Шестой знак. Книга вторая

Лисина Александра

– А с нежитью вы не попробовали?
– задумчиво спросил Эннар, буквально прочитав мои мысли и опередив меня буквально на пару синов.

– Пробовали, - хмуро отозвался Гор.
– Ради интереса выловили в Пустыне несколько Тварей и поступили так же, как с остроухами. Результат отрицательный - к нежити глыба так же равнодушна, как и к живым существам. Хотя удерживающие заклятия разрушились на порядок быстрее.

– Что еще удалось выяснить?

– Немного, - неохотно признался Ас.
– Мы знаем, что нахождение любые заклятия рядом с камнем становятся

слабее. Но на самих магов никакого отрицательного влияния не оказывается. Они не теряют силы и у них не ухудшается здоровье. Страдают только заклинания. И только те, которые так или иначе направлены на камень или то, что находится в непосредственной близи от него.

– Какое расстояние вы считаете безопасным?
– снова буквально на миг опередил меня Эннар.

– Пока - тридцать шагов. По крайней мере, с этого расстояния наши заклятия переставали слабеть и работали как надо.

– А нежить? Остроухи?

– Не уверен, - скривился вдруг Ас.
– У нас было с собой всего три живых остроуха. Один после эксперимента неудачно сиганул через костер и сдох от ожогов. Второй умудрился сбежать из клетки, но был затоптан лошадьми. Третьего Бер нашел мертвым в ведре с водой, но как его угораздило там утопиться, никто понятия не имеет: воды в ведре было на донышке. А про нежить ничего не могу сказать: они изжарились на солнце на рассвете следующего дня, несмотря на то, что не так давно показывали чудеса выживаемости почти что в полдень.

Я насторожилась.

– Это что, получается, что никто из зверюшек, кто касался камня, не выжил?

– Совершенно верно, - кивнул Ас.

– А люди?
– совсем обеспокоилась я.

– С людьми порядок.

– То есть, никто не свернул себе по глупости шею, не свалился с коня и не утоп в собственной кружке, - хмуро добавил Бер, обведя собравшихся выразительным взглядом.

Я насторожилась еще больше.

– Но, насколько я понимаю, здесь находятся только скароны? Старшие Кланы? И исключительно маги?

– Именно, - недовольно сверкнул глазами Изумруд и еще более выразительно уставился на меня.
– И ними ПОКА ничего нехорошего не произошло. Но вот как именно камень будет влиять на ПРОСТЫХ людей, нам до сих пор ничего не известно. И мне бы, например, не хотелось выяснить на чьем-либо примере, что не-магов может постигнуть такая же незавидная судьба, как и обычных остроухов.

Мы с Эннаром быстро переглянулись и, не сговариваясь, спросили:

– А далеко отсюда находится камень?

– Примерно оборот пешего пути, - фыркнул Бер.
– Мы бы не стали обустраивать лагерь ближе - уже ученые. Но дорожка туда и без того нахоженная - там кто-то специально каменными плитами ее вымостил. По ним, в общем-то, мы то место и нашли. Огородили его, конечно, маяки выставили, но нежити рядом с ним никакой нет - ни одна "сигналка" не сработала. А уж живых и подавно не водится. По крайней мере, на сто шагов в окрест. Поганое местечко.

– А... посмотреть на него можно?
– осторожно уточнила я.

Черт. Если все настолько серьезно, то я, пожалуй, не сунусь туда вплоть

до возвращения Дема. Да и потом предпочту сперва у Ра-Кхкеола спросить, чем лезть на рожон раньше времени. Не потому, что страшно, а потому, что разумная осторожность еще никому не вредила. Идти туда, не зная, что там за гадость такая, все равно что сунуться к логову кахгара без подготовки - сожрут тебя и не подавятся, а ты даже мявкнуть не успеешь.

На мой вопрос Ас моментально помрачнел.

– Вот тебя-то я бы туда и на сто шагов не подпустил...

Я понимающе вздохнула.

– ...но по ночам и в лунном свете надписи на нем светятся необычайно ярко, - медленно закончил брат свою мысль, и я удивленно замерла.
– Шагов за сто пятьдесят, пожалуй, можно увидеть. Если, конечно, глаз острый и Лойн вниманием не обидел.

– Лойн - не Лойн, но Хранитель еще не жаловался, - недоверчиво посмотрела я на Алого.
– Думаешь, стоит рискнуть?

– Сто пятьдесят шагов, - так же хмуро повторил брат.
– Не ближе. Под надежным прикрытием опытного мага Разума и полусотни боевых магов. И то - лишь потому, что Гор вторые сутки не может дозваться Дема, а нашего Изумруда с самого утра терзает какое-то нехорошее предчувствие по поводу этого дурацкого камня.

– Мы показалось, надписи стали светиться в последнее время ярче обычного, - с крайне мрачным видом поделился своими наблюдениями Бер.
– Но я ни в чем не уверен. Может, просто луны светили слишком сильно, да ни единого облака на горизонте не было. Но я все равно против того, чтобы туда шла Гайдэ.

– Хорошо, тогда я не пойду, - покладисто согласилась я, вызвав море изумления у большей части присутствующих и, особенно, тех, кто нахально подслушивал снаружи.
– Если ты настаиваешь, что это никому не нужно.

– Да я сам не знаю, что делать!
– горестно воскликнул Изумруд.
– Ты же помнишь: мои предчувствия - как искра. Если не отреагировать сразу, потом будет пожар. Причем пострадать могут все. А сейчас мне просто кажется, что мы чего-то не заметили. Чего-то важного... упустили какую-то деталь в этих надписях. Ра-Кхкеол обещал явиться еще вчера, но почему-то задерживается. Риг обещал нам магов не раньше третьего дня. Кроме них и тебя, помочь с чтением некому. Но чем больше проходит времени, тем сильнее мне кажется, что надписи на камне горят все отчетливее. И они словно бы даже... меняются! Не знаю. Не могу объяснить! Но я почти уверен, что нам СРОЧНО надо выяснить, что они означают, иначе мы потом сильно пожалеем о том, что чересчур осторожничали.

Я вопросительно обернулась к будущему супругу - без него я решать точно ничего не буду. Тем более такие вещи, которые напрямую касаются нас обоих.

– Что скажешь?

Эннар пристально посмотрел в ответ и лишь спустя долгую... просто невероятно долгую и полную крайне напряженного молчания минуту очень тихо ответил:

– Не знаю. Но чутью Бера доверяю. И постараюсь прикрыть тебя всеми силами, что у нас есть.

Вот оно как...

Я на какое-то мгновение едва не растерялась.