Шок тьмы (НОВАЯ ВЕРСИЯ)
Шрифт:
– Вот ты где!
– своим пронзительным голосом закричала Соль.
– Что же ты ушла от нас, зачем спряталась?
Хмыкнув, я кинула взгляд на Дрипа. Юноша слегка смутился и усмехнулся в ответ.
– Я не спряталась, - ответила я.
– А зачем вы меня искали?
– Как?
– наигранно удивилась одна из вошедших - незнакомая мне фея, закутанная во всё чёрное. Это Никта, фея безлунной ночи.
– Мы должны поприветствовать новую сестру и будущую хозяйку замка тьмы. Ведь ты выйдешь замуж за моего правнука, девочка?
– Там видно будет, - неопределённо ответила я.
– Разумеется, выйдет!
– прогремела Йорунн с памятной мне самоуверенностью.
– Куда ей деваться?
Соль отпустила руку своего возлюбленного и пробралась ко мне. Обняла за плечи и ласково посмотрела в глаза.
– Не говорите так, Йорунн, - попросила она.
– Ристиль всё ещё человек, а они неподвластны судьбе.
– Ну вот, завела нравоучение!
– хмыкнула фея вечерних сумерек.
– Лучше пусть расскажет, как прошла битва. Небось, рядом стояла, и всё видела?
– О...
– опешила я. О чём рассказывать, с чего начать? С требования Скати выставить меня призом? С огненных волос богини войны? С клекота безжалостно убиваемых - и снова воскрешающих фениксов? С того, что война, даже бескровная - грязное и мерзкое дело?
Позади Дрипа вдруг мелькнуло смутно знакомое семицветное платье. Пока все феи смотрели на меня, кто-то потянул юношу на рукав и как будто заставил прислушаться. Дрип кивнул и развернулся обратно к нам. Подмигнул мне, и я тоже кивнула.
– Вот, - указала я, - он был в самой гуше событий. Во время битвы он правил крылатой колесницей Лдокла.
Йорунн подозрительно смерила меня взглядом, но молоденькая девушка, одетая в сиреневое платье, восторженно ахнула:
– О, как это прекрасно! Расскажите нам, пожалуйста, расскажите! Как вы там оказались? Вы ведь друг Лдокла, верно? Мы давно вас не видели!
– Совершенно верно, - приосанился Дрип, заговорив менторским тоном Географа.
– Демона тьмы я знаю довольно давно, и познакомились мы...
Феи внимательно слушали рассказчика, когда за рукав потянули уже меня. Я медленно обернулась - и увидела девочку в семицветном платье. Ирида, фея-дитя, фея радуги. Порождение волшебства.
– Пойдём со мной, - прошептала девочка.
– Перенеси нас на второй этаж.
– - Глава сорок шестая и последняя. Волшебная страна
Едва мы оказались на втором этаже, как девочка втолкнула меня в одну из гостевых комнат и поспешно захлопнула дверь. Вопросительно посмотрела на меня. Не понимая ещё её замысла, я протянула руку и погладила стену. На двери немедленно появился железный засов. Девочка
Комната явно не стоила таких усилий. Роскошная, как и все на втором этаже, с фальшивой картинкой вместо вида из окна. Бескрайняя равнина, зелёная и цветущая, расстилалась до самого горизонта. Когда-то Руанна говорила: если выскочить из окна, "разобьёшься, как со скалы на камни прыгнешь". Теперь я знаю: всё будет хуже. Там, за окном, вместо цветущей долины простирается серая пустыня.
Фея радуги подошла к окну и взмахнула руками, будто раскрывала занавески. Воздух на миг потемнел, а после мои догадки стали реальностью. Перед нами легла серая пустыня. Я видела её второй раз в жизни. Место, лишённое красок. Теперь, когда я сама была феей, пустыня казалась мне куда ужасней, чем прежде. Здесь не могло быть жизни. Здесь можно было только умирать.
– Мы вымираем, - тихо сказала девочка, и я вспомнила, что на самом деле она куда старше Лдокла. А ему - сколько ему лет?
– И мир умирает. С каждым столетием серая пустыня продвигается на пядь. Она не остановилась, только замедлилась. Тогда этого было достаточно - ведь родилась я.
– А теперь?
– так же тихо спросила я.
– Теперь я не выросла, - ответила фея радуги.
– Не вошла в полную силу. Мир разрушается, люди ненавидят нас, сказки с каждым годом всё проще и скучнее. Все знают, все видят, но никто ничего не может поделать. Они не позволяют мне взрослеть. Не пускают сюда. Они боятся за меня, боятся, что у меня не хватит сил.
– Не хватит на что?
– осторожно спросила я. Вокруг нас творилась даже не сказка - легенда, я чувствовала это кожей, всем телом, всей своей душой. Отчего-то мне сделалось страшно.
– Исправить всё это, - указала девочка за окно.
– А у тебя хватит?
– уточнила я, почти не сомневаясь в ответе. Но ошиблась.
– Нет, - покачала головой фея радуги. Грустно улыбнулась.
– Ты знаешь, я почти помню ту свою жизнь. Почти - но не совсем. Память как будто в последний момент вывёртывается. И ничего, только пустота и серость. А как умирала - помню. Это страшно - умирать, ты знаешь?
– Да, - согласилась я, с содроганием вспоминая крики, доносившиеся из тьмы, когда я пропускала её через себя в Эроде. Тогда я пережила множество смертей.
– Ты боишься?
– Нет, - улыбнулась девочка странной улыбкой. Подошла к дверям, прислушалась. Прислушалась и я - снаружи раздавались шаги. Поспешные и как будто сердитые. Похоже, скоро к нам постучатся. Фея радуги вернулась к окну.
– Мне не хватает крыльев, - сообщила она.
– Крыльев?!
– изумилась я, но тут же вспомнила. Прежняя фея радуги летала на огромных семицветных крыльях, похожих на крылья бабочки.