Шлимазл
Шрифт:
На их удачу, лестница оказалась пустой.
Вышли оба с нее на последнем, служебном этаже. Стефан отметил, что Эд практически не запыхался. В отличие от него самого.
Сердце гулко колотилось в горле и висках. Приходилось прилагать усилия, чтобы не пыхтеть, как разболтанный кипятильник с прогнившими трубками.
Из-за него пришлось притормозить: не хватало привлечь ненужное внимание прежде времени надсадным сопением! Да и сталкиваться с противником лучше бодрым и полным сил, а не задыхающимся.
Однако наверху тоже никого не оказалось. Оглядевшись, оба заговорщика
— Не иначе — охрану оставили из-за того, что мародеры по улицам шатаются, — поделился соображением тот вполголоса. — Потому они все внизу торчат. Возможно, кто-то еще на втором-третьем этажах есть, но наверху никого.
— Странно, что ребята по домам не разбежались. Тотальное отключение электричества!
— Суток не прошло. Вот пройдет — глядишь, и все, кто остался, побегут, как тараканы, в свои щели. Пока надеются, что скоро все восстановят. Потому и не рискуют бросать посты. Это ж потом разбирательства, увольнения. А то и засудят за оставление поста. О, пришли! Готов?
Не слишком, ну уж ладно. Назвался штепселем — полезай в розетку!
— Готов!
— Ну-ну. Спирали надень на ноги сейчас, но магнитный замок не снимай. Он отключается с кнопки. Как окажемся на крыше — вырубишь. Покачаешься, подпрыгнешь пару раз — слегка! — чтобы понять, насколько сильно они подбрасывают. А потом — отталкивайся от поверхности со всей дури. Здесь высота — до точки гравитационной инверсии метров пять-шесть. Твоя задача — не только преодолеть этот барьер, но и выйти как можно дальше за его пределы на ту сторону. Как взлетишь — сразу переворачивайся ногами вниз. Иначе вмажешься башкой в мостовую. Всю округу забрызгаешь мозгами. Понял?!
Н-да. Еще порция оптимизма — видать, чтоб бодрости духа не терял.
— Понял, — решительно кивнул Стефан. — Идем?
Пружины надели и закрепили быстро. Стефан получил наручный ремешок с пресловутой кнопкой. Рядом с крупной оказалась еще одна, мелкая. Как пояснил Эд — это для плавного погашения силы пружины.
Собравшись, направились на крышу. До момента «икс» оставалась самая малость. Ребята наверняка давно вышли на позиции и только ждут, когда Эд на крыше свистнет.
Вот только все пошло не по плану.
Сигналом к началу стал не свист. А взрыв, от которого дрогнули стены торгового центра, в котором находились Стефан с Эдом. А потом снаружи донеслись приглушенные вопли и выстрелы.
*** ***
Последние ступени до выхода на крышу они преодолели бегом. Наружу вывалились с грохотом — Эд попросту вышиб дверь — кажется, даже не притормозил. Ну да, чего в таком шуме-то блюдеть тишину!
Над головой сверкало и шумело, что-то горело и дымилось.
В горле запершило, и Стефан закашлялся. Без электричества вытяжка не работала, так что дым распространялся по окрестностям. Большая часть его, правда, уже прижалась к мостовой — гравитация давала о себе знать.
Беспросветный мрак слегка рассеялся — его немного разогнало тускло тлеющее пламя, подсветив часть
Сейчас ведь весь кислород выжжет! И заменят его дым и угарный газ…
Запахло паленым пластиком. Черт! Оно думает гаснуть — или это такие противопожарные материалы использованы при строительстве городских сооружений?!
Рядом взвилась ввысь живая ракета — Эд не стал дожидаться, когда спутник стряхнет оцепенение. Ну да, и сигнал теперь не нужен — его и не услышат! Парень свечкой ушел вверх, ловко перевернулся вниз головой — теперь уже ногами в сторону, куда была направлена гравитация, — и приземлился аккурат в клубы дыма над головой. Его тут же скрыло мутной завесой.
Стефан нажал кнопку и закачался на крыше на пружинах. Неустойчиво.
Взмахнул руками, ощутив, что вот-вот рухнет плашмя на спину и окажется в положении таракана, барахтающегося лапками кверху.
Качнулся вперед, назад, набирая амплитуду — и не выдержал: ткнул кнопку магнитного стопора. Шлепнулся на задницу, когда витки пружин резко склеились между собой. Посидел, ошалело моргая. Над головой снова застрекотали выстрелы — оживленно, бодро. Сжал зубы. Хватит рассиживаться!
Второй раз оказался более успешным.
Стефан качнулся несколько раз на пугающе оживших пружинах. Подпрыгнул разок, совсем слегка — и похолодел, когда крыша разом отдалилась метра на два.
Нет, второго пробного прыжка не получится. Тут надо отталкиваться как следует — один фиг, даже без усилия он преодолеет точку гравитационной инверсии и полетит вниз — уже на ту сторону.
Мысль мелькнула молнией. Тело напружинилось.
Удар о крышу с согнутыми коленями, неловкий толчок, погашенный собственной неловкостью. И его швырнуло вверх.
Крыша резко ушла под ноги и пошла вниз, стремительно удаляясь. Стефан извернулся, перевернулся с горем пополам в воздухе. И понесся вниз, с ужасом глядя, как приближается дымовая завеса. А ведь из него сейчас вышла отличная мишень!
*** ***
Видать, парням было не до него. Своих развлечений хватало. Но только стрелять вверх никто не стал.
Стефан, раскорячившись, с размаху вмазался в мостовую. К немалому изумлению, его не размазало в лепешку. Даже ноги не переломало. Пружины погасили удар падения с полусотни метров высоты. И тут же подшвырнули его, выбросив за пределы дымовой завесы — метров на двадцать вверх точно.
Чтоб тебя! Он даже не видит, куда его несет.
Новый удар о мостовую, новый подскок вверх. Эд говорил о кнопке гашения силы пружин! Дотянуться бы до нее. Приходилось размахивать руками, чтоб хоть как-то удержаться в вертикальном положении.
Он то врезался ногами в мостовую, то взмывал над нею. Дым заволок все вокруг, начисто лишая ориентации в пространстве. Лишь взмывая над ним, Стефан видел, как сместились объекты над головой. И понимал, что его отнесло еще немного. В ушах звенело, так что понять, с какой стороны звучат выстрелы, он не мог.