Шепот Пустоты. Книга 1. Точка возврата
Шрифт:
Макс мелком оглядел стоявших с ним в одной шеренге оборванцев - почти все грязные, немытые, с гноящимися ранами на лицах и руках, у кого-то обычные перевязки на конечностях из тряпья, что было под рукой. Но в глазах - азарт и огонь. Эти вчерашние фермеры, мальчишки ... А теперь почти рыцари! Глупцы... боги, почему же люди так хотят быть глупыми?
– Наша цель - уничтожить колонну и отступить. Помните об этом. Бессмысленно геройствовать - это еще хуже, чем трусить. Ваша задача - выполнить задачу и сохранить боеспособность. Сила и честь!
– на последних словах ветеран мощно хлопнул себя правым кулаком в грудь.
Толпа оборванцев хором повторила "Сила и честь!" и отсалютовала в ответ тем
Надо сказать, чт , о начиная с самых первых дней его тайного задания, Макса не покидало два чувства - всепроникающий страх быть раскрыты м и ощущение бреда творившегося изо дня в день. Немытые, вечно грязные партизаны, которые даже за чаем произносят высокопарные фразы, поступающие из неотесанных фермеров новобранцы, которых совершенно легко и непринужденно "обращают в свою веру" вытесанные из камня "рыцари", а также смерти одна глупе е другой под бомбами и пушками Конфедерации. Бездна! З а все годы своей службы в Звездном флоте Конфедерации Макс не видел столько смертей. А здесь к этому уже относились как завтраку. Постоянная вонь разлагающихся тел, грязь, гной, болезни. Все это ежедневная обыденность воющих на Сайрусе "пиратов", которые неожиданно оказались совсем не теми, за кого их пыталась выдать Конфедерация.
Вступить в ряды десантировавшихся на Сайрусе войск Лиги бывшему лейтенанту Звездного флота удалось достаточно просто. Высадившихся на планету рыцарей было немного и, несмотря на всю неумелость колониальной пехоты вести войну, многих доблестных героев Лиги они все же отправили в Валгаллу. А подкреплений не поступало - Конфедерация наглухо оккупировало орбиту планеты сотнями звездолетов. Поэтому теперь такой номер, какой прошел с бывшей эскадрильей Макса, уже не мог сработать . В этой связи у бравых рыцарей возникла нехватка людей. Однако это была не столь большая проблема.
Цель акции на Сайрусе во многом заключалась в том, чтобы, во-первых, прощупать боевые возможности Кон ф е дер ации на более серьезно м уровне, чем пограничные набеги , а, во-вторых, провести некоторую разъяснительную работу с населением, к примеру, одной из планет. О том, что , собственно, Конфедерация - не единственная форма политической организации человечества во Вселенной. Есть еще вот такая : где лорды и рыцари, и честь, и отвага, и поклонение неким высшим идеалам, а не только голым задницам красоток в интравебе. И надо сказать, не шибко задумчивым фермерам новые идеи прошлись по вкусу. Молодежи, в основном, ясное дело. С плантаций особой дороги у обычных ребят не было - либо гни спину, либо в армейку. Получать дорогое образование и отправляться на Азуру искать удачи могли только единицы, поэтому большинство парней, если не выбирало путь солдата, в большинстве своем морально разлагалось, спиваясь после рабочих часов в местных притонах.
А тут с небес спустились настоящие рыцари, мать их е ти. С идеалами! И так складно говорили, и так много чего неизвестного для сельского уха про Конфедерацию наговорили, да так убедительно, особенно про коррупцию и гниение морали и нравственности, что хотелось сразу брать винтовку и стрелять даже в того самого Васю из раздолбаев-пехотинцев, но с нашивками Конфедерации, даром что вчера пили виски с ним, да еще за его счет.
Конечно, вольные Лиги знали на какие больные места давить и что объяснять деревенщинам. Они многие годы, даже можно сказать столетия оттачивали свое мастерство в пустынях Солютиса. Благодатная почва рутинного труда и вселенской скуки может дать поразительные сходы. И собирать богатый урожай на этой ниве рыцари научились достаточно давно. Кровавый урожай.
– Боб, - об ратился к Максу закончивший свою пламенную речь рыцарь. Да, у Макса было еще и третье имя. Самое подходящее для планеты.
–
Макс кивнул. Не первый раз уже.
– Отлично, сквайр, я не сомневался в твоем мужестве!
– хлопнув по плечу бывшего лейтенанта Звезд н ого флота, заявил рыцарь.
Надо сказать, Максу повезло - люди Поруша состряпали ему неплохую легенду отставного солдата, уволенного из-за некоторых политических взглядов. Как и Максу, так и специалистам разведуправления Поруша было совершенно понятно, что военную выучку Макса было бы сложно скрыть, даже несмотря на то, что искусственные протезы с амых последних наработок были несовершенны и иногда подводили Макса при быстрой ходьбе: он начинал пошатываться в разные стороны словно человек с поражениями мозжечка. Поэтому Максу создали новый профайл отъявленного оппозиционера и интригана, который чуть ли не был с позоро м выгнан из армии и после некоторых правоохранительных процедур согласился уйти в отставку, причем без сохранения пенсии. Всю эту дивную историю рыцари могли скачать из интравеба, посетив любое поселение. И командиры Макса несколько раз внимательно прочли его захватывающую историю - он не сомневался.
Несмотря на то, что в прошлой жизни Макс был пилотом, знание базовой военной тактики сухопутных войск у него также имелось: забавно, но именно предметы связанные с этим он сдал на пять в свое время в Академии... Кто ж знал, что ему придется применять их на практике. Да не в кабине звездолета, а на полях.
Поэтому рыцари доверяли Максу. После нескольких месяцев боев он зарекомендовал себя как храбрый воин и неплохой тактик. Объяснять рыцарям, что у него просто не было другого выхода, конечно Макс не мог. Наоборот, Боб Тарт вступал в жаркие дискуссии по вечерам в землянках, в которых скрывались повстанцы, обличая Конфедерацию на чем только свет стоит, всячески выпячивая её пороки. Проклинал продажных и бесчестных бюрократов. А затем брал оружие и поджигал конфедератов с азартом и упорством. Это постепенно завоевало доверие хоть и подозрительных, но в душе простоватых рыцарей, ценивших отвагу и хорошую драку. Путь к важной информации и карьере командира повстанцев открылся.
С начала Максу доверили отряд из пары десятков человек. Вместе с ними о н удачливо сжег несколько колонн с фуражом и боеприпасами . После еще ряда успешных операций, ему д оверили пару отрядов и дали задачу уничтожить - блок пост. Боб Тарт выполнил это великолепно, даже захватил пару языков с ценной информацией. И это позволило Бобу отличиться снова уже в следующем бою – пала целая застава, причем битком набитая морпехами, только высадившимися на планету. После такого Тарта объявили сквайром - не просто рядовым воином, а уже посвященным в Учение. Да, так рыцари благоговейно называли свой неписанный свод правил, в соответствии с которым сначала становятся рыцарем, а затем живут рыцарем и, если боги смилостивятся, умирают рыцарем.
– Все слышали приказ сира Абенгейла?
– обернувшись к своим воинам, рявкнул Макс. В тусклом свете обычных факелов, горевших на стенах, черты и выражения лиц были смазаны.
– Так точно!
– менее слажено, чем рыцарю ответили об о рванцы. Многие из них недобро покосились на него из-под узких лбов, кто-то тихо сплюнул.
Макс скривился. Они не очень любили его. Конечно, процент потерь в его подразделении был од ним из самых высоких ! Но это во многом объяснялось сложностью пору чаемых заданий и компенсировалось успехами... но люди под его командованием ложи лись как снопы. Да, аналитики и стратеги Поруша явно не зря ели свой хлеб.