Школа на краю империи
Шрифт:
Трамвай.
Дежурные вагоны, практически пустые, ещё ползали по городу, оглашая грохотом тишину старых улочек. Целых три или четыре маршрута, насколько мне известно.
Выбравшись из дома, я зашагал на восток по плотно застроенным каменным джунглям. В рюкзаке притаилась кусаригама, у пояса — метательные ножи. Жаль, что на подготовку отведено так мало времени. По большому счёту, ни один одарённый не устоит перед цианидом или стрихнином, да только не приготовишь яд в домашних условиях. Нужны поставщики или собственная лаборатория...
Ночью Фазис переходил в
Через несколько сот метров мне удалось добраться до остановки. Трамвай, громыхая на стыках, подъехал минут через пять. Я сел у окна и на четверть часа залип в атмосферу мегаполиса, жители которого ещё не успели превратиться в телефонных зомби. Народ бухал, горланил песни, веселился в барах и ресторанах, при этом никто не бродил по улицам, уткнувшись в экранчики гаджетов. На одном из перекрёстков дуэлянты устроили поединок на рапирах. За углом антикварного мебельного магазина я увидел седобородого старичка, взмывшего в воздух и полетевшего над крышами в сторону моря.
Дважды мы застывали у безлюдных платформ.
Никто не заходил и не выходил.
Я даже не стал заморачиваться покупкой билета. Зачем, если в час ночи ни один контролёр не работает? Компостеры кажутся мне сюрреалистичными устройствами, сотворёнными злыми духами полуночи для поглощения душ...
Эко меня занесло.
На третьей остановке я вышел.
Район показался мне более приличным, чем остальные. По улицам разъезжают патрульные машины, на тротуарах тоже встречаются стражи порядка, вооружённые тонфами и одноручными мечами. Дикое зрелище, но надо привыкать.
Нырнув в тёмную пасть арки, я увидел таксофон. Не будку, а простенький навес, под которым чернел привинченный болтами к стене аппарат.
Бросаю монетку, набираю номер.
Длинные гудки.
— Станция скорой помощи слушает, — раздался голос Джан.
— Это я. Вытаскивай клиента.
— Поняла.
На том конце линии бросили трубку.
Выйдя из арки, я понял, что нахожусь в Артамоновском Тупике. Охренеть, это даже лучше, чем я ожидал. Пересекаю наискосок улочку с односторонним движением и оказываюсь на узком тротуаре, прижатом к глухой кирпичной стене. Это владения Ставриных. Ещё десять-пятнадцать шагов — и я увижу крохотную калитку для прислуги, запертую изнутри. А вот и она.
Тупик освещён неважно — парочка фонарей в начале и конце. Меня не устраивает даже это. Нахожу дверцу, ведущую к проводам. Простая защёлка... Внутри переключатели... Что? Любой прохожий при желании может оставить без освещения целую улицу?
Есть только один способ проверить.
Щёлкаю тумблером.
Фонарь гаснет.
Мама дорогая, как я люблю коммунальщиков этого
Выпрямляюсь.
Достаю первый нож.
За кирпичной стеной раскинулось имение Ставриных. Не такое уж и большое, будем откровенны, но хорошо укреплённое. С высокими стенами, витками колючей проволоки и агрессивными псами, рыскающими по двору. С домиком охраны и шестерыми быками, получившими от клана право на ношение холодняка. Ну, ещё наш герой не забыл про бассейн, фруктовый садик, трёхэтажный особняк с террасами, балконами и флигелем, турецкий хамам, зону барбекю и площадку для тренировок на открытом воздухе.
Спальни расположены на втором и третьем этажах.
Собственно, под крышу отселили детей, а сам глава рода с молодой супругой окопался в центре всей этой роскоши. С видом на Малую Артамоновскую. Добраться до Ефима Георгиевича — та ещё задачка. Надо пройти мимо псов, двух охранников на первом этаже, еще парочки хмырей на втором... и это при отсутствии ключей, отмычек и понимания, как работают здешние замки. Ещё два бойца бродят по территории, присматривая за собаками.
В общем, гора не хочет идти к Магомету.
Джан проводит тонкое вмешательство в сознание главы рода. По нашему замыслу, Ставрин должен проснуться от острого желания сходить в туалет. Вилла оснащена раздельными санузлами, так что далеко идти не надо — всё под рукой. Проходя мимо окна, Ставрин увидит половинку луны — в этот момент из глубин его подсознания выплывет внедрённый через сновидение образ. Якобы забытая картинка из детства, где наш герой стоит в узком переулочке, рядом с калиткой в заборе, любуется звёздами и испытывает неземное счастье.
А ещё глава рода захочет покурить.
Бывает такое. Бросил человек много лет назад, но вот именно сегодня... И грозный мститель принимает решение. Тихонько пересекает комнату, чтобы не разбудить спящую жену, набрасывает халат, суёт ноги в шлёпанцы и выбирается в коридор. Ему плохо. Сына потерял, наёмники перебиты, полдня пришлось провести в полицейском участке, опознавая мертвяков и подписывая разные бумажки. Заснул с трудом, выпив для расслабления несколько рюмашек коньяка...
А тут — забытое ощущение.
Беззаботность.
На первом этаже глава рода стреляет у одного из охранников сигарету. Сопровождать не надо, я хочу побыть один. Постоять, покурить. Насладиться звёздами и неуловимым очарованием старого тупичка...
Может, и полегчает.
С каждым шагом желание, загруженное Джан, крепнет. Ставрин неспешно прогуливается по садовой дорожке, вслушиваясь в шёпот осеннего ветра, затягивается сигареткой, выдыхает сизый дым и совершенно не переживает по поводу того, что за кирпичной стеной царит непроницаемая мгла. Это же Фазис, тут постоянно что-то ремонтируют, целые кварталы от электричества отрубают...