Шоу начинается…

Чайка Лариса

– Молодец,– рявкнул герцог.– Покажись–ка ближе.

Из темного угла нерешительно приблизился совсем юный демон, тонкий и бледный, а еще испуганный от такого высокого внимания.

– Как звать?

– Амдусциас,– нерешительно произнес он, и заторопился,– можно просто – Дуся. Меня так мама зовет.

Андрас раскатисто расхохотался, откинув свою красивую голову с небольшими рожками назад. Сантан нахмурился.

– И нечего ржать,– сурово произнес он.– Этот Дуся дельную мысль предложил.

– Я только «за»,– отсмеявшись, возвестил

молодой демон.

И опять насмешливо:

– Помощь пришла, откуда не ждали. Ду–у–уся,– нараспев произнес Андрас.– Д–у–уся… И как же нам проверить всех вновь прибывших? На это уйдет слишком много времени.

Над залом для заседаний снова повисла тишина. И опять положение спас чудом объявившийся Дуся.

– Мы можем просто бросить жребий,– застенчиво предложил он.– Усилить его магически, перечислив все критерии отбора. Правда, нужны будут списки кандидатов из нашей канцелярии…

Сантан что–то просчитал в уме и тоже подключился к обсуждению.

– Списки я смогу достать – делов–то…,– сказал он.– Вопрос в другом… гм… у нас очень своеобразная клиентура, я не смогу оставить свою дочь наедине с матерым соблазнителем.

Андрас пожал плечами.

– Мне кажется, что маркизе в наставники нужен не мужчина, а женщина (две женщины быстрее найдут общий язык),– сказал он,– и вам меньше волнений. Но и женщины к вам на Первый ров попадают специфические – или старые сводницы, или прожженные авантюристки. Боюсь, что они не смогут стать примером для Бригитты.

Тут на своем кресле заерзал седалищем Ягиус.

– А если нам немного… того… этого самого… подтасовать…,– нерешительно вступил он в разговор.

Все уставились на него. Старый советник заерзал сильнее, и от важности момента стал потихоньку жевать свою бороду.

– Говори яснее, старый,– зарычал Сантан.

– Я просто хотел напомнить пару моментов…,– заторопился он.– Лет сто двадцать назад у нас был тут один случай….

Он многозначительно замолчал и принялся подмигивать герцогу правым глазом. Сантан что–то прикинул в уме. Сообразил быстро. И громко зарычал на весь зал заседаний:

– Все вон. Остаются Ягиус, Андрас, ну и… Дуся.

После его звериного рыка зал опустел в мгновении ока.

– Что там у вас была за история? – Как ни в чем не бывало, принялся расспрашивать молодой демон.

– Не важно,– рыкнул герцог.– Просто, если я загляну в канцелярские списки, я смогу вызвать сюда любого человека. Это, конечно, будет не совсем законно, но….

– Но, когда это нас демонов останавливало,– подхватил королевский родственничек.– И сто двадцать лет назад вы вызвали сюда и присвоили себе какого–то нужного вам человечка. Забавно…

– Жаловаться на меня королю побежите?– Набычившись, спросил Сантан.

– Еще чего не хватало,– фыркнул нахал.– Я даже не буду вас расспрашивать о той истории. Мне не интересно. А вот в качестве компенсации я хотел бы знать, как вы это провернули. Мало ли, что в жизни пригодится.

– Хорошо,

но не сейчас. Давайте по делу. Какие критерии нам нужно ввести? Как вы думаете, господа?

– Позвольте, я скажу,– стесняясь, произнес Дуся.

– Валяйте.

– Я тоже думаю, что воспитать другую женщину сможет только женщина. Поэтому вопрос полового признака отпадает однозначно.

– Согласен,– коротко ответил Сантан.

– Согласен, – это Андрас.

– Ну, не знаю… ,– протянул на всякий случай осторожный Ягиус.

–Эта женщина должна уметь организовывать праздники.

– Это очевидно,– фыркнул Андрас.

– Согласен,– опять рубанул Сантан.

– Ну, не знаю…,– это снова Ягиус.

– Я предлагаю, господа, довериться случаю,– Дуся явно чувствовал себя на вершине блаженства. Он – мелкая сошка, а его слушаю такие важные господа. Он заторопился.– Я предлагаю в магическую формулу просто ввести следующую фразу: « Эта особа должна принести максимальную пользу Первому рву Восьмого круга». Емко и – по сути. Я всегда так делаю.

– Интересный подход,– иронично протянул Андрас.– Вы запатентуйте свой метод, Д–у–уся.

– Заканчивайте свои шуточки,– сурово прервал его стеб герцог Сантан.– Максимальную пользу, говоришь?

Дуся кивнул.

– Всему герцогству, говоришь?

Дуся снова кивнул. Слова, видимо, на сегодня у него закончились.

– Ну, что ж…,– протянул Сантан,– про пользу – это хорошо. Но, пожалуй, я добавлю: «С максимальной пользой для Бригитты». Так будет вернее.

– Добавьте лучше: «С максимальной пользой для меня»,– преданно поддакнул верный Ягиус. – Никаких двойных смыслов. Рубанул, и точка. А выгоду всегда должен получать господин.

– Не знаю,– герцог был в раздумьях.– А если у нас ничего не получится? Вдруг, эта особа нас не устроит?

– Ой–ой–ой,– опять отметился насмешник Андрас,– можно подумать, что вы не сможете запугать любого человека, если захотите, и заставить его работать на вас. Ведь сможете?

– Смочь–то смогу, но это не в моих правилах. Фи… Пугать женщин…

– И не надо,– с готовностью кивнул Ягиус,– не барское это дело. Если хотите, ваше темность, пугать буду я, или вон Андрас.

– Нет,– решительно возразил молодой демон.– Я тоже дам не пугаю. Если мне нужно – я их соблазняю.

– Тогда вы соблазняйте, а я уж буду пугать по старинке. Авось что и получится.

–А я? Что вы прикажете мне, ваша темность?– Волнуясь, задал свой вопрос Дуся.

– А ты будешь следить за кандидаткой. Что б она у меня ни–ни. Понял?

– Так точно,– звонко отрапортовал тощий демон.

– Ну, вот и хорошо. На том и порешим, господа,– подвел общую черту Сантан.

***

Еще одно авторское отступление, в котором главная героиня еще не появляется, но автору хочется потрепаться по душам, и пока герои не взбрыкнули, высказать и свои мысли тоже