Школа Пепла

Зыков Виталий Валерьевич

— Красивый? — вырвалось у Малка. — Он настолько хорош в общении с дамами?

И этим своим предположением вызвал у Больдо приступ смеха.

— Господин Эрик? С дамами? Поверь, ужину с нашим Младшим Магистром даже самая неразборчивая куртизанка предпочтёт бурную ночь с адским тигром! — Сообщил он, немного успокоившись. — Красивым он в юности стал, лет сто-сто пятьдесят назад, а сейчас его между собой все Сумасшедшим называют… Впрочем сам всё увидишь. Поторопись!

Как очень скоро выяснилось, на неожиданную демонстрацию возможностей господина Эрика собралась едва ли не половина студентов

внутренней фракции — все, кто присутствовал в данный момент на её территории. И странного тут ничего не было, каждый желал получить просветление от навыков Младшего Магистра. Удивляло другое — поведение зрителей. Никто не кричал и не смеялся, друг к другу собравшиеся обращались шёпотом, а места на трибунах, вопреки здравому смыслу, занимали максимально далёкие от магического ристалища.

— Помимо обращения к себе как к Мастеру, господин Эрик также ненавидит чужую недисциплинированность и несдержанность, — Больдо принялся на ухо объяснять происходящее Малку.

— А задние ряды почему? — заразившись чужим настроем, прошептал Малк.

— Потому что Сумасшедший! — непонятно хихикнул Голем и, согнав с облюбованных мест двух незнакомых Учеников, плюхнулся на каменную лавку. — Садись быстрей. Он вот-вот появится!

Больдо оказался прав. Малк только-только пристроился рядом со старшим соучеником, как на трибунах стихли последние шепотки, и все взоры устремились на поле для тренировок. Туда, где прямо из воздуха появилась странно одетая фигура.

Скажи кто раньше, что это могучий маг, Малк поднял бы его насмех. Кто угодно — цирковой артист, исполняющий обет ревностный последователь Девятерых, городской сумасшедший, наконец, — но не маг!

Первым к себе приковывало внимание лицо новоприбывшего. Его красные навыкате глаза, перекошенный рот, кажется уже несколько лет не стриженные бакенбарды. Потом взгляд цеплялся за серые драные подштанники на ногах вместо нормальных брюк и старый потёртый фрак на голое тело, зачем-то застёгнутый на все пуговицы. И в последнюю очередь приходило понимание, что крест-накрест стягивающие грудь Младшего Магистра перевязи это никакие не ремни, а самые настоящие цепи.

Красивый?! Йоррох побери, да тогда Малк со своим новым обликом просто бог очарования!

— Кстати, господин Эрик хороший приятель учителя, — насладившись реакцией Малка, уголком рта сообщил Больдо.

— Почему-то даже не сомневался, — едва заметно кивнул Малк.

Он ещё подумал не спросить ли какими ещё причудами, помимо «необычной» манеры одеваться и нежелания называть себя Мастером славен господин Эрик, как маг внезапно начал своё «выступление» и стало резко не до болтовни.

Свирепо зыркнув в сторону трибун, Младший Магистр яростно топнул грязной пяткой и требовательно вытянул перед собой руку. Его движения выглядели бы потешно, если бы в тот же миг не вскипела окружающая Красивого аура обычного смертного, а в его раскрытой ладони не возникла серая сфера, в которую принялись отовсюду стягиваться бесчисленные светло-серые ручьи Силы. Десять ударов сердца, и вот уже в руке господина Эрика материализовался длинный посох. Не артефакт, обычное творение магии, пусть и чрезвычайно качественно выполненное. Малк даже сказал бы, что ничего особенного, если бы вторя

его мыслям Младший Магистр не шарахнул оружием по земле и та не отозвалась весьма чувствительной дрожью. И это на расстоянии полусотни саженей от эпицентра удара, каково было бы, окажись Малк в непосредственной близости!

Но господин Эрик только начал разогреваться. И принялся исполнять незнакомый Малку комплекс с шестом, периодически повторяя вызывающие локальное землетрясение удары. Да не просто так, а подстраиваясь под определённый ритм, из-за которого с каждым разом тряска становилась всё сильнее и сильне, грозя перерасти в нечто такое, что разрушит все постройки на десятки саженей вокруг.

Для Малка, привыкшего наблюдать в лучшем случае способности Бакалавров — поединок Младших Магистров в день его прибытия в Школу не в счёт, — подобное проявление мощи были в новинку. Он едва удержался, чтобы не захлопать.

— Чего улыбаешься? — в редкую паузу между грохотом ударов, процедил Больдо. — Всё только начинается!

Видимо уровень атак Младшего Магистра достиг некоторой границы, потому как кристалическиие тумбы по периметру полигона заиграли всеми цветами радуги и поле накрыла прозрачная полусфера. Тряска сразу же стала едва ощутимой. Вот только поставленные на пути его буйству Щиты сильно не понравились Эрику Красивому. Его лицо ещё больше исказилось, он повернулся к трибунам и направив в их сторону изголовье посоха, выстрелил довольно медленно летящим серым сгустком.

Малк ожидал чего угодно: яркой вспышки, эффектного взрыва, зрелищного фейерверка, но не того, что на подлёте к барьеру комок Силы внезапно увеличится в несколько раз и окажется огромным — едва ли не с человека размером — серым кулачищем, столкновения с которым магическая защита попросту не переживёт. И оставив после себя гигантскую прореху, колдовской снаряд полетит в зрителей.

— Пошла жара, — азартно воскликнул Больдо, облизывая явно пересохшие губы и бессознательно заворачиваясь в какое-то защитное заклинание.

Малку же ничего кроме бегства на ум не приходило, однако он всё же остался на месте и не прогадал. В последний момент, когда до первых рядов оставалось не больше локтя, на пути колдовского кулака возникло столь же серое марево, в котором снаряд господина Эрика благополучно растворился. После чего несколько поредевшая дымка устремилась к защитной полусфере и словно заплатка затянула место разрыва.

— Вот сейчас они защиту поля ещё на пару уровней усилят, господин Эрик попробует её пробить и как не получится… вот тогда-то ты его истинный облик и увидишь! — продолжил просвещать Малка Больдо.

— Хорошо бы, потому что пока ничего сильно выходящего за рамки возможностей Бакалавра я не увидел. За исключением вложеной мощи, разумеется, — не выдержал Малк.

— Не спеши, всё будет, — хмыкнул Голем.

И кивнул подбородком на полигон, где Красивый уже выпустил ещё пару Кулаков и те как предсказывалось даже не поколебали барьер.

Неудача очевидно как-то плохо воздействовала на психику мага. Будучи и без того не в ладах со своей головой, теперь он окончательно пошёл в разнос. Отбросил посох прочь, разорвал на груди фрак, затем зачем-то поднял лицо к небу и обречённо завыл.