Шесть с половиной ударов в минуту
Шрифт:
Только мне за артефактом велено не гоняться, а заняться главным образом истреблением мудрецов.
Деревня без названия выглядела заброшенной. Если в ней кто-то и жил, он не подавал вида. На окраине стоял колодец, сложенный из брёвен. Да и дома, насколько можно было разглядеть с нашей позиции, даже по меркам деревни больно уж старые и жалкие, как будто вдавленные в землю ветром со сбитыми им же набекрень крышами. И впрямь дыра.
Пока мы ждали сигнала служителей, люди и Спустившиеся в отряде едва заметно нервничали. Разве что Шретьяка выглядел совсем уж равнодушным. Во мне же не было волнения. Я давно к этому шла.
Над деревьями заблестели яркие искры. Это длилось всего пару секунд, но отряд тут же подобрался и напрягся. Согласно плану, если в деревне находились мудрецы, двое служителей должны были навязаться им в ученики или последователи (иерархия внутри их группы была мало понятна даже после рассказов перебежчиков) и продемонстрировать свои умения. Даже если мудрецы откажутся, один служитель словно из упрямства или чувства глубокого оскорбления, что наставники не желают видеть проявление его талантов, состряпает магическую вспышку, которая вознесётся над деревьями. И станет для нас сигналом. То, что всё сложилось по сценарию, говорило о самом удачном для нас варианте: мудрецы здесь. С артефактом или без, мы выясним по ходу дела.
Служитель Харатено и его низкорослый напарник исчезли за деревьями слева. Две пары Спустившихся тоже отправились на свои позиции. Шретьяка испарился, стоило моргнуть, а последний выходец с Нижнего этажа вместе со мной и воином Риндожи начали проникновение с юго-восточной части, то есть там, где располагался вход в поселение.
При подходе к первому дому стало ясно, что деревня далеко не такая безжизненная, как нам всем виделось со стороны. За грязными стёклами окон задвигались тени, и я сконцентрировала атаку на строении. В мгновение ока стены и дверь обуяло пламя.
– Зачем?
– выпалил командир, не одобривший мой костёр.
– Ты сообщишь всем, что мы тут!
– А разве мы не для этого здесь? Если они побегут, их перехватят наши, а если выйдут сражаться… Нам это и нужно. Зато те люди в доме, успевшие заметить нас, не будут мешать нам, - я поглядела на белоснежный факел. Едва ли кто-то успел выскочить из строения до того, как ненасытный огонь добрался до внутренностей. Сколько бы человек ни пряталось внутри, все они должны быть мертвы.
Мужчина из Риндожи вынужденно согласился. Спорить не было времени. Да и служитель, как я поняла, метил в новые старейшины ордена, поэтому для него успех миссии открывал недоступные ранее границы.
Никто также не спорил о том, нужно ли даровать жизнь бывшим членам Lux Veritatis, которые теперь плясали под дудку мудрецов. Дезертиров недолюбливали, а теперь они не только сбежали с поля боя, но и предали Церковь, переметнувшись к хранителям артефакта. Ордены были настолько уязвлены данным фактом, что распорядились не щадить бывших служителей.
Костёр на месте первого дома был достойным объявлением начала боя. Навстречу нашей троице выскочили двое мужчин с оружие наготове, и служитель Риндожи тут же обнажил свой меч, а Спустившийся достал из-за пояса зазубренный нож. Кто-то засел в укрытиях, плетя оттуда магическую атаку. Я увидела, как женщина чертила на земле рисунки. Похоже, перебежчик из На-Ла: обычно только они пользовались изображениями для сотворения магии.
Я дёрнула рукой, и бежавший на меня с мечом мужчина покатился в сторону. На него тут же набросился
Стараясь не заострять внимание на криках горящего заживо и отвратительном душке, сосредоточилась на высматривании остальных. Из соседних домов к ним спешило подкрепление. Сторонников мудрецов и впрямь было немало. Я едва успевала поджигать бегущие цели, как появлялись три-четыре новые. Очень быстро они смекнули, что на открытом пространстве были лёгкой мишенью, и попрятались за строения. Вытаскивать их оттуда уже спешили мои союзники, Спустившийся и воин Риндожи, которые разобрались со своими противниками, когда я только отходила от них. В моей поддержке они явно не нуждались.
– Зайди слева!
– крикнул мне командир. Он осторожно перебегал от стены к стене по правую руку.
В этот момент кто-то успел скроить сложное заклинание, и в воздухе разлилась давящая какофония. Сомневаюсь, что её слышали люди, ибо зачастую служители На-Ла умели творить магию исключительно против народа снизу. Воин Риндожи вроде так же бодро передвигался вперёд. Зато мне ударило по ушам, и напряжение обещало разорвать мою голову. Я уткнулась ладонями в землю, пытаясь настроить себя на борьбу или хотя бы игнорирование трудности. Однако это было непросто. Меня пошатывало, а звуки сливались и двоились в голове, мечась по всей черепушке и долбясь о стенки. Думала, меня точно разорвёт от такого. Я подпалила бок высунувшегося противника, но мне показалось, в этот раз огонь не был мощным.
К счастью, среди нашего отряда тоже были мастеровитые ребята. На человеческие фигуры легла тень, которую ничто не отбрасывало. Она протянулась между домами, так что я могла видеть её рост и неестественность. Люди, которые попали в область тени, сначала попадали (один парень даже повис на раме, так как его застали врасплох во время выглядывания из окна), а потом… их тела по-настоящему взорвались изнутри. Жуткое зрелище поразило не одну меня, но и последователей мудрецов, которые стали избегать смертоносной тени. Определённо, это была работа Шретьяки.
Задело бывших служителей На-Ла, и гул в ушах почти полностью затих. Я переместилась за забор соседнего дома, надеясь сбить противников с толку. Возможно, легче всего было бы спалить все дома в радиусе обзора, чтобы людям негде было прятаться, а потом сжечь и их. Этот вариант казался легче всего, а главное, был действенным. Однако я не чувствовала в себе столько сил. Мои внутренние запасы быстро истощались, и с каждым новым приказам огню приходила всё более сильная усталость. На тройку домов меня ещё хватит, даже если буду экономить энергию и разводить неспешные костерки. А потом что? Мне будет сложно сражаться в таком состоянии.