Шанти
Шрифт:
– Да, Ариса, говори. И без «леди», на этот раз – наши семьи почти равны, - доброжелательно улыбнулась синей драконессе императрица: эта любовница ее дражайшего мужа порой была невыносима со своими сумасбродными фантазиями, но она была одной из тех немногих, кто делал двор хоть как-то похожим на живое место. Иногда императрица даже завидовала Арисе Лазури: она, поднявшись из «самок для потомства» до одной из матриархов своего клана, смогла поставить себя так, что клан не смел ограничивать ее свободу ни в пространстве, ни в постели, ни в якшании с совершенно неподобающими ее статусу фурри. Ах, если бы она сама могла позволить себе такое! Впрочем, она не может: на ней и Акире груз сохранения Империи.
– Накара, я прошу тебя: позволь отлучиться с Дракиса. Я не знаю на какой срок. Но мне выпал шанс десятилетия, - драконесса подошла к императрице и оперлась бедром о невысокий узорчатый заборчик, закрывавший от внешнего мира каждые три из четырех пролетов колоннады. За это императрица любила Арису: с ней можно было снова почувствовать себя той драконессой, какой она была до замужества – Накарой Омана. Быть Ее Императорским Величеством за прошедшие годы изрядно утомило императрицу.
– Только десятилетия? Я удивлена, Ариса. Обычно, ты не размениваешься на такие мелочи, - улыбнулась собеседнице императрица, давая той понять, что она заинтересовалась. Увы, улыбаться искренне у нее не получалось уже очень и очень давно.
– Да, Накара, только десятилетия. Мне еще дорог мой разум, - все-таки, от Арисы еще пахло виверной. В остальном же она держалась так, будто это не она только что, вместе с самой императрицей, провела три часа в седле. Нужно будет помыться. Или, нет? Акиру нравится, когда от них пахнет «настоящей драконессой», - Скрывать не буду: это очередная моя авантюра, и она не безопасна. Ты, ведь, не ожидала, что я прошу тебя ради ювелирной выставки или вернисажа?
– Ариса, ты плохо кончишь, - покачала головой императрица.
– Минус одна надоевшая любовница Акироса. Разве, это плохо? – хихикнула драконесса, и, закрыв глаза, запрокинула голову, обнажая горло, - Накара, зачем я тебе? Ты разлучишь меня с Дарканом уже в эту пару месяцев. На полгода я даже не рассчитываю: ты выставишь меня, как и прошлые два раза, и не дашь мне общаться с моим ребенком до его совершеннолетия. Я уже сейчас почти не участвую в его воспитании. Так, давай сделаем это легче для нас двоих, и для Даркана.
– Ариса, если ты чем-то мне и надоела, то только своей, не свойственной самкам, тягой к поиску совершенно необязательных проблем. Акиру нужна такая наложница, как ты: он любит тебя почти так же жарко, как и меня, а мне гораздо легче, когда его жар может взять на себя еще одна драконесса, - покачала головой императрица, - Но с этим ты права: тебя уже пора выгнать – ты начинаешь портить Даркана. Он и так довольно огненный дракончик, и твое влияние ему совершенно излишне. Но твоя, без сомнения, глупая смерть, противоречит моим планам на тебя. Так что, будь добра, рассказывай: какие опасности ты предполагаешь?
– Пираты. Я собираюсь разыскать беглую пиратку-круизер Шанти. Она, как говорят заслуживающие доверия драконы, вскоре будет досягаема. И я хочу с ней поговорить: как указывают собранные свидетельства, ее история может быть занимательна, - синяя драконесса вздохнула, открыла глаза, и посмотрела на императрицу, - Да, это снова Создатели. Видимо, я не смогу усмирить эту свою страсть.
– Ариса, Ариса… А я-то думала, что ты успокоилась: столько лет от тебя не было ничего слышно о Создателях, и вот опять, - по-доброму усмехнулась императрица, и продолжила куда более серьезным тоном, - Это та корабль, о которой ты собирала сведения все прошедшее с прошлого круиза время? Если это пираты, то я хочу, чтобы ты взяла ту шайку пропащих хвостов, что сколотил твой телохранитель. Ты нужна мне живой.
– Накара, так ты меня отпускаешь? – взгляд драконессы стал испытующим.
– Отпускаю, Ариса. Я собиралась вышвырнуть тебя в течении ближайшего месяца: ты стала слишком
– Но сына до шестнадцати лет я, все равно, больше не увижу, - настроение синей драконессы сменилось, - Накара, знаешь, я этого ожидала, но все равно, больно.
– Но это неизбежно. Ты, Ариса, не исправишься, и никогда не станешь подобающей очагу самкой. Так что, отринь печаль, и с легким сердцем отправляйся к приключениям. К тому же, я пересмотрела свои взгляды: я, признаю, проявляла избыточную осторожность, и в этот раз ты получишь возможность время от времени встречаться с Дарканом, - вообще, императрица сама сомневалась в разумности такого своего снисхождения к, по всей видимости, неисправимой наложнице мужа, но попробовать стоило, - Ветра под крылом и удачи в когтях. И, еще раз, возвращайся живой. Это приказ.
– Как скажите, матриарх, - склонилась в поклоне драконесса, тем вызвав на губах императрицы редкую искреннею улыбку: у кого из них, как матриарха, больше власти? Императрица сомневалась, что знает ответ на этот вопрос.
***
Сборище было необычным. Не то, чтобы Ларгр возражал: леди Лазури всегда собирает вокруг себя необычных фурри. Но, да, такого, как сегодня, он припомнить не мог. В кают-компании самки-корабля Яркая Звезда находились, помимо его самого и защищаемой им леди Лазури, джентельгриф Сегмунт (старый друг леди Лазури, и, просто, набожный грифон, умудрившийся каким-то чудом встать на путь естествоиспытания), пустотные евнухи - капитаны экипажей «Яркая Звезда» и «Тихий Ветер», сами самки-корабли Яркая Звезда и Тихий Ветер в виде своих аватар, получивших свободу при помощи чудесных технологий Создателей и не без удовольствия делящих один диванчик на двоих, и пара Создательниц – Яна и Алая Дельфин. Ларгр знал, что у последней есть и другое имя (Ирена), но с него и так хватало чудачеств Создателей – пусть корабль зовется корабельным именем.
– Итак, друзья, - леди Лазури, как всегда, подтянутая и энергичная, встала с диванчика, и обвела собравшихся взглядом, - Создательницы. Я хочу сделать объявление.
«Друзья»? Госпожа немногих удостаивает таким обращением. Кажется, Ларгру отныне стоит вести себя с пустотными евнухами поприветливее – теперь они во внутреннем кругу леди Лазури. А вот Создательниц она приближать не стала. По мнению Ларгра, совершенно правильно: жуткие создания. Вроде бы, приветливые и, в целом, добрые, даже, наивные, но есть в них что-то… Как будто вся их приветливость и доброта – лишь краска, под которой скрывается нечто совершенно другое.
– Мы отправляемся в необычную экспедицию: даже Создательницы не знают, что нас ждет впереди, - леди Лазури приглашающе кивнула аватаре Алой Дельфина, и, к удивлению Ларгра, уступила слово ей, - Ирена, дорогая, прошу.
– Приветствую всех, с кем не была знакома. Позвольте представиться: Ирена Гай или, если вам так удобнее, Алый Дельфин – поющий корабль «Создателей». Также я являюсь старшей сестрой уже вам знакомой Яны Гай. Не удивляйтесь – у нас такое бывает, - представилась аватара Алой Дельфин, согнувшись в ловкой имитации светского драконьего поклона. Ларгр даже сказал бы, что это и есть драконий поклон, если бы эта самка-корабль не исполнила его мужскую версию, - Итак, позвольте перейти к делу.