Шериф
Шрифт:
— Ты, я и Тай? — хмурится Нако.
— Верно. Если их там действительно всего 13 человек, этого хватит за глаза. И я, и Николай даже в одиночку сможем разобраться.
— Ох, ладно. Вечно ты нас в какую-то задницу загоняешь.
— Но всегда и вытаскиваю оттуда, — со смешком парирую я.
Трачу четверть часа, чтобы переговорить с нашими людьми, Бранои, который слегка упирается, но в итоге не против сопроводить всю эту толпу в форпост, а также Кёртисом. Тот, узнав, что мы с ними не поедем, начинает волноваться. Приходится его успокоить. Перед тем, как попрощаться, я спрашиваю:
—
— Простите, — со вздохом отвечает тот, — но у нас не было раньше Трансивера. Купил его перед самым нападением демонов. Не иначе как Господь направил мою руку. Я собирался связаться с вами в любом случае, чтобы пригласить вас в гости и лично поблагодарить за победу над жуками.
— Ладно. Берегите себя. Увидимся в Уайтклэй.
Ракета, неотступно следующий за мной, легко залезает на заднее сидение и кладёт голову на колени молчаливому Таю. Тот автоматически начинает её поглаживать. Вот она собачья сила. Даже из такого нелюдима может почесухи выжать. Исайя же крестится, долго бормочет себе что-то под нос, наконец, садится рядом с мечником.
Узнав направление, я даю по газам, и вскоре мы уже катим по асфальту на север. Через некоторое время сворачиваем на сельскую дорогу, поросшую травой, что ведёт на северо-восток. Полтора часа проходят в молчании, каждый думает о своём. Бородач отрубился, ещё бы, не спал всю ночь. Посапывает, откинув голову назад. Тай с медитативным видом чешет разомлевшего Ракету.
— Почему “шериф”? — внезапно спрашивает Накомис.
— М? — искоса смотрю на неё.
— Если ты глава форпоста, должность шерифа тебе не подходит. Это не лидер, всего лишь законник.
Молчу, пытаясь выразить в словах то, что сидит во мне комком сырых мыслей.
— Потому что я не хочу привязывать себя к этому форпосту на постоянной основе. Даже в умах людей. Буду защищать их, наводить порядок, следить за соблюдением правил, но постоянным лидером этого форпоста не стану. Оттого и пытаюсь построить систему управления, не завязанную только на одного человека. Ты, Такада и Ларри — коллегиальное управление. А я ваше силовое прикрытие
— Ты уйдёшь? — напрягается полицейская.
— Однажды. Однажды я уйду туда, — указательный палец упирается в крышу машины. — Потому что, сидя на Земле, достать того ублюдка, по вине которого случилось всё это, невозможно. Мне придётся заявиться к нему домой, если хочу спросить с него за всё случившееся.
— А если… если нет никакого ублюдка? Сопряжение — просто сила природы, неподвластная никому. Просто ураган, который летит от планеты к планете, сметая всё на своём пути.
— О, поверь мне, ублюдок есть. Ты разве не видишь его мразотную зловещую волю во всём, что происходит? Все эти правила, ограничения и условия? “Выкосить 90% беззащитного населения планеты — легко, но надо бы дать им немного форы, а то неспортивно. Поэтому в первом этапе перекачанным разумным монстрам вас пока запрещено убивать”.
— Допустим, но почему именно ты? — вглядывается в меня Нако.
— Кто-то же должен, — повернув к ней
Индианка вздыхает и ничего не отвечает.
Вскоре покрытая взгорьями и холмами прерия постепенно перерастает в лес. Дорожка ведёт нас, петляя между покрытыми мхом стволами деревьев. Над головой всё так же поют и чирикают птицы.
Несколько раз в стороне слышится приглушённая возня, рык и ещё какие-то странные звуки. Тогда я спешно врубаю Пелену тишины, которая, как оказалось, следует за мной в движении. Способность приглушает шум мотора и колёс, позволяя нам проскочить прежде, чем на дорогу выйдет инопланетный гость, чтобы поинтересоваться: “А кто мы, собственно, такие?”
Смеркается.
Разбудив Исайю, спрашиваю, узнаёт ли он места и сколько ещё ехать до его общины. Последние километры проезжаем в постоянном куполе тишины, опуская мою аркану до нуля. Когда до цели остаётся чуть больше тридцати минут, я съезжаю с дороги. Машину мы прячем в кустах и заваливаем срезанными ветками.
— Готовимся, — негромко говорю я. — Восстанавливаем аркану, силы. Если кому надо сбегать в Магазин за мечом, — киваю Таю, — самое время.
Мы рассаживаемся и принимаемся за дела. Я проверяю свою экипировку, заряжаю все ружья и револьверы, вытаскиваю и со вздохом прячу Десницу. Силу прокачал, но в Магазин смогу сходить только ночью.
— Нако, аптечка есть, если что? Пули для автомата остались?
— Шприц есть, а вот тех только один магазин, — со вздохом отвечает та. — Спустила всё на прокачку, твою экипировку и стрелы.
— Тогда держи.
Передаю ей Калашников и два рожка к нему, снятые с кудрявого бандита в мотеле. Моя привычка всё хозяйственно ныкать в кольцо приносит свои плоды.
— Ракета, надо, чтобы дальше ты вёл себя тихо и беспрекословно выполнял команды. От этого будут зависеть наши жизни.
Пёс смотрит на меня и стучит хвостом по земле.
— Думаешь, он понял?
— Надеюсь.
Тем временем Тай уходит в портал и через миг возвращается с новым клинком[1]. Футуристические ножны графитового цвета. Гарда, не помню, как она называется у японцев, ярко красная, словно свежая кровь. Прохожу по нему Оценкой.Ступень D, кучеряво!
Николай походя кидает мне что-то, и я рефлекторно ловлю. Пачка бронебойных патронов ступени D 55-го калибра.
— Как ты узнал? — вскидываю бровь.
— Спросил у Такирама, — коротко отвечает он. — Твоя доля от убийства Квазара. Так будет честно.
Вот упёртый малый.
Третью кобуру вешаю на пояс спереди под правую руку, рукояткой в сторону пряжки ремня.
— Есть такая штука, как “слишком много оружия”, — усмехается Нако.
— Никогда про неё не слышал, — возвращаю ей улыбку. — Все готовы? Погнали. Не шумим, они могли выставить дозорных.
Мы крадёмся сбоку от дороги, и чужой запах я улавливаю прежде, чем слышу нарастающий шум. Вот только идёт он не спереди, а сзади.
— Лежать! — приказываю я, и мы падаем в густую поросль.