Школа Добра

Ли Марина

Возмущение, помноженное на вопросы без ответов, придало мне силы и скорости. В сумрачный лес я влетела разъяренной фурией. В бессильной злобе пнула ногой ближайшее дерево и закричала:

– Верните мне Ингрид!!!

Тишина. Даже эха нет.

Но я не боюсь больше, не думаю о тайнах загадочной рощи, просто пру напролом.

– Раз так, то я пойду обратно! – проворчала я, пытаясь сообразить, с какой стороны в этом лесу Темная сторона.

– Заблудюсь... заблуждусь... разорви меня, дракон! Потеряюсь и умру с голоду, всем вам назло! – мстительно

пообещала я местным обитателям, демонам пограничья и странному мужику в капюшоне. Ему в первую очередь.

– По какому праву вообще он...

– По праву стража, – зло ответили мне приглушенным голосом, а за синей елью мелькнул край серого балахона.

Растерянно посмотрела в ту сторону. Стража? Какого стража, первый раз об этом слышу. И где, я вас спрашиваю, страшные и ужасные обещанные мне демоны пограничья.

– Какие демоны? – раздалось из-за елки в ответ на мои мысли. – Ты же не веришь на самом деле во все эти сказки.

Отчего же, вся моя жизнь в последнее время – красочная иллюстрация к спорной аксиоме о том, что в сказки как раз-таки стоит верить.

– В сказки я, может, и не верю, – сварливо ответила я. – Но вот во что я верю совершенно точно, так это в правила этикета и в то, что разговаривать надо, глядя собеседнику в глаза. И уж тем более надо уметь не отвести взгляда от собеседника, когда пытаешься сказать ему гадость.

За еловыми лапами закашлялись, а потом обладатель серого балахона все-таки выбрался из своего укрытия.

– Это ты сейчас так тонко намекнула мне на то, что я хам?

– Я не намекала, – возразила я и головой тряхнула, подтверждая искренность своих слов. – Я вполне конкретно об этом сказала.

Незнакомец ошеломленно почесал переносицу и недоверчиво поинтересовался:

– Ты что же, совсем меня не боишься?

– А должна?.. На демона пограничья вы, простите, не тянете, а бояться незнакомцев я уже устала. Тем более, что, если бы вы хотели, вы бы причинили мне вред еще во время нашей первой встречи. Разве я не права?

– Значит, не тяну? А если так?

Он откинул капюшон, и я с ужасом увидела, как лысая голова медленно деформируется, превращая довольно симпатичное лицо в отвратительную морду жуткого монстра, рыхлую, безглазую, бледную, с узкими вертикальными ноздрями, почти полностью повторяющую виденное мною в библиотеке Речного города изображение.

С трудом подавив испуганный вскрик, я неуверенно пробормотала:

– Это слишком... слишком странно, чтобы быть правдой. Вы просто увидели это в моей голове, – кивнула и уже смелее заключила:

– Точно. Вы опять просто пугаете меня, как с тем туманом. Я уже устала от этих игр. Прекратите немедленно. И верните мне Ингрид, будьте так добры.

– Если бы я мог, – трансформация прекратилась так же внезапно, как и началась, а говоривший вернул себе прежний облик. – А я не могу, потому что, во-первых, это против правил. А во-вторых, она уже не здесь.

– Не здесь?..

– На Ингрид Хорт было два ордера: первый из Волчьей долины с требованием

вернуть им ценного генного носителя. А второй – напрямую из темного дворца, – плечи под серым балахоном приподнялись. – Так что, да, мы поступили как должно – и отправили беглую туда, где в ней нуждаются больше.

– Сволочи! – я задохнулась. – Вы что ее к оборотням отправили?!

– Почему сразу «сволочи»? – мой собеседник, кажется, даже обиделся. – Все строго в рамках закона... И нет, не к оборотням. Номинально, дворец в приоритете, поэтому, полагаю, она сейчас в одной из камер королевской темницы.

И у него хватило наглости уверять, что они не сволочи. Понятно, что ордер из дворца – это дело рук гнилого мага. Ох, как жалко, что я настояла на честном суде и не позволила волчице расправиться с коварным айвэ по-своему. И ведь же и словом не обмолвился о том, что этот ордер вообще существует, скотина!

Мрачно посмотрела на лысого, не скрывая мыслей пожелала ему всякого, а он скривился и отвел глаза в сторону.

– Мне надо, – начала я, но меня бессовестно перебили, снова проникнув в мою голову.

– Ты ошибаешься, тебе это не надо вовсе. Да и я не могу пропустить светлую на темную сторону, когда миры на грани войны.

И улыбнулся. Он мне улыбнулся. Заботливо, понимающе, растерянно и снисходительно. Да, определенно, снисходительно.

Ладно. Скрипнула зубами и, сощурившись, окинула стража оценивающим взглядом. Говорите, не можете пропустить светлую на темную сторону. Что ж, сами напросились.

– Мне кажется, в этом лесу чересчур много деревьев... – бах! И ель, за которой до недавнего времени скрывался лысый, вспыхнула, словно старый лист пергамента.

– Еще мне кажется, – я улыбнулась испугу на лице мужчины, – что меня все время заставляют делать то, что мне совсем не хочется делать.

Бах! И вторая ель, вырванная с корнем из земли улетела в мрачное небо.

– Мне показалось, или тут действительно стало слишком людно?

– Посмотри мне в глаза! – выкрикнул страж, а я... нет, я не поддалась его непонятной магии, я только улыбнулась ему и прошептала:

– А если мне не хочется?

– Кто ты? – странные глаза смотрели недоверчиво и не спешили затянуть меня в свой гипнотический водоворот. Не спешили или просто не могли?

– Вы знаете, кто я, – ответила хмуро и предельно честно. – Вы мне всю душу наизнанку вывернули, чтобы найти ответ на этот вопрос. Так скажи мне, жуткий демон пограничья, кто я? Светлая или темная? Просто невезучий младший ребенок в семье или пугающе сильный элементалист? Кто я, страж? Волшебная зверушка? Ценный приз в непонятной борьбе двух дворов? Кто? – я села на землю, спрятав лицо в ладони, и прислонилась спиной к нетронутой мною ели, потому что силы неожиданно закончились.

– Кто я? – прошептала сквозь слезы, не удержавшись от судорожного всхлипа. – И что мне сделать для того, чтобы помочь одной несчастной испуганной девочке понять, что в жизни не все делится на черное и белое?