Шесть с половиной ударов в минуту
Шрифт:
– Я тоже отстранена?
– уточнила я.
– Нет. Нахиирдо, когда мудрецов найдут, ты отправишься за артефактом в составе боевой группы. Твои способности пригодятся в бою.
А ещё я могла погибнуть от воздействия артефакта. Отчего-то во мне продолжали ворочаться подозрения, что Цехтуу не прочь избавиться от меня раз и навсегда. Может, после изъятия артефакта мне стоит скрыться на время, чтобы не искушать её? Хотя к чему такие старания, если мне почти всё равно, умру я или нет?
Королева была в чёрном, словно в траурном одеянии, и от её строгого вида начинало сосать под ложечкой.
– Я хотела обсудить с тобой твои действия в миссии. Ты должна
– Твоя забота – мудрецы. Все они. Убей каждого, кто выступит на их стороне. Это возможно для тебя?
Я кивнула. Это будет несложно. Эти ненормальные с их последователями не остановятся, пока не разрушат весь мир, а значит, я окажу всем огромную услугу, устранив каждого фанатика.
– Как она там?
– вырвалось из меня.
– Сносно. Уже восстановила тело.
Мне не это хотелось услышать. Конечно, Сат’Узунд возродилась на Нижнем этаже, в этом и сомневаться не приходится! Я должна была перефразировать вопрос, но у меня не хватало духу задать его напрямую.
– И она не… С ней можно связаться?
– Через Спустившихся. Напиши ей письмо, - равнодушно бросила бессмертная.
– Передавая устно, ты рискуешь разочароваться в памяти посыльного.
– Да, конечно.
Этот разговор ни к чему не приведёт. Цехтуу не было дела до моих отношений с Сат’Узунд, поэтому она даже не попробует углубиться в обсуждение или утешить меня. В речах Цеткрохъев больше симпатии… Но к нему плакаться я не пойду. Лучше и впрямь написать письмо и ждать, какой ответ пошлёт сосланная мною же тётя.
– Ты в порядке?
– спросила я у Гаррела после окончания беседы, когда мы пересеклись в коридоре.
Бывший старейшина был мрачным и едва сдерживал гнев. Его честолюбивые помыслы разбились на осколки. Догадываюсь, какая это пытка. На секунду я думала, что у меня сорвёт крышу, если услышу запрет от Цехтуу. Ух, какой спор между нами мог бы разгореться! Для меня поиск артефакта был едва ли не более важным, чем для мечтавшего об этом Гарреле.
– Переживу.
– Вот как? Я думала, ты снова пойдёшь на поводу у своих желаний, а не приказа, как настоящий непослушный ребёнок, - я хотела смягчить ситуацию, но моя шутка не развеяла тёмные тучи.
– Нет, она права. Мне не стоит идти.
– Но ты хороший стратег! Ты нужен нашей группе!
– Среди вас будут опытные Спустившиеся, - сказал парень.
– Если тебя это утешит, я могу дать несколько советов перед отправкой.
Да ведь этого недостаточно! Иметь талант под рукой всяко надёжнее. Да и какие советы помогут нам, если наша группа окажется в непредвиденном положении? Придётся соображать на ходу, а для этого нужен опыт, навыки, особое мышление. С Гаррелом нам бы не пришлось волноваться о половине трудностей.
А время вновь двигалось со скоростью роста деревьев.
Если служители или Спустившиеся надеялись, что мудрецы, словесно униженные в народе, с запятнанной репутацией, отвергнутые Церковью, сами выползут из нор и устроят нападение из мести, то они заблуждались. Такие черви, как эти хранители артефакта, никогда не подставились бы под удар. У них же задание от Самой Терпящей! Они не гордые, им главное продержаться и завершить своё истребление нечестивых. Окажись на их месте кто-то другой, я бы восхитилась такой разумности. Однако с каждым днём моя злость на мудрецов лишь крепла.
И всё же Цехтуу была права: даже такие осторожные ребята не могли вечно оставаться идеальными. И они совершают ошибки. Об одной
Служители напросились с нами. Впервые. Прошлые попытки их так не интересовали. Обидно будет ехать куда-то за очередным миражом. Пять церковников и шесть Спустившихся, плюс я – вот и весь отряд. Много ли? Наверняка мудрецов и их последователей набралось с несколько десятков. Однако среди нас не было слабаков. Служители отправили мастеровитых людей, которые не только молитвами славятся, но и за себя могут постоять. И раскроить парочку черепов магией, я была уверена, тоже. И среди Спустившихся отыскались те ещё личности. Одного из них, покрытого шрамами задумчивого серолицего старца, даже свои звали «демоном», хотя он сам представился как Шретьяка. Когда я спросила, чем он знаменит, Спустившийся с двуцветной радужкой кратко и с осторожностью сказал: «ломает изнутри», что бы это ни значило.
Командиром назначили служителя, хотя составлением плана занимался Спустившийся. Такой расклад обязан был уравновешивать обе половины отряда, но как будет на самом деле, никто не знал. Преданной любви между народами всё ещё не наблюдалось. А ведь дружба, сложись она заранее, уже окрепла бы к этому моменту, и тогда нам не пришлось бы следить краем глаза за так называемыми союзниками и опасаться, что они сделают не то.
– Место, куда мы направляемся, настоящая дыра, - оповестил командир отряда. Служитель был из Риндожи, но ещё не покрылся сединой.
– Он находится на путях из пограничного города людей в земли наших гостей, - мужчина указал на Спустившихся.
– Близко к вашей территории. Смею предположить, что ублюдки медленно подбираются к вам.
– Если они и впрямь засели в этой деревушке, - стратег разглядывал карту.
– Лучше-ка нам-ка поторопиться, - заметил служитель Харатено. Его говор указывал, что он много лет провёл на Лотуангэ.
Мы разбились на два отряда и двинулись в деревню. В первой группке было всего два служителя. Они притворятся, будто откололись от Церкви и ищут спасения у мудрецов. Через двадцать минут, если искомые личности, в самом деле, находились в области, служители подадут сигнал, и вторая группа окружит территорию. Я посмотрела на расположение фигурок на карте и удивлённо моргнула. Пока все стандартно проникали в деревню с четырёх сторон света, Шретьяка должен был зайти… сверху. Если на площади не будет охранных заклятий или оберегов, в отсутствии которых даже самая оптимистичная личность засомневается, Спустившийся с двуцветной радужкой сможет переместиться прямиком за спины врагам. Правда, ставить на это не стоило даже грязь на ботинках.
– Самое важное – артефакт, - напомнил один из служителей.
– Мудрецы мудрецами, но мы собрались на праздник ради божественного инструмента.
Цехтуу рассказала людям и Спустившимся, что, несмотря на заблуждения среди обоих народов, артефакт не являлся мечом. И вообще оружием. И даже материальной вещью. Подобное заявление порождало неуверенность и суеверный страх. И всё же лучше быть вооружённым знаниями о сложностях, связанных с формой артефакта, заранее, а там уж мы на месте разберёмся. Мудрецы обязаны были как-то хранить такую вещь, использовать её и перемещать в пространстве. Значит, и мы сумеем.