Шестой океан
Шрифт:
Шесть дней жизни... 144 часа земного времени... Неужели их нельзя прожить дружно? Уязвленное самолюбие? Нет, здесь иная причина. Единственным богатством этих людей на Луне были спасенные запасы кислорода, пищи и воды. И конечно, Поль хочет стать обладателем этого богатства, которое позволит ему продлить жизнь и,- кто знает,- может, даже принесет спасение.
Поль пренебрег последними словами Роба. Горделиво прошелся по каюте, потом, будто что-то вспомнив, остановился перед Робом и более миролюбиво произнес:
– Ты хвастал - у тебя есть бумага. Дай блокнот и карандаш.
Роб
– Давно бы так. Клянусь вам, настоящая работа успокаивает любые нервы. К тому же, вы в большом долгу перед людьми Земли. Нужно торопиться, сэр! Пишите. Когда-нибудь ваши дневники будут изданы миллионными тиражами...
Поль хотел отойти в сторону, но неожиданно остановился, и глаза его злорадно заблестели.
– Кстати, штурман, вы не отыскали в каюте флага Штатов?
– - Он сгорел, мистер.
– - Отлично!
– с какой-то зловещей ухмылкой воскликнул Арноль.- Я так и думал... Теперь все понятно.
Он примостился в дальнем углу каюты, поставил возле себя фонарь и, хитровато прищурившись, начал писать.
Перо бегало по бумаге быстро, размашисто, почти машинально. Роб наблюдал за своим компаньоном, стараясь угадать/какие лихорадочные мысли тот излагает в блокноте. Конечно, тот делал записи не для будущих исследователей Луны.
Прошло около часа. Роб немного устал, потому что писать в космическом костюме было нелегко. От долгого сидения отекли, онемели ноги. Он отодвинул в сторону блокнот, поднялся и, подойдя к отверстию в борту "Анаконды", стал вглядываться в черное небо.
Как много в небе звезд! А каждая звезда - это особый большой мир. "Вероятно, во многих углах Вселенной есть жизнь",- подумал Роб. Ему вдруг захотелось узнать, какая она, жизнь, может быть там. Неужели и в других мирах царит неравенство в отношениях между людьми? Кто придумал такие позорные порядки: одним жить роскошно и богато, другим - страдать от голода, холода и несчастий?
Много видел Роб за свою жизнь горя и беды. Он вставал вместе с солнцем, а ложился спать после заката, и все равно ему, бедняку, едва удавалось сводить концы с концами. Потом появилась семья. Какой-то отблеск счастья мелькнул перед ним и угас. С женой стало жить легче, но вскоре -она заболела чахоткой. Вот два года страдает...
Теперь судьба разлучила их навсегда. Что будет с женой, с детьми? Пятьсот долларов, которые он получил от компании Уолтера, конечно, немалые деньги. Может, Эсланда поправится и тогда, бог даст, выведет детей в люди.
Пятьсот долларов - это фактически плата за его жизнь. Как мало стоит жизнь человека у него на родине!
Стало тоскливо и горько. Глаза от воспоминаний о детях затуманились слезами. Очень уж нелепо все получилось. Не послушал совета жены, позарился на подачку Уолтера - и вот, сиди здесь, глотай слезы.
А он же сильный, крепкий, Роб, он никогда не плакал...
Поль Арноль тоже время от времени переставал писать и отдавался воспоминаниям. Что он вспоминал? Землю! На Земле, там вверху, как ему казалось, оставил он все, что было дорого ему. Черт побери, разве
В его мечтах такого не было и в помине.
Закурить бы сейчас сигару из отменнейшего табака сорта "Вирджиния", а после смешать коктейль из виски и того чудотворного вина, название которого он сейчас - тысяча чертей!
– позабыл. О-о, коктейль "Зеленая ящерица"! Глоток - и ты опять на коне, ты снова властелин своих нервов и причуд Элси... Дайте ему, дайте один только глоток этого божественного напитка, тогда вся Вселенная поймет, на что способен он, Поль Арноль.
Ему самому не очень-то нравилось то, что он все же не мог отвязаться от земных впечатлений и привязанностей. Что поделаешь, человек есть человек. Ему дорог тот сизоватый ароматный дымок от "Вирджинии", которому на Земле мы не придаем никакого значения. Зато негр везде негр. И негру никто не позволял и никогда не позволит повышать голос и повторять разные там бредни "красных", этих коммунистов. Ишь ты равенство! Этак ведь дойдет и до того, что в столице Штатов чистильщики башмаков и посыльные из отелей вздумают считать себя равными с майорами и полковниками Пентагона!
Элси! Элси! Ниспошли мне сюда тысячу долларов и тысячу своих улыбок я буду вооружен для борьбы с этим черномазым негром, которого мы там, на Земле, и на порог не пустили бы...
Роб долго стоял, тихий, задумчивый, у выхода из ракеты, смотрел на Землю, на далекие звездные миры, которые веселым хороводом проплывали над его головой.
Но нужно было браться за работу. Повернувшись к ящику, он смущенно замигал глазами: подле него стоял Поль! Зачем он сюда пришел? Поинтересоваться, как Роб ведет запись истории путешествия? Нет, видимо, не для этого.
Поль подтянул к ящику другой, поменьше, и начал что-то из них мастерить.
– Сэр, что вы делаете?
– спросил Роб удивленно.
– Трибуну,- с вызовом бросил Поль и добавил: - Вы удовлетворили свое любопытство?
– Мой милый друг, е- в тон ему проговорил Роб.
– Мне кажется, вас нужно лечить. Вы начали забываться...
– Бросьте болтать, штурман!
– холодно отрезал Арноль.- Начнем судебное заседание. Вы, Роб Питере, на скамье подсудимых...
Роб от неожиданности остолбенел. Не сошел ли с ума этот человек?
Он спокойно подошел к "трибуне" и в упор посмотрел на Арноля.
– Комедию придумали? Ну-ну, любопытное зрелище.-Роб гордо скрестил на груди руки и застыл в такой позе с затаенной улыбкой на устах.
Поль Арноль развернул блокнот, кашлянул для важности и заговорил:
– Именем президента Штатов, его большого и непобедимого народа объявляю обвинительное судебное заключение по делу штурмана космического корабля негра Роба Питерса. Штурман Роб Питере обвиняется в измене Штатам, оскорблении президента, в намерении передать Луну в руки красных.