Шестой знак. Книга вторая
Шрифт:
На "дворецкого" стало больно смотреть.
– Я... я...
Честное слово, он едва не заплакал!
– Я могу показать вам сад издалека!
– наконец, выпалил Ниг так, будто признавался в предательстве. Но тут же снова поник и, впустив нас в "проходную", печально прошептал: - Только если вы об этом кому-нибудь расскажете, я лишусь не только места, но и головы.
Я на мгновение опешила.
– Погоди... тебя что, могут уволить просто за то, что ты показал мне здешние цветочки?!
– Не цветочки, - тоскливо посмотрел он, - это... это надо просто увидеть, госпожа. Но раз уж по моей вине вы сегодня пострадали,
– Не выдам, - клятвенно заверила я маленького слугу и собственноручно захлопнула тяжелую створку, отсекая нас от царящего снаружи смрада.
– Фуф. Наверное, этот запах будет преследовать меня до скончания веков... Ниг, не кисни. Ничего страшного не произошло. С одежды хоть эти ароматы выветрятся?
– Да, - уныло кивнул "дворецкий", снова открывая телепорт.
– Через несколько синов от него даже памяти не останется.
– А если останется, - добавил уже от себя командир, - то кое-кто сильно об этом пожалеет.
Я только хмыкнула, заходя в услужливо распахнувшуюся воронку, и облегченно вздохнула, когда та, наконец, отрезала нас от негостеприимного помещения. А потом еще и здорово удивилась, впервые за несколько дней оказавшись не в каменном мешке, а посреди изящной резной беседки, увитой от пола до потолка какой-то разновидностью местного плюща.
Причем мы оказались не в замке - вокруг шелестела потревоженная ветром листва, где-то неподалеку самозабвенно звенели комары, вовсю переговаривались певчие птицы, шагах в тридцати, если мне правильно показалось, журчал бойкий ручеек... да что там говорить! После загонов с вишерами мы словно в раю оказались! Здесь можно было дышать полной грудью! Не опасаться, что откуда-то вновь пахнет свежим дерьмом! Спокойно оглядываться, с радостью встречать пробивающиеся сквозь густую листву крохотные и совсем неопасные солнечные лучики. И просто радоваться царящей вокруг благодати, потому что беседка была каменной и надежно укрывала наши головы от местного агрессивного светила, а имеющиеся проемы между арками полностью закрывали туго переплетенные между собой ветки плюща. Не давая пробиться внутрь ни мошкам, ни кусачим осам и никакой иной живности, которой, если судить по моим ощущениям, вокруг водилось немало.
Жаль только, что и пол в беседке оказался каменным, и я по-прежнему не могла по-настоящему ощутить эту землю. Но уже то, что мы оказались на улице, а не в душном дворце, всеяло определенную надежду.
– Спасибо, Ниг, - с чувством сказала я, с удовольствием оглядывая беседку.
– Ты настолько меня порадовал, что я готова забыть обо всех неприятностях.
– Спасибо, госпожа, - пробормотал слуга, тревожно шевельнув ушами.
– Но я бы настоятельно не советовал вам тут задерживаться. Поверьте, Господину это очень не понравится.
– Ему что, жалко?
– удивилась я такой глупости.
– Ты только взгляни, как тут хорошо! А снаружи, наверное, еще лучше! Как можно прятать такое чудо вдали от тех, кто готов им искренне восхищаться?!
– Вы не понимаете, - нервно оглянулся Ниг.
– Сад находится под прямым запретом. Никто, кроме "зеленых", не имеет права сюда заходить.
– "Зеленые" - это тоже слуги?
– поинтересовалась я, чувствуя, что малыша начинает заметно потряхивать.
– Д-да. "Серые" - слабые маги и годятся
– Тоже маги?
– предположила я.
– Да. Только они умеют с лесом разговаривать. Могут задобрить землю, выпросить у неба дождь и даже уговорить растения, чтобы давали по три урожая за сезон вместо одного.
– Значит, они стихийники?
– Нет, госпожа, - замотал головой Ниг.
– Но Господин их особенно ценит и только им дозволяет заходить в свои сады, чтобы те цвели и благоухали круглый год.
– Зачем?
– не поняла я.
– У вас же тут зим не бывает. Да и дожди, как я слышала, идут строго по расписанию. Все и так должно расти, как на дрожжах, тем более при таком-то солнце. Зачем требовать от земли и неба большего?
– Я не знаю, - нервно поежился Ниг.
– Но к "зеленым" лучше не приближаться. Пойдемте отсюда, госпожа. Я выполнил свое обещание - показал вам сад. А теперь давайте вернемся, пока кто-нибудь не услышал наши голоса. Тем более что творить отсюда портал намного сложнее, чем из "проходной" - нужно, чтобы после нас следов никаких не осталось. А для этого мне придется повозиться.
Я вздохнула.
– Хорошо, готовь свой портал и заметай следы. Я сейчас приду.
"Дворецкий" радостно закивал, тут же ринувшись в центр беседки, да еще с такой скоростью, как будто от этого и правда зависела его жизнь. Присев на корточки, принялся что-то торопливо чертить пальцем прямо на камнях, при этом бормоча под нос какую-то тарабарщину. И на какое-то время полностью забыл о нас.
– Здесь творится что-то непонятное, - вполголоса заметил господин Иггер, подойдя ближе.
– Странные ограничения... какие-то нелепые запреты... вполне возможно, этот сад опасен.
– Не могу с вами согласиться, - так же тихо ответила я, осторожно прикоснувшись к плющу и прислушавшись к ощущениям.
– Мне кажется, тут что-то кроется иное, и дело вовсе не в этом.
– А в чем тогда?
– Пока не знаю...
– я легонько погладила тонкий стебелек и улыбнулась, когда по нему пробежала едва уловимая волна удовольствия.
– Этот сад живой. Он меня слышит. И откликается так, как откликнулась бы любая травинка на моей Равнине.
– Миледи, будьте осторожнее, - моментально напрягся командир.
– Кто знает, к чему могут привести даже мимолетные прикосновения? Помните, что было с лесом?
Я вздохнула и с сожалением выпустила завившийся колечком плющ.
– Вы правы. Пока еще рано открывать все карты и демонстрировать свои возможности. Хотя, наверное, именно этого от нас и ждут.
– Кто ждет?
– не понял валлионец.
– Повелитель. Дворец. Сад, - задумчиво откликнулась я, проследив за тем, как лишившийся поддержки стебелек встрепенулся и принялся настойчиво ощупывать усиками воздух. А когда не нашел моей руки, огорченно поник и загнулся в невообразимый крендель, похожий на недовольно поджатые губки у обиженной красотки.
– Странно все это... но чтобы разобраться, мне обязательно нужно пройтись по этой земле и коснуться ее по-настоящему. Тогда, в лесу, у меня почти получилось, но Купол помешать дотянуться до границ.