Шёпот яда

Байерс Ричард Ли

– Если бы ЦераИуртос узнала об этом, или, хотя бы, сделала то же предположение, что и мы с вами, то это дало бы нам намек на то, где следует искать её.

 * * * * *

Ораксу не терпелось пошевелиться. Вместо этого он и его товарищи-маги должны были стоять на месте и, по крайней мере, делать вид, что слушают, в то время как ГаэдиннУлреас снова инструктирует их. Эльф-то, конечно, высказывал их в приказном тоне, но молодой маг воспринимал его слова только как повторенные вновь наставления.

Медные

волосы лучника поседели под ночным небом, и он сменил свой обычный яркий пижонский наряд на черный кожаный жилет разбойника.

– Я знаю, что будет трудно создать завесу для стольких, - сказал он, - но вам нужно только спрятать застрельщиков. Мы выйдем раньше остальных, и темнота должна скрыть нас.

Мералейн - миниатюрная курносая девушка, чья внешность феи противоречила значительному таланту к зловещему искусству некромантии, кивнула и сказала:

– Будет сделано. Уж чем-чем, а заклинаниями маскировки мы владеем. В Лутчеке по-другому было нельзя.

– Когда я скомандую, - продолжил Гаэдинн, - вы осветите лагерь врага и продолжите поддерживать освещение. Только в таком случае остальные смогут убить их.

– Принято.
– Сказала Мералейн. Похоже, она пыталась произвести впечатление на Гаэдинн, потому, что, возможно, она надеялась заменить Оракса в качестве временного лидера магов. Так или иначе, его это не волновало.

– Как только сможете, - сказал Гаэдинн, - отступите за щитоносцев и оставайтесь позади них. Среди врагов нет настолько важной цели, чтобы хоть кто-то из вас четверых рисковал собой ради её устранения.

– Да мы поняли!
– отрезал Оракс. – Поняли все с первого раза. Лучше дайте нам хотя бы минуту покоя, чтобы мы могли сосредоточиться.

Гаэдинн мгновение изучал его, а затем усмехнулся.

– Не напоминай остальным о том, что я никогда этого не делал. Ну, я имею в виду, никогда не возглавлял целую армию.

Оракс усмехнулся.

– Тогда, может, Хасос должен командовать?

– Может, - ответил Гаэдинн, - но в таком случае, когда Аласклербанбастос явится за костлявой задницей барона, гарнизон все еще будет сидеть за стенами Сулабакса.

– Мы доверяем вам.
– Сказала Мералейн, подхалимская стерва.

– Еще бы – ответил Гаэдинн.
– Мои таланты очевидны. Как и ваши. Я понимаю, что никто из вас раньше не участвовал в полномасштабном сражении, и ночные бои - не самый лучший способ втянуться в это хобби. Сохраняйте хладнокровие, и все будет хорошо. А теперь – занять позиции

Упомянутые позиции находились в промежутках между авангардом лучников из Братства Грифона. Оракс прочитал рифмованную строчку, и на мгновение прохладный ночной воздух стал прямо-таки холодным. Чёрное пятно сгустилось в воздухе перед ним.

Он взглянул на свою работу и почувствовал укол гордости. Он хотел, чтобы некромантия Мералейн оказалась лучше этого.

Он как-то пропустил

сигнал, по которому окружающие его воины двинулись вперед, и ему пришлось пробежать пару шагов, чтобы наверстать упущенное. По мере того, как лучники продвигались вперед, ему все больше хотелось двигаться так же тихо, как они. Он был искусным вором, но свои навыки применял лишь на полах и каменных мостовых. Наёмники двигались тих даже по земле и траве.

Гаэдинн резко выстрелил из лука. Оракс не понимал, что именно ему освещать, и не видел, куда улетела стрела. Он предположил, что долговязый рыжий эльф выстрелил в часового и убил его, так как все было тихо и никто так и не поднял тревогу.

Нагромождение темных силуэтов, которое было вражеским лагерем и восточной стеной Сулабакса, возвышающейся за ним, выплыло из мрака. Гаэдинн поднял руку, и сержанты, идущие перед строем, повторили этот жест. Все остановились.

Гаэдинн повернулся к Ораксу, улыбнулся и элегантно провел рукой в сторону врага, подобно учтивому хозяину, открывшему дверь в свой дом и приглашающему гостей внутрь.

Оракс ощутил внезапную сухость во рту. Он попытался вспомнить слова заклинания. Одно ужасное мгновение он не мог вспомнить абсолютно ничего, но почти сразу слова вернулись к нему. Маг прошептал рифмованную строчку и вытянул левую руку. Искра вылетела из кончиков его пальцев и запрыгала по земле.

Гаэдинн ясно дал понять, что больше всего ему нужен свет. Но беда простой магии света была в том, что вражеский колдун мог запросто рассеять её. Погасить свечение горящей палатки будет труднее.

Кроме того, Оракс хотел показать этим закаленным профессионалам, этим Братьям Грифона, что он так же опасен, как и любой из них. И, конечно, самым опасным из заклинателей, которых они наняли в Лутчеке. Даже если это был первый раз, когда он использовал магию таким вопиющим и жестоким способом.

Искра превратилась во взрыв, который в момент охватил и зажег две палатки. Вырисовывавшиеся на фоне взрыва тела загорелись или разлетелись на части. На мгновение разрушение поразило Оракса, как будто он не имел к этому никакого отношения. А затем он почувствовал тошноту.

Ну и волнение, конечно.

Справа еще один взрыв поджег другую часть лагеря. Менее кровожадные, творческие или амбициозные маги удовлетворились простыми лучами света – один янтарным, а другой болезненно зеленым.

– Атака!
– крикнул Гаэдинн, натянув и спустив тетиву. Остальные застрельщики последовали его примеру.

Туча стрел взмыла в неба и обрушилась на врагов. Люди, орки и кобольды, утыканные стрелами, повалились на землю.

АотФезим собрал внушительную армию из собственных наёмников и солдат Чессенты, расквартированных вдоль границ, но армию трескельцев была все еще больше. Надежда была на то, что внезапная атака компенсирует численное меньшинство.