Шок тьмы (НОВАЯ ВЕРСИЯ)

Авербух Наталья Владимировна

– Ничего не бойся, - велел демон.
– Езжайте прямиком в замок.

Я взошла на колесницу. Дрип кивнул мне - бледный, торжествующий, ещё полный победой, в которой принял участие, - и тронул поводья. Драконы, уже успевшие разлечься, неохотно встали и медленно пошли по полю. Так же медленно завращались колёса. Собака в два прыжка догнала колесницу и вскочила в неё. Сунула мне в руки мешок, уменьшилась и шмыгнула внутрь. Дрип причмокнул, драконы побежали быстрее и вдруг, безо всякого перехода, оказались

в воздухе. Колёса превратились в крылья.

– Полетим не сразу, - тихо попросила я, и волшебник кивнул. Мы медленно, кругами, поднимались, а потерянные души, ещё недавно поднявшие оружие в защиту демона тьмы, собирались отовсюду и медленно приближались к Лдоклу.

– Не бойся за него, - попросил Дрип.
– Он говорил мне... не бойся. Он справится.

– Но они обратили в бегство армию демонов!
– воскликнула я, перегибаясь через борт колесницы, чтобы получше разглядеть творящееся под стенами Фарога. Сморгнула, как недавно, и стала видеть всё близко-близко.

– Обратили, - согласился Дрип.
– Но Лдокл - их хозяин.

– Что он может!
– с горечью спросила я.
– Один - против целой армии?

– Всё, - твёрдо ответил Дрип.

Потерянные души подобрались к демону совсем близко. Он пристально посмотрел на них, засмеялся и из ничего вытащил меч. Ближайшие к нему воины отпрянули, в их руках тоже появились клинки, но Лдокл не собирался с ними драться. Он как будто бы вырос в размерах, или потерянные души усохли, а меч принялся удлиняться и изменяться. Тьма вокруг сгустилась и плащом легла на плечи демона, укрыла голову капюшоном. Руки, сомкнутые на рукояти... меча?.. нет, огромной косы!
– казались странно белыми.

– Я стою между миром и тьмой, - глухо, словно не своим голосом проговорил демон.
– Хозяин, посредник, привратник. Каждого из вас в свой срок я провёл во тьму. Пришло время вам вспомнить.

Он взмахнул косой - жест вышел таким естественным, словно демон каждый день только и делал, что косил, и ближайшие к нему воины исчезли, а в воздухе посветлело.

– Да, - так же глухо произнёс он.
– Мне тоже надо было вспомнить.

Короли и нищие, воины и учёные, красивые женщины и уродливые старухи, маленькие дети и мужчины во цвете лет - все они безропотно ложились под ударами смерти. Все они уходили во тьму. Во тьму, из которой отныне им никогда не вырваться наружу.

– - Глава сорок пятая. После битвы

Когда мы спрыгнули с колесницы на подоконник в гостевой комнате замка тьмы, она была пуста. Но едва мы ступили на пол, как дверь отворилась, пропуская фею солнечного света. Соль была молода, заплаканна и ослепительно прекрасна той особой красотой, которую девушка приобретает только когда влюблена и влюблена взаимно. На меня она не обратила внимания; казалось, Соль видит перед собой только Дрипа. Юноша при её появлении слегка покраснел и как будто насупился, но фея, не замечая возлюбленного неудовольствия, кинулась к нему в объятья. Дрип

ещё пару мгновений хмурился, но быстро оттаял, прижал фею к себе и что-то пробормотал по поводу Лдокла, которому он "это припомнит". Соль не слышала, она рыдала на груди любимого, невнятно упрекая не то за риск, которому тот подвергался, не то за равнодушие к ней, не то за испорченную калитку.

– Как ты мог!
– всхлипывала она.
– Так опасно! Ты подумал?.. А я?.. И не сказал ничего! Ради тебя!.. Я так мучилась! Ты даже не представляешь!.. А если б?..

Дрип перехватил мой взгляд - против воли, насмешливый, и закусил губу.

– Будет тебе, - неловко пробормотал он, поглаживая девушку по спине.
– Будет. Не плачь, Соль, всё хорошо.

Тихо, стараясь не шуметь, я прошла мимо влюблённой пары и выскользнула за дверь. На душе было отчего-то грустно и чуточку завидно.

В вещевом мешке завозилась собака, и я решила найти Руанну, чтобы спросить у неё, есть ли в замке дрова для моей псины.

Экономку я нашла в той же комнате, в которой когда-то с ней познакомилась. Руанна сидела за столом, уронив голову в сложенные перед собой руки. Очки в чёрной оправе, небрежно сброшенные, валялись рядом.

– Руанна?..
– осторожно позвала я, чувствуя неловкость и досаду. Что это с ней? Может, она плачет? Чем она расстроена? А мне что прикажете делать?

Экономка подняла голову, подслеповато сощурилась. Глаза её были совершенно сухие.

– А...
– потянула она.
– Это ты, Ристиль. Проходи. Тебе что-нибудь нужно?

Я объяснила. Экономка медленно, неловкими движениями нашарила очки и надела их на нос. Собака тем временем вылезла из мешка и вскочила прямо на стол. Руанна посмотрела на неё.

– Так ты говоришь, дрова?..
– растерянно спросила экономка.

Собака с интересом принюхалась к тетради, отодвинутой с прежнего места на край стола.

– Ну, когда она такая маленькая, ей хватит и нескольких листов бумаги, - смущённо пояснила я.
– Но она всё время меняет размеры.

– Бумаги?..
– переспросила Руанна. Собака уставилась на неё своими глазками-угольками, вильнула хвостом и весело тявкнула.
– Ты ведь не пустишь её в библиотеку?

– О, нет, не беспокойтесь!
– заверила я.
– Она была со мной в Фароге, и никогда никаких проблем...

Псина тем временем, почувствовав безнаказанность, ухватилась зубами за угол тетради и шкодливо взглянула на экономку.

– Малышка!
– прикрикнула я.
– Не смей!

Экономка отобрала тетрадь - собака разочарованно взвизгнула - и спрятала в ящик стола.

– Как часто она питается?
– спросила Руанна.

– Не знаю, - развела руками я.
– Мы... я как-то не обращала внимания... когда удавалось...

– Я так и думала, - сухо подытожила экономка.
– Что ж... если хочешь, возле двери корзина для бумаги. Она может поесть там, только...