Шоу в жанре триллера
Шрифт:
– Я тоже уверен, – поддакнул профессор. – Иначе бы, сознаюсь, я бы и не взялся за перо!
Черновяц, как я уже давно заметила, не отличался скромностью. Профессор презентовал мне толстое дело отца Сильвестра.
– Доставили на днях, – сказал он с гордостью. – Для моего бестселлера нужны самые точные факты!
Я лениво пролистала этот талмуд. Внезапно мне пришла в голову странная мысль.
– Профессор, скажите на милость, откуда вы знали, что у священника была дочь и что она умерла? Ведь именно эти слова вывели отца Сильвестра из равновесия
– О, это было очевидно! – провозгласил Черновяц. – Когда я понял, что маньяк – наш драгоценный падре, то объяснение его действиям могло быть только одно: он сам потерял дочь!
– А откуда вы уже тогда знали, что она умерла от лейкемии? – брякнула я.
Профессор кислых щей молчал. Я посмотрела на коротышку: он кусал губы, а в глазах его горел страх. Да что же с ним такое?
– Дерзкое предположение, не более того, – промолвил он наконец и вырвал у меня из рук досье на отца Сильвестра.
– Надо же, вы как будто изначально знали… – сказала я и внезапно смолкла. Во рту у меня пересохло.
Как будто профессор кислых щей знал! Знал уже тогда, кто является маньяком! Но это невозможно, он ведь на моих глазах пришел к выводу, что убийца – отец Сильвестр. Анализ серебряной пыли, оказавшейся краской из мастерской по росписи икон, навел его на эту мысль! Или… Или все это было тщательно срежиссированным спектаклем!!!
– Кажется, мне пора, – сказала я изменившимся голосом. – Благодарю вас, профессор, обед был отменным. Настало время сказать друг другу «прости-прощай», а мне еще чемодан собрать надо… Я позвоню вам из столицы, приедете ко мне на программу через месячишко…
Я неловко поднялась и направилась к выходу. Только бы успеть, только бы унести ноги из логова профессора кислых щей.
– Серафима Ильинична! – раздался каркающий голос Черновяца. – Зачем вы лжете? До вашего поезда еще целых четыре часа, а вещи вы уже собрали, вы же сами мне поведали об этом!
Я обернулась. Профессор, примостившийся за большим письменным столом, походил на паука, который восседает в центре паутины. Но если это так, то я – большая глупая муха, которая попалась в расставленные им сети.
Я потянула на себя дверь. Она не поддавалась. Но как такое может быть?
– Дверь из моего кабинета автоматически блокируется, если я нажимаю тайную кнопку, – сказал профессор Черновяц.
Его тон сделался угрожающим. Из забавного, взбалмошного ученого он превратился в безжалостного убийцу. Боже, и как я могла все это время так заблуждаться?
– И я нажал эту кнопку, – заявил профессор. – Не правда ли, очень практично? Если посетитель хочет удрать, а вы еще не закончили разговор, то ему волей-неволей придется выслушать все – даже то, что ему не нравится!
Я вернулась к столу и опустилась в кресло. Профессор криво ухмылялся.
– Откройте дверь, – произнесла я. – Иначе…
– Иначе что? – произнес с иронией Черновяц. – Вы будете вопить, но мой дом на отшибе, звукоизоляция в особняке превосходная,
Я покосилась на профессора, чья правая рука нырнула в ящик стола. Что у него там – пистолет?
– Не советую вам совершать глупости, – сказал Черновяц спокойным тоном. – Иначе произойдет несчастный случай, и великая писательница Серафима Ильинична Гиппиус скончается у меня в кабинете. Трагично, конечно, но народ это переживет. Вас похоронят за государственный счет, а президент пришлет шикарный венок из сто одной белой лилии.
– Вы знали, – прошептала я. – Вы все знали с самого начала!
Профессор кислых щей расплылся в самодовольной улыбке.
– Конечно, я все знал с самого начала! Отец Сильвестр являлся пациентом одной из психиатрических клиник, и я, будучи директором судебно-психиатрического института, был там с визитом. Хоть с той поры и прошло почти десять лет – я помню каждого из многих тысяч пациентов, что прошли через мои руки, помню истории их болезни!
Я поежилась. Есть ли у профессора пистолет или он блефует?
– Значит, вы знали, кто похищает детей, но предпочли не сообщать об этом полиции? – спросила я. – Но почему, профессор?
– Какой полиции, которую возглавляет этот тупица полковник Порох? Или рассказать обо всем моим конкурентам от науки? Они этого не заслужили. Меня отправили на пенсию, заменили молодыми выскочками! Я же хотел доказать, что еще гожусь на что-то! И теперь все меня боготворят! Еще бы, ведь именно я нашел маньяка!
Я медленно произнесла:
– Но до этого, зная, кто совершает убийства, вы позволяли отцу Сильвестру похищать детей и лишать их жизни!
– Ну да, – сказал без сожаления профессор, – а как иначе? Если бы я сдал его полиции после пары убийств, то такого бы шума в прессе не было. А так – я помог задержать кровавого маньяка, который лишил жизни стольких детей! Теперь я стал знаменитым, меня знает вся страна, я постоянно даю интервью, моя книга станет бестселлером! Рано меня списали со счетов!
– И ради этого, – произнесла я в ужасе, – ради этого, зная, что отец Сильвестр – маньяк, вы спокойно наблюдали за тем, как он убивает очередного ребенка, и ничего не предпринимали!
– Да, – ответил профессор, широко улыбаясь. – Именно так, уважаемая Серафима Ильинична!
Я смолкла. Что я могла сказать такому человеку? Профессор и сам был свихнувшимся маньяком.
– Не думал я, что вы догадаетесь, – продолжил Черновяц. – По вашему внешнему виду не скажешь, что вы особо проницательны. Ведь никто, кроме вас, не понял, что тогда, на шоссе, я не мог еще знать всех этих подробностей об отце Сильвестре. А если все это было мне известно, то вывод один: я раскусил личность маньяка много раньше! Тогда я не мог не спасти вас – это сделало меня героем и привело к гибели падре: я так и знал, что тот, смущенный моими словами, бросится бежать и дурак Порох подстрелит его. Мертвый маньяк – наилучший маньяк. На него можно повесить все преступления, даже те, которые он не совершал!