Шели. Слезы из пепла
Шрифт:
Ведьма заплела мне волосы в косы и уложила в тугой узел на затылке.
– Ты совсем не изменилась, Шели. Годы и лишения не отразились на твоей внешности. Ты все так же поразительно красива. Если бы он видел тебя сейчас, то его янтарные глаза заполыхали бы пламенем. Посмотри на себя, Шели. Даже в этом простом наряде ты выглядишь, как королева.
Я отрицательно качнула головой. Меня не интересовало, как я выгляжу. Это было последнее, о чем я думала все эти годы. Да и какая разница. В моей жизни не будет других мужчин, разве имеет
– Зачем ты замуровываешь себя живьем? Жизнь продолжается. Ты бессмертна, ты умопомрачительно красива. Ты еще можешь быть счастлива, Шели!
Я закрыла глаза. Счастье? Я уже не помню, какое оно. Мое счастье развеяно по Мендемаю крупицами пепла, мое счастье разрублено на куски где-то так далеко, что я даже не могу оросить эти куски своими слезами. Единственный кусочек этого самого счастья заключен в Арисе. А другого мне не надо.
– Я итак счастлива, Веда.
– Как мать и как воин – да, а как женщина? Когда твоего тела последний раз касался мужчина?
Давно… но я помню каждое прикосновение, каждую ласку, как вчера, и эти касания никогда не остынут на моем теле.
– Мне это не нужно. В моей жизни был один мужчина. Один единственный. И это неизменно.
– Все меняется, Шели. Жизнь слишком длинная. Пройдет время, и ты…
Я повернулась к ведьме, которая как раз надевала мне на шею золотые украшения.
– Это лишнее.
– Она не должна почувствовать себя хозяйкой положения, Шели. Ты должна выглядеть так же, как и она.
– Величие заключается далеко не в украшениях и побрякушках, Веда.
Но Веда ошиблась… от былого величия Миены не осталось и следа. Если, со слов Веды, я не изменилась, то принцесса, несомненно, стала другой. Этого не заметить в ее роскошной одежде, золотистой коже и роскошных черных волосах, но она изменилась. Выражение лица, глаз. Что-то неуловимо стало другим.
Она не встала с кресла, когда я вошла в просторную залу с высоченными потолками, но приветствовала меня кивком головы, и я села напротив нее. Нам принесли напитки в хрустальных фужерах. Миена пригубила темную жидкость, и, посмотрев на меня, сказала.
– Люблю рисковать. Пить из стекла, которое способно убить меня.
Я не притронулась к чентьему и встретилась с ней взглядом. Карие глаза казались непроницаемыми.
– Рискует тот, кому нечего терять, Миена. Или когда на карту поставлено слишком много, и риск – это единственный шанс. В остальных случаях – это глупость или самодурство.
Она резко поставила бокал на стол, и карие глаза сверкнули гневом.
– А тебе есть, что терять, Зверушка? Разве ты не потеряла
Я медленно выдохнула. Что же, можно было ожидать подобного выпада, удара ниже пояса.
– Мои потери остались в прошлом. На данный момент меня волнует будущее, как и тебя.
Она слегка склонила голову к плечу.
– А зверушка поумнела.
– Потери заставляют иначе смотреть на жизнь. Ты приняла меня затем, чтобы обмениваться сомнительными комплиментами, или, может, все же обсудим будущее твоего княжества?
Миена снова пригубила чентьем.
– Я приняла тебя, чтобы посмотреть еще раз на ту, что погубила моего мужа, а теперь нагло потребовала встречи с его законной вдовой.
Я снова медленно выдохнула, стараясь успокоиться. Она намеренно выводит меня из равновесия, прощупывая почву. Заставить нервничать, злиться…
– Ты приняла меня не за этим, а потому что твое княжество в опасности, и ты прекрасно знаешь, насколько сильна моя армия. Тебе стало интересно, что я могу тебе предложить.
Миена покрутила бокал в тонких пальцах, и, не глядя на меня, сказала:
– На самом деле, мне плевать, насколько сильна твоя армия. Иофамон не взять никому. Само его расположение ограничивает возможности врагов для штурма.
Я усмехнулась. Она действительно настолько глупа или набивает себе цену сейчас?
– Открой карту Иофамона, Миена. Я покажу тебе все слабые места твоего княжества. Более того, расскажу, каким образом мое войско возьмет его в течении суток. При том разными методами. Могу привести в пример как минимум три из них.
Она резко вскинула голову и с грохотом поставила фужер на стол.
– Думаешь, я идиотка? Или угрожаешь мне?
– Я думаю, что ты умна. Иначе я бы не пришла к тебе. И нет, я тебе не угрожаю. Зачем? Мы обе знаем, насколько я права.
Она встала с кресла и прошла через всю залу к большому окну. Отодвинула штору, долго изучая что-то недоступное моему взгляду. Возможно, оттягивая время и обдумывая свои слова. Потом повернулась ко мне.
– Ты тоже умна. К моему удивлению. Но позволь спросить, зачем тебе это?
Зачем ты пришла ко мне, если могла взять Иофамон силой?
Я ждала этого вопроса.
– Верно. Я могу взять твое княжество, и мы обе понесем большие потери. Этим может воспользоваться противник и с легкостью разгромить остатки моей армии.
У меня же иные цели. Мне не нужен Иофамон, я хочу вернуть Огнемай. Освободить его от Берита. Я хочу уничтожить всех проклятых братьев. Мне нужны союзники, а не враги.
Миена вздернула бровь.
– А ты амбициозна. Из рабыни в королевы? Не слишком ли высок полет для маленькой бабочки? Взять Огнемай. Уничтожить демонов королевской династии.
– Не слишком. Низко не летаю.
– Месть?
– Можно сказать и так.
Миена несколько минут смотрела на меня и молчала, я так же тянула паузу, давая ей время подумать.