Школа инкубов

Карасева Маруся

– До дворца долгий путь, - сказал он.
– Садитесь, я вас подвезу.

Поблагодарив, они упаковались на заднее сиденье, и машина тут же плавно тронулась с места. Пустые дома по обе стороны улицы замелькали освещенными окнами. Открытые кафе и магазины казались декорациями, полностью готовыми к съемкам фильма. Вокруг не было ни следа ветхости; казалось, обитатели покинули город всего минуту назад - просто взяли и испарились, словно лужицы с мокрого асфальта.

Машина, в которой они ехали, двигалось

беззвучно, точно лодка по воде. Изнутри она выглядела куда современней, чем снаружи: панель бортового компьютера мягко светилась, а кожаное сиденье было широким и удобным. Шума мотора не было слышно, словно он вовсе отсутствовал. Не пахло и бензином, так что оставалось лишь догадываться, что именно использовал адский водитель в качестве топлива. Однако это был далеко не главный вопрос, который хотелось прояснить Конору.

– А вы - тот самый Харон, что перевозит мертвых через Лету?
– спросил он.

Водитель блеснул на него глазами из зеркала заднего вида.

– Так говорят, - прозвучал неторопливый ответ.

– Тогда почему вы здесь? Вы же должны перевозить мертвых через Лету?

– А чем тебе не нравится эта река?
– Харон кивнул на воду, пересеченную широким сводчатым мостом.

Лилит хихикнула.

– Великий Харон шутит, - шепнула она.
– Это не Лета, так, залив.

– А я, между прочим, все слышу, суккуб Лилит, - донеслось с водительского места.
– Тяжелые времена настали в Аду, зомби. Мертвецов нынче распределяет случай, а развозят демоны. Никому больше нет дела до традиций. Хаос надвигается на Ад, хаос - вот что я скажу!

– Вы каждый раз так говорите, Великий Харон, - заметила Лилит.

– Но только в этот раз я прав, - Харон вздохнул, качая косматой головой.
– Помяните мое слово, всех нас ждет небытие.

Но прежде, чем Харон погрузился в рассуждения по этому поводу, Лилит поспешила сменить тему.

– А какие тут новости?
– спросила она.
– Как поживает наш хозяин?

– Этот мальчишка Самаэль?
– Харон презрительно сплюнул в открытое окно. Потом повернул руль и плавно въехал на мост, напоминающий дугу. Свет фонарей, встроенных в высокие боковые ограждения, замелькал, словно стробоскоп, придавая салону машиы сходство с дискотекой - если, конечно, они бывают такими тихими и зловещими.
– Все ставит свои эксперименты. Счастье, что недолго ему осталось.

– Самаэль - хороший Сатана, - возразила Лилит.
– Куда лучше прошлого.

– Лучше, не спорю, но по сравнению с Люцифером - просто сопляк. Вот в его времена кровь лилась рекой, а из Рая к нам и соваться не смели.
– Харон причмокнул, вспоминая старые времена.
– Не то, что сейчас... Самаэль подает плохой пример, вот что я скажу. Сатана не может быть аскетом. А этот... Ни жен, ни фаворитов.

– Но у него были жены, - вставила

Лилит.
– Четыре, как и положено.

– Когда? Пол столетия назад?
– сердито прервал ее Харон. Тема эта явно изрядно его волновала.
– Архангелы! Проклятые лебеди-однолюбы!
– он выплюнул это со всем возможным презрением.

– В его случае "однолюб" - это не совсем верно, - задумчиво вздохнула Лилит.
– Но в одном вы правы, Великий Харон: любовь, верность - что за райские предрассудки!

Харон покосился на нее.

– Как я слышал, суккуб Лилит, тебя ведь и наказали за то, что ты в них

не веришь?

Та нервно заерзала на сидении.

– Откуда вы это взяли?

Смех водителя был похож на раскаты грома.

– Прочитал в "Сплетнике Ада".

Теперь и Лилит улыбнулась.

– Нашли чему верить! Читали бы лучше "Адскую правду".

Но тут Харон притормозил возле темных высоких ворот, ничем не напоминающих дворцовые, и кивнул на вход.

– Приехали. А "Адская правда", суккуб Лилит, это оксюморон.

Глава 11. В доме мертвых

1

Они смотрели вслед Харону, пока его автомобиль не скрылся в темноте - по-прежнему беззвучно, словно акула.

– Тебе не кажется, что для автомобиля его машина какая-то... слишком тихая?
– поинтересовался Конор.

Лилит в ответ хмыкнула.

– Потому что это и не машина вовсе, а лодка. Просто вид другой.

– Так значит, та река - все-таки Лета?

– У тебя мозг замусорен мифологией, - заявила Лилит, шагая по дорожке, ведущей к воротам.
– Освободи свой разум, Конор! Ты - в царстве иллюзий и обмана. Местная реальность подстраивается под твое воображение, чтобы транслировать нужную информацию.

Конор вздохнул. Порой с Лилит было просто невозможно общаться.

– Как мы войдем?
– спросил он.
– Просто вломимся? Или у тебя есть план?

Лилит повернулась к нему от ворот.

– Да, Конор, у меня есть план, - она взялась за тяжелое медное кольцо, служившее ручкой.
– Мы просто вломимся.

И она потянула за кольцо.

Дверь отворилась со скрипом - не зловещим, просто противным. Похоже, дверные петли не мешало бы смазать.

Во дворе было темно и пустынно.

– Я вот что хотел спросить, - начал Конор.
– Почему ты боялась, что я не успею дойти сюда? И про жару? Тут не жарко, а от школы до этих ворот - всего-то три часа ходу.

Лилит посмотрела по сторонам, потом перевела взгляд на него.

– Потому что это все только начало. Главное - за порогом.

Они поднялись по заросшей каменной лестнице и остановились у высокой железной двери, покрытой мхом, словно старое дерево.