Шоколадная лихорадка
Шрифт:
– Стой здесь, я посмотрю, что там в другом конце зала, - крикнул сирота и удалился вместе с фонарем, оставляя мальчика в темноте.
Сделав пару шагов вперед, Уно натолкнулся ногой на что-то мягкое. Заинтересовавшись, он опустился на корточки и зашарил перед собой: ладонь прошлась по гладкому материалу, а затем натолкнулась на змейку. В нос ударила жуткая вонь - словно рядом лежала протухшая крыса. Скинув перчатки, чтобы лучше чувствовать, что под рукой, мальчик поднялся выше, и ощутил холодную кожу...
– Эй,
– в испуге крикнул Уно, отшатнувшись от находки.
Сирота почти сразу откликнулся и бегом вернулся, услышав панические нотки в голосе друга. Полоса света упала на пол перед мальчиком, и ребята растерянно уставились на полуразложившийся труп. Лицо неизвестного оказалось изъедено до костей: вместо щек виднелись подгнившие по краям провалы, в которых копошились белесые черви, а на месте носа выглядывали хрящи с обвисшими кусками кожи. Одежда мертвеца обветшала и висела блеклыми клочьями.
Уно зажал рот и отвернулся, стараясь отогнать мысль, что касался кровавого месива. Нестерпимая вонь подталкивала содержимое желудка наружу. Зато Джими, давно работающий на Рэя, отреагировал спокойнее и с любопытством осмотрел труп внимательнее.
– У него дыра в голове какая-то странная. Очень маленькая, но глубокая. Даже не знаю, чем так можно ударить. Разве что камешком запустить, но с неимоверной силой! Нечеловеческой даже! А одежда... Впервые такую вижу! Обветшала от времени, конечно, но все равно! Ни у кого нет штанов из такого грубого синего материала. Даже на улице Зеленых крыш.
Убедиться в сказанном лично Уно не захотел, так что поверил на слово.
– Понять не могу, почему он без защитного костюма?
– не унимался сирота.
– Кто в своем уме на улицу выйдет раздетым? Десять минут и да здравствует доктор!
– Может, он из дома как-то сюда попал, - не оборачиваясь, предположил мальчик и зажал нос.
– Как? Скорее уж его раздели.... Да и то вряд ли. Может, в карманах что-то есть!
Судя по шелесту, Джими без всякого отвращения принялся копаться в вещах покойника. Уно же не решался повернуться - одно дело свежий труп, а другое - обглоданный крысами, в котором копошатся насекомые. Такое зрелище было не для его желудка, даже пустого.
– Хм, наклейка есть. Из-за покрытия даже почти не пострадала! Так-с, номер восемь тысяч девяносто три! И... Алькатрас четыре. Никогда такого слова не слышал, но похоже на название.
– Пойдем отсюда, - взмолился Уно.
– Нам нужно искать путь в город А.
– Да подожди ты. Может, у него фонарик или батарейки есть! О, смотри! Самодельный нож. Пригодится. А что это за фигня маленькая - не знаю.
Голос сироты звучал так возбужденно, что мальчик все-таки решился обернуться. На ладони Джими в мигающем свете фонаря лежал металлический кружок, проржавевший от времени.
– Мусор какой-то, - без энтузиазма заметил Уно.
– Пойдем в левый туннель?
–
– вставая, спросил сирота.
– Одиннадцать лет жил, а тут прям горит!
Не став отвечать, мальчик первым направился к провалу, и Джими ничего не оставалось как пойти следом. Мигающие освещение делало туннель еще более жутким: и вроде бы стены те же, да только казалось, что в каждой тени притаился диггер и только и ждет, когда фонарик потухнет.
Уно шел медленно и с опаской, помня печальный опыт друга, ведь внизу мог оказаться еще один уровень лабиринтов. Еще глубже лезть под землю совсем не хотелось.
Монотонная ходьба, тем не менее, притупляла внимание. Смотреть вокруг было не на что. Разве что далекий писк иногда заставлял настороженно останавливаться и оглядываться, но тяжелое дыхание Джими над ухом и звук железных подошв, опускающихся на каменный пол, успокаивали.
В который раз порадовавшись, что оказался в темноте не один, Уно свернул в очередной левый туннель.
Под ногой внезапно хлюпнула вода, и ребята переглянулись. Сирота присел и принюхался, не спеша дотрагиваться руками. После недолго обследования, он заметил:
– Ничем токсичным не пахнет, но пить точно не рискну! Хорошо, что мы в костюмах - та еще отрава может быть!
Чем дальше ребята шли, тем больше туннель наполнялся водой, пока не достиг щиколоток. Идти пришлось труднее. Джими посветил на воду, но она оказалась мутной, почти черной из-за растворившихся комьев земли, и разглядеть что-то было невозможно.
Теперь каждый шаг мальчишек дополнялся всплеском и чавканьем. Относительно ровный свод туннеля сменился каменными отростками, свисающими вниз, как коричневые сосульки. Задумавшись, сирота смачно влетел в один лбом.
– Тьфу!
– раздраженно прошипел он, останавливаясь и потирая ушиб.
– Хоть полный капюшон активируй!
Уно хотел было заметить, что нужно смотреть перед собой, как различил странный звук.
– Сшкр... Скшр... Скшр-р-р.
Навострив уши, мальчик прислушался - скрежет доносился из темноты впереди.
– Ты слышал? Что это?
– Не знаю, - растерянно ответил Джими.
– Вроде как от наждачки звук или...
– Или как будто череп распиливают, - сглотнув ком в горле, тихо закончил фразу Уно и инстинктивно отступил на шаг назад.
– Какие у тебя познания!
– фыркнув, заметил сирота и посветил фонариком вперед. Туннель озарился ярким светом, и блики заиграли на мутной воде, но ничего живого вокруг не было.
– Может, просто стены крошатся от времени!
Замотав головой, Уно сделал еще один шаг назад и очень тихо вымолвил: "диггер". Вода была гладкой и не шла рябью, значит, там никого. Да и по стенам никто не ползал, даже маленькие существа меньше ладони выдали бы себя.