поэтому пришлось на полбочонка постного масла потратиться. Оно того стоило. Один вид моего братика Тараса, как он услышал, что в постном масле будут лопаты плавать для пущей закалки, окупил с лихвой все мои затраты. С удовольствием послушал, как он меня материт за то, что я думаю, будто умнее меня нет никого. А про закалку в постном масле он сроду не слыхал, и что надо все делать, как люди делают, а не выпендриваться перед народом.
Не обращая на него внимания, обратился к отцу:
– Батя, давай так. Если он у тебя в подмастерьях, то пусть сидит и молчит, я с тобой толковать буду, а если ты тоже так думаешь, как он, грузите железо обратно в телегу – к другому кузнецу поеду.
– Да ты схлынь, Богдан, он же как лучше хочет.
– Не надо как лучше, батя. Делайте так, как я сказал. Первую откуете, как прошу, – поглядите на нее. Сможете лучше сделать – делайте по-своему, потом сравним вашу лопату и мою. Вот тогда уже будем думать, как лучше делать, а пока это все пустые балачки, на которые у меня времени нет.
До праздников они как раз успели лопаты отковать, и теперь мы с батей торговались, что он для меня сделает за то, что бочонок с постным маслом им оставлю. Очень им сподобилась эта закалка. У меня заказов хватало, но нужно, чтобы чугун приехал: попробовать на малых объемах его превращать в высокоуглеродистую сталь, откатать процесс. Завтра вроде как тоже праздник, но мы с батей договорились, что с утра пойдем в кузню. Попробуем выплавить пару ерундовин из бронзы, необходимых в конструкции лесопилки, а потом к ним выковать остальные детали из железа.