Шарик в кубике

Никитин Олег Викторович

— А Серхи не пытался отсюда выбраться? — спросил странник для начала, вдоволь налюбовавшись типичным мезозойским пейзажем.

— Как же это возможно? — повернулся к нему Тима. — Вон, посмотри лучше на листрозавров.

Пайк вгляделся в место соединения болота и зарослей, метрах в двадцати от горы, и увидел небольшое стадо обыкновенных по местным понятиям зверей, издали напоминавших карликовых бегемотов с коротким толстым хвостом и головой ящерицы. Они медленно передвигались вдоль воды, обгладывая влажную растительность.

— Они почти ручные, — сообщил образованный

мальчик.

Особого интереса эти твари у Пайка не вызвали, он продолжал раздумывать над своей вечной проблемой, поэтому решил уточнить:

— Есть у твоего отца какая-нибудь цель в жизни? То есть, чем он в основном занимается, когда не обороняет жилище от врагов и не добывает пропитание?

— Папа хочет попасть на остров, — раздался рядом звонкий девичий голос.

— Что ты чепуху городишь! — возмутился Тима.

— Я знаю, он мне говорил. Я спросила его, зачем он воспитывает генода, и он мне сказал, что хочет доплыть до острова.

— Он пошутил, а ты и поверила!

— Он совсем не шутил, можешь сам спросить.

В этот момент веревочная лестница зашевелилась, и Пайк заглянул за край, желая удостовериться, что это не хищник, обгладывающий ее свободно висящий конец. Но это были всего лишь мать семейства и ее старшая дочь, несшие средних размеров мешок, судя по всему, достаточно легкий. Пайк подумал, что лестница, сплетенная из стеблей растений, вряд ли имеет неограниченный запас прочности, но никто, кроме него, не озаботился этим соображением. Странник протянул руку и помог дамам вскарабкаться на карниз. Вслед за ними возник Влад, имевший озабоченный вид. За его спиной на специальных ремешках крепились легкое длинное копье, мощный лук и колчан со стрелами. По всей видимости, он осуществлял охрану родственников, пока они наполняли чем-то свою котомку.

— Спасибо, — почему-то смутилась Саша, проскальзывая в пещеру. Пайк, в последнее время наслушавшийся о себе самых разнообразных отзывов со стороны женского пола, еще вчера заметил некоторую скованность старшей девочки, но приписывать все своим внешним данным скромно не стал. Все-таки она никогда не видела никого, кроме членов семьи, и удивительно еще, что у нее вообще поворачивается язык, чтобы заговорить с ним. Лена просто устало кивнула ему и прошла в жилище, а Влад сел на корточки рядом с Тимой и обвел окрестности взглядом, наверное, высматривая скрытых врагов.

— Успешно сходили? Текодонты не приставали? — затараторила Вера, исчезая под сводами жилища.

— Пайк, ты обещал рассказать нам про другие миры, — смущенно буркнул Влад.

— Знаете, ребята, давайте отложим до вечера, чтобы мне не пришлось повторяться. Лучше мы с Тимой прогуляемся, — произнес Пайк, — если, конечно, эти ваши текодонты позволят.

Влад посмотрел на него широко раскрытыми глазами и озадаченно сказал:

— Они только в лесу водятся, их легко напугать.

Тима засмеялся, затем с сомнением оглянулся на брата, но тот пожал плечами и спросил только:

— К отцу пойдешь?

— Само собой! — горячо заверил его мальчик, быстро кивая головой.

Он метнулся в пещеру и принес Пайку местный вариант одежды. Пока странник

с помощью Влада осваивал принципы ее ношения, Тима успел вооружиться собственным легким луком, а новому товарищу выдал копье с костяным наконечником. Кроме того, пришельцу выдали подобие мази для отпугивания насекомых, приготовленной из животных и растительных ингредиентов, как водится, невыносимо смердевшей.

— А что, от тираннозавра этим можно отбиться? — ввернул путешественник знакомое слово, кивая на копье. — Например, от того, что за болотом в кустах мелькает?

Все, как по команде, повернули головы в сторону, указанную Пайком, из пещеры выскочили взволновавшиеся женщины и тоже уставились на заросли, колеблемые гигантским ящером. Но уже через несколько секунд раздался их облегченный смех, мать с дочерьми удалились обратно, а Тима сказал:

— Посмотри внимательно, увидишь, чем он занимается. У тираннозавра голова раз в пять побольше будет.

Пристыженный Пайк вгляделся в ящера и, разумеется, тотчас увидел, как тот старательно обгладывает кору аппетитного на вид дерева, так что оно едва не падает, пытаясь устоять под натиском мощной челюсти.

— Это игуанодон, он травоядный.

— А выглядит как настоящий, — пробормотал невежественный путник, зажимая оружие под мышкой и начиная спуск по лестнице.

3

Обильно смазавшись репеллентом, Пайк с любопытством зашагал за юным проводником вдоль скал, порой непроизвольно поглядывая наверх. Тима заметил его беспокойство и счел нужным разъяснить, что диморфодоны охотятся только в сумерки и по ночам, а днем отсыпаются в каменных щелях. Это не смогло рассеять тревогу странника по поводу ископаемых хищных ящеров, долженствующих, по мысли создателей фильмов ужасов, кишеть в зарослях и внезапно набрасываться на прохожих.

— Главное, старайся не шуметь, осматривайся и крепко держи копье, — посоветовал ему мальчик, — тогда никакой текодонт тебе не страшен. Они вообще-то нападают только стаями. Тут важно успеть забраться на дерево — звери они тупые и быстро забудут, на кого охотились. Компсогнаты тоже нам не помеха, они всякую мелочь поедают, да еще больных или раненых. А тираннозавра я только пару раз всего и видел, здесь для них пищи мало.

— А что, у вас никто даже не пострадал от этих ящеров?

Тима помолчал, оглядываясь по сторонам перед тем, как войти в густой хвойный лес, начинавшийся почти сразу после заболоченной равнины, на пригорке.

— Съели одного бестолкового мальчишку, — нехотя, со злостью признался Тима. — Он сам был виноват, убежал без разрешения.

Пайк решил не развивать эту тему. Они вошли под гигантские хвойные деревья, стеной вставшие на их пути. Впрочем, было видно, что этой дорогой неоднократно пользовались, поэтому совсем уж непроходимые препятствия отсутствовали. В поднебесье прямо из бурелома поднимались пирамидальные гиганты с шершавыми стволами около полуметра в диаметре, ноги проваливались в мягкую, таящую угрозу неожиданного острого сучка, подушку из прелой хвои.