Шестой знак. Книга вторая
Шрифт:
– Боже...
– пораженно прошептала я, невольно закрывая глаза и ужасаясь этой картине.
– Что с тобой стряслось?! Кто это сделал?!
Сад угрюмо промолчал, а у меня что-то болезненно сжалось внутри. Судорожно сглотнув, я опустилась на колени и, крепко зажмурившись, положила обе ладони на влажную землю, зарывшись в нее пальцами и всем сердцем стремясь навстречу.
– Варвары...
– прошептала я, неожиданно ощутив, что она почти пуста. Выкачана досуха, как нефтяная скважина. Так, как если бы кто-то много лет жадно высасывал из нее силы, ничего не давая взамен. И бросал ее потом для того,
– Дикари... безумцы... как они посмели ТАК с тобой поступить? Где твой Хозяин? Где Знак?! Почему молчат остальные?! Как это вообще стало возможно, если тот, кому ты позволила к себе прикоснуться, ТАК тебя предал и до сих пор не понес наказания?!
Земля в ответ беззвучно заплакала, рассыпавшись у меня в ладонях сухими комочками. Уставшая, отчаявшаяся, измучившаяся ожиданием. И настолько беззащитная, что у меня сами собой сжались кулаки и потемнело в глазах.
– Твари!
– процедила я, чувствуя, как внутри поднимается волна неудержимой ярости.
– Кто это сделал? Ответь! Кто твой Хозяин? Пожалуйста, это очень важно!
– Хозяина нет...
– горько шепнула земля.
– Все еще нет... есть только люди, но им уже нет веры...
– Как это нет Хозяина?!
– недоверчиво переспросила я.
– Но он должен быть! Он точно был! Я же чувствую Знак!
– Вот он, Знак, - снова вздохнула земля, и я растерянно замерла, когда между моих ладоней внезапно проклюнулся слабый, совсем еще крохотный стебелек, на самом кончике которого тремя такими же слабыми лепестками распустился небольшой, нежно-сиреневого оттенка цветок.
– Смотри: он все еще свободен...
Я вздрогнула всем телом.
Так вот почему это место так тщательно охраняют... Знак! Совершенно свободный, активный, готовый приобрести Хозяина Знак, который земля вдруг решила мне открыть. Странно вообще-то - на фоне тех эмоций, что я ощущала буквально мгновение назад, как-то сложно поверить, что мнение земли на мой счет вдруг радикально изменилось. Да и то, что я ее не просто чувствую, а СЛЫШУ, тоже непривычно. Как правило, я общаюсь с Равниной, Долиной и Горами с помощью образов. И лишь Лесу иногда удавалось достаточно четко сформулировать свои пожелания через души эаров. А тут... честно говоря, не знаю, почему это происходит. Возможно, дело в том, что эта земля слишком долго была одинокой? И была вынуждена выживать самостоятельно, полагаясь лишь на свои силы?
Посмотрев на Знак, я осторожно от него отодвинулась.
– Надеюсь, ты это не всерьез и просто от отчаяния тянешься к первому встречному, - пробормотала вполголоса, очень надеясь, что меня поймут правильно.
– Поверь, с такими решениями не следует торопиться. Вдруг ошибешься?
– Не хочешь? - недоверчиво переспросила земля, не торопясь снова прятать свое сокровище.
Мне стало неловко.
– Я... не обижайся - я не отказываюсь от помощи. Помогу, чем смогу. Обещаю. Но давай обойдемся без крайних мер, хорошо? На моей совести и без того хватает Знаков, чтобы раньше времени обзаводиться еще одним.
– Чем ты поможешь? - с откровенным
– У меня остались силы. Может, не очень много, но на первое время этого хватит. Я могу поделиться...
– Делись.
Вот так, быстро и четко. И никаких тебе больше сомнений. Забавно, да?
Я недоверчиво проследила за тем, как сиреневый цветок поспешно прячется обратно в землю, и пожала плечами. Ну и отлично. Хотя бы один раз мое пожелание было принято во внимание. А то обычно даже спрашивать не собираются - всунут подарочек в руки и скорее бежать...
Успокоившись насчет Знака, я снова опустила ладони на землю и позволила ей забрать часть моих сил. Но она оказалась на удивление жадной - пила так долго и торопливо, словно боялась, что я передумаю. У меня даже голова закружилась, а в глазах заплясали черные мушки, но земля все пила и пила и никак не могла насытиться.
Я ее не торопила - нет смысла обещать помощь, если в решающий миг собираешься отдернуть руку. Просто терпеливо ждала, когда все закончится, внимательно следила за резервом и собственным самочувствием. Думала о том, что, по большому счету, всего лишь возвращаю то, что подарила она, когда я была на грани истощения. А когда уже начала прикидывать, как буду добираться обратно, если вдруг сил останется слишком мало, она неожиданно отступила сама и с недоверием прошептала:
– А ты сильная... хорошая получилась бы защитница...
– Пока никто не жаловался, - хмыкнула я, осторожно убирая руки и с неудовольствием отметив, что они подрагивают от слабости.
– Кроме меня, конечно. Тебе стало лучше?
– Да. На время.
– Тогда я через пару деньков еще раз загляну. Если, конечно, ты не против.
– Вернешься?! - еще больше удивилась земля, недоверчиво трогая мои колени травинками.
Я пожала плечами.
– Обещала же. Значит, вернусь. Я свое слово держу.
– Тогда почему не сейчас? И не завтра? – ее голос снова стал подозрительным.
– Потому что я - человек, - улыбнулась я, осторожно поднявшись на ноги.
– И потому, что мне нужно время, чтобы восстановиться. Конечно, мои владения далеко, но ты, несмотря ни на что, все еще часть моего мира. Так что Знаки рано или поздно дотянутся до Хранителей. А Хранители непременно откликнутся на мой зов. Но до тех пор мне нужно отдохнуть. Ничего страшного, не впервой. Ты меня выпустишь?
Земля озадаченно промолчала, но проход в зеленой стене все-таки открыла. И даже несколько раз дотронулась до обнаженных плечей, словно изучая мою светлую кожу.
Подхватив туфли и спокойно выбравшись наружу, я придирчиво оглядела подол, ища, не порвалась ли где-нибудь ткань. Все-таки платье у меня единственное, да еще, если верить мастеру Гриоло, с каким-то неизвестным подвохом. Вдруг водяной все-таки надо мной подшутил? И у платья шов разойдется в самый пикантный момент? Или оно с меня свалится во время очередного ужина? Предпочитаю сто раз проверить, прежде чем показываться в таком виде на люди. Да и волосы не мешало бы привести в порядок - кажется, на них нападало немало листьев, пока я бродила по местным джунглям. Не появляться же в гостевом крыле в таком виде?