Школа богатырей. Расколотая мечта

Кудесин Алексей

Любимка прижатым ухом слышал как стучит его мощное сердце, гулко и бесстрастно.

– Дядька Болт, – проговорил Любимка. – Вы такой славный! Зачем вы постоянно это скрываете? Я же чувствую…

И тут воронёный не выдержал. Он отбросил паренька. Но в глазах над темным платом горела не злоба, а боль.

– Отстань от меня! – яростно крикнул он. – Ты сам не знаешь – что и у кого просишь!

– Ёшь-матрёшь! – закричал отрок. – Я знаю, что ты спас всех нас на полигоне! Помог мне сегодня! Чего мне ещё?

– Я чуть не убил тебя тогда, у

пещеры душ! – яростно полыхая глазами крикнул Болт.

– Меня чуть не убили моргулы, а не ты! – так же яростно тряхнул головой Любим. – Зато ты помог мне перед этим! Без твоей помощи я бы там вовсе не оказался!

Болт фыркнул и махнул рукой.

– Вот именно! А ещё я не стал помогать тебе, когда вы дрались против бера!

– Я многое понял тогда! – рявкнул Любим. – Я ничему не научусь, коли все делать за меня!

Они стояли друг напротив друга и орали.

– Хорошо, – вдруг успокоился Болт. – Для начала я дам тебе совет.

– Да! Мечи-калачи! Здорово! Я готов! – запрыгал Любим.

– Не сдавайся, когда потеряешь все! – сказал Болт надтреснутым голосом.

Любимка недоуменно моргнул.

– Потеряю все? Но я не собираюсь ничего терять!

– Моё знание может воспринять лишь тот, кто терял все и нашёл силы вернуться! – сказал Болт. – Так что возобновим этот разговор, когда это случится…

Любимка нахмурился. Что за глупости? Он не собирается терять. Тем более все! Отныне он планировал лишь расти и приобретать. Он разинул рот, чтобы сказать об этом, но богатыря уже не было рядом. Он возобновил бег по лесу.

– Эх, ёшь-матрёшь! – в сердцах бросил Любимка. – Какой смысл в этих златых вратах, коли любой может слепить отговорку и смыться…

Он фыркнул и огляделся, пытаясь понять, куда ему двигаться дальше.

***

Московское княжество. Москва. Княжеская библиотека.

– Отец. Это просто невозможно! Наум не мог здесь найти ничего нового! – воскликнула Варвара в темноту библиотеки. – И потом, если бы такое лекарство существовало, разве мне пришлось бы ходить на этом?..

Она брезгливо глянула на свои механические ноги, тускло поблёскивающие в свете одинокой свечи, стоявшей на столике у входа.

Харитон проигнорировал её слова. В темноте проступили густые кудрявые волосы бороды. Среди них мелькнули толстые сардельки губ.

– От Яги пришло известие. Темпеста захватил деревню пёсиглавцев. Кунгур не сумел его остановить. Одержимник смертельно ранил семерых его ближайших друзей и соратников. Они живы, но поможет им только чудо.

Он многозначительно замолчал. Варвара застыла. Брови девушки хмурились все больше, пальцы теребили правую косицу.

– Уж не хочешь ли ты сказать?..

Её обожгла мысль. То, что Харитон не счёл нужным сделать для неё, для собственной дочери, отделавшись приобретением механических ног в Туле, он готов делать для незнакомых пёсиглавцев. Незнакомых, но очень важных для интересов княжества и всей Руси.

Варвара ощутила боль. Столько раз

уже сталкивалась с рациональной чёрствостью отца, и на тебе – все ещё может испытывать душевные терзания

– Ну-ну, не ревнуй, – пророкотал из темноты Харитон. – Когда мы спасём пёсиглавцев, я позабочусь о том, чтобы лекарства хватило и тебе.

– Откуда мы знаем, что оно существует? – спросила она, изо всех сил стараясь, чтобы голос звучал ровно.

– Из двух источников, – Харитон неожиданно улыбнулся. Варвара вопросительно вскинула брови.

– Первый – отряд Полуночи. Темпеста сам рассказал о том Кунгуру. Чтобы поиздеваться.

– Ему можно верить?

– Естественно источник знания нас не устроил, и мы решили перепроверить его. И вот тут-то нас опередил Наум.

– Невозможно! – опять вспыхнула девушка. – Наум просто не может знать библиотеку лучше нас. У него даже доступа ко всем книгам нет.

– Легенда о мёртвой и живой воде, – ответил Харитон.

– Мёртвая и живая вода упоминается в трёх книгах нашей библиотеке, – уверенно затараторила девушка. – "Чудеса и чудесинки" лесного монаха Фотия. Там она подаётся в виде легенды народов севера. Далее есть книга западного учёного Карлоса Марьяни. Сам он у нас не был и фактически цитирует все того же Фотия. А вот третья книга…

– Ватута Тульский, – продолжил он за неё. – Да, мне это тоже известно. Он правая рука Василисы Премудрой. Не нынешней, хотя и она весьма умна. А её бабки, наимудрейшей и легендарной личности. Он был отличный учёный и тщательный исследователь. Но беда – под старость слегка повредился умом. А книга его – "Тайные Места Руси и её окрестностей" написана как раз в тот период.

– Других источников просто не существует, – уверенно сказала Варвара. – По крайне мере в шести княжествах…

Харитон встопорщил бороду, голос сделался насмешливым.

– Дочь моя, что за узкий взгляд на вещи.

Он умолк, молчала и Варвара, вопросительно глядя на него.

– Письменных источников, – пророкотало из темноты. – Моя библиотека полнейшее собрание сочинений во всем мире. Больше книг либо их копий нигде не найдёшь. Но Науму не нужны были другие книги, он решил проверить насколько соответствует написанное тому, что было в жизни.

– И кто же, интересно, может подтвердить или опровергнуть слова Ватуты, умершего задолго до последнего воплощения Мрака? – проговорила Варвара и хлопнула себя ладонью по лбу. – Монастырь!

– Старцы, – кивнул первый библиотекарь. – В Чудовом монастыре доживают свой век старцы, которые видели не одно явление Мрака. Настоятель Варфоломей с радостью позволил малоросскому тягателю поговорить с ними, узнав, что это может помочь Любиму.

– И что сказали старцы? – спросила девушка.

– Они не только подтвердили сведения Ватуты, но и сумели указать место. Я связался с Ягой, оказывается Ком тоже владеет этой информацией. Бывал там вместе со Святогором. Сейчас, отправится туда не может, потому что привязан к местности.