Шепот глубин
Шрифт:
Какой же чудовищной она, наверное, казалась ему в сравнении с его народом. За свою жизнь она видела всего несколько ундин, но все они были такими, как он. Рожденными для воды. Их жабры и плавники изящно развевались с каждым движением, они парили, словно им даже не составляло труда оставаться в вертикальном положении. Они просто существовали в океане.
Ох как же она им завидовала.
Его жабры затрепетали, медленно поднимаясь вокруг его шеи, а он обвел ее взглядом с головы до ног и опять показал на колокольчик.
– Я не знаю,
Он сложил руку чашечкой, показывая ей заплыть в цветок.
– Еще чего, – пробормотала Мира, вращая руками, чтобы отплыть подальше. – Я-то думала, ты меня в безопасное место переносишь, а ты просто решил скормить меня другой своей зверушке. Обойдусь, Арджес. Я просто вернусь на поверхность или домой и не стану съедобной цветочной жижей, лады?
Он издал очередной мелодичный смешок, а потом опять показал на колокольчик. Ни за какие коврижки она не собиралась туда соваться. Не бывать ей едой для какого-то растения до конца своей жизни. Уж лучше гигантский кальмар.
Взмах хвоста, едва заметный, и вот он уже оказался рядом с ней. Положив руку ей на спину, он толкнул ее вперед. Как бы она ни пыталась уплыть от него и сколько бы ни сопротивлялась, каким-то образом ундина продолжал подталкивать девушку ближе и ближе к чертовому цветку.
– Будь мы на суше, все было бы совсем наоборот, – пропыхтела она, тяжело дыша. – Это я бы тебя толкала. Катала бы тебя по земле, как гигантского тюленя.
Опять раздался его восхитительный смех, и на него сложно было не отвлечься. Да и потом, не то чтобы она могла драться с ним.
Разве стал бы Арджес смеяться, если собирался убить ее? Может быть. Учитывая историю их народов, очень даже вероятно, но… в общем, она решила ему довериться. А что еще оставалось делать? Не то чтобы у нее был какой-то выбор.
Они подплыли ближе, и он толкнул ее под колокольчик. Зажмурив глаза, Мира ждала ужасного ощущения смыкающихся на ней лепестков. Может, даже покрытых слизью, чтобы растворить тело в кислоте. Но ничего такого не произошло. Вместо этого она почувствовала теплые перепончатые руки, скользнувшие по ее бокам и замершие на ребрах, словно бы ожидая, когда она откроет глаза.
Приоткрыв один, она вздрогнула, увидев его лицо. Арджес завис так близко к ней, что девушка могла бы боднуть его лбом, лишь слегка наклонив голову. Он весело щурился.
– Ну чего? – спросила она. – Ты же явно пытаешься скормить меня огромному цветку.
Он внезапно ну очень по-человечески закатил глаза, а потом показал пальцем вверх.
Там, над ними, был… воздух.
– Я что, могу… – Вопрос звучал очень глупо, поэтому она смогла его только прошептать: – Я могу здесь дышать?
Он вскинул бровь, словно бы говоря: «Не знаю, а можешь?» – и подтолкнул немного выше.
У Миры есть маска, поэтому в худшем случае, если воздух окажется неподходящим, она просто наденет ее обратно. И это будет куда проще сделать на воздухе, даже неправильном, чем
Дрыгнув ногами, она выплыла на поверхность воды и стащила с себя маску. Над ее головой еще оставалось приличное пространство и даже свисала пара стеблей. «Тычинки, наверное, как у опыляемых цветов», – подумала она.
Арджес присоединился к ней, явно очень довольный, что она может дышать. Он заговорил, быстро жестикулируя, и Мира примерно его поняла. Цветы вырабатывали что-то вроде кислорода, подходящего для таких, как она. Потом он потянулся за одним из стеблей, аккуратно обернул тот вокруг ее талии и изобразил, как будто спит.
Он хотел, чтобы она тут спала? Это как?
– Я не понимаю, – медленно сказала девушка. – Почему ты хочешь, чтобы я спала тут? Я могу утонуть во сне. Разве пещера была не лучше?
Он заговорил опять, практически запел, и задвигал руками так быстро, что она перестала понимать, что он пытался ей донести. Он хотел, чтобы она осталась тут? Но это невозможно, ей не выжить в воде, да еще в одиночестве. Это ведь логично!
– А еда? – спросила она. – Пресная вода?
Он показал на маленьких рыбок, медленно протянул руки и поймал одну пальцами. Судя по всему, их было легко ловить. Наверное, на них не было естественных охотников. Потом он снова подал голос и все говорил, говорил, а затем стянул ее обратно в воду ненадолго, чтобы показать на плавающие вокруг семенные коробки, судя по всему, и правда такие же, как те, что приносил ей он. Внутри них якобы находилась пригодная для питья вода.
Когда они вернулись в светящийся синим колокольчик, Мира покачала головой:
– Нет. Слишком холодно.
Проклятый ундина изобразил дрожь, а потом показал на нее. Очевидно, ее больше не трясло, ведь вода здесь теплее. Несмотря на дыру на спине, ей вовсе не было так холодно, как она ожидала.
Но это еще не значило, что остаться тут – хорошая идя.
– А акулы? Кальмары? Прочая живность в океане, которая будет только рада перекусить мной?
Он сказал что-то, звучащее отдаленно знакомо, и обвел пространство вокруг них руками, словно там было безопасно.
– А если воздух кончится?
Он осторожно приподнял висящую на ее шее маску, а потом показал на другие колокольчики, как на что-то само собой разумеющееся. У нее была возможность дышать, просто не самая лучшая.
И тут, к ее совершенному ужасу, он нырнул в воду и уплыл прочь прежде, чем она успела его остановить.
Глава 18
Арджесу очень не хотелось бросать ее без защиты в странном новом мире, от которого она наверняка была в полном ужасе. Он понимал, как страшно ей под водой без кислорода и где никто другой не мог ей помочь. Он… поступил с ней ужасно.