Шестой океан
Шрифт:
Сложилась трудная ситуация. Мельник лез напролом - это всем бросилось в глаза. Но чтобы в Совете не получилось разлада, было принято решение: рекомендовать обоих - Мельника и Денисова. Мельник как раз боялся подобного исхода обсуждения. Там, в высоких инстанциях, его и Денисова, как говорится, бросят на весы - кто кого перетянет. А тогда уже не будет твердой уверенности, что поедет именно он. Может случиться, что его заместитель станет избранником фортуны.
"Вот так задачка,- думал Мельник, оставшись один в кабинете.- Как же быть?
Повернувшись к столику с телефоном, Мельник снял трубку одного из аппаратов, набрал номер.
– Алексей Гаврилович?
– услышав знакомый голос, елейно заговорил он.Это я, из института. Говорят, кто ищет, тот найдет. Поэтому я решил обратиться к вам. Да вот - надо решить одну дилемму. Да-да, кому ехать в экспедицию. У нас две кандидатуры - я и Денисов. Денисов - подходящий человек?
– Мельник кисло хихикнул.- Это для тех, Алексеи Гаврилович, кто мало его знает. Выскочка! Даю вам слово, что это так. Он и на Малой Луне начнет со своими штучками... Посмотрите! Там надо создать деловую, спокойную обстановку. У меня есть опыт, знания. Я не подведу, даю слово. Что? Правильно, будет лучше, если переключимся на телевизофон.
Нажата кнопка - и вот уже светится молочно-желтоватый экран. На Мельника смотрит немигающими глазами лысоватый, с красивыми чертами лица человек.
– Вы просите совета, товарищ Мельник?
– почти официальным тоном сказал президент.- Я могу вам его дать. У человека, который надеется только на себя, обязательно не выдержит спина. Мне кажется, вы напоминаете именно такого человека. Нельзя так делать. Посылайте Денисова. Он человек волевой, старательный. Кстати, и сердце у него богатырское.
– А кто будет отвечать за провал?
– как бы напомнил Мельник.
– Не беспокойтесь, только не вы!
– сухо ответил президент.
Мельник растерянно опустил голову.
– Ну, если так, все понятно,- тихо проговорил он, а потом вдруг оживился, добавил: - Тогда, Алексей Гаврилович, забирайте Денисова совсем.
– Это ваша просьба или всего института?
– Моя, Алексей Гаврилович, да и не только...- Мельник осекся.
– Хотите жить в тихой заводи? Денисов вам мешает? Нет, дорогой коллега. Такие люди, как Денисов, очень нам нужны. Ну, у вас все?
– Все.
Мельник, не скрывая злости, выключил телевизофон.
Глава девятая
Полковник Бредель отворил дверь и вежливо пропустил Назарова.
В кабинете стоял большой стол, несколько мягких стульев. Сбоку, у окна, что-то было отгорожено высокой створчатой ширмой.
Назаров поклонился и с почтительной улыбкой уставился на Бределя.
– Не думайте, сэр, что мы сомневаемся в вас,- сказал полковник и широким жестом пригласил гостя к столу.- Мы люди дела и не любим ошибаться. Заметьте, сэр, особенно тогда, когда приходится посылать людей на риск.
– Я вас не понимаю, мистер Бредель.
– Хм! Не понимаете? Тогда начнем...
Он засмеялся,
Из боковой двери вошел высокий человек, одетый в белый халат. Назаров заволновался. Что они задумали? Таинственные вызовы, намеки... Куда он попал?
Человек в халате прошел за ширму. Полковник молча повел глазами в ту сторону, и Назаров понял, что это приказ.
За ширмой стоял один высокий стул и какой-то огромный, во всю стену аппарат, сверкающий никелем разнообразных рычажков. От него тянулись щупальцами спрута черные длинные провода. У окна на ореховой подставке стояло что-то похожее на телевизор.
Человек в белом кивнул Назарову на стул, а сам подошел к аппарату и начал копаться в нем, видимо, настраивая для работы.
– Надеюсь, вы не будете возражать, если я опутаю вас этими проводами.
Назаров понурился. Ничего не сказали, не предупредили! Черт знает, что они хотят от него! Он закрыл глаза и равнодушно проговорил:
– Нет, не возражаю. Если это, понятно, для пользы дела.
Человек в халате сначала прикрепил провода к рукам Назарова, потом надел ему на голову что-то наподобие свинцовой короны.
– - Ну вот, мистер Назаров, и все.- Ловким движением руки он перевел рычаг на аппарате, и комната вдруг наполнилась тихим гудением. Аппарат засветился разноцветными огоньками, впереди, на панели, вспыхнул экран.
Позади Назарова задышал полковник Бредель.
– Сэр, прошу держаться спокойно,- сказал он,- и отвечать на мои вопросы быстро п точно. Ваша фамилия?
– Бобров, Петр Васильевич!
– Где живете?
– Киев, Богдана Хмельницкого, три, квартира один.
– Где живет ваша жена?
– Вместе со мной, в Киеве.
– Какие ваши основные научные работы?
– "Геологическая карта Украины", "Происхождение Полтавской нефти", "Метеорная геология".
– В каких экспедициях принимали участие?
– Более года работал в Антарктиде, на станции "Пионерская".
Назаров отвечал без запинок. И не удивительно больше месяца он входил в роль Боброва, изучал его походку, жесты, мимику. Если уж быть похожим на Боброва - так до конца, капелька в капельку, как говорят. Они хотят убедиться в этом. Пожалуйста, господа! Назаров не таков, чтобы подводить своих хозяев!
Он глядел мимо человека в халате, на аппарат. Те псрь Назаров догадывался, что это за дьявольская машина перед ним. Электронным "мозгом" она читает его мысли, дает точный анализ его психики и поведения. Назаров видел, как мелькали на освещенном экране зигзагообразные линии и полоски, как появились на маленьком аппарате, стоявшем в стороне, какие-то записи.
А голос Бределя не давал покоя:
– Что вы сделаете, если вас поймают?
Назаров ничего не ответил. Резким и выразительным жестом головы он дал понять, как будет действовать.