ШПИОН ПРОТИВ КОМПЬЮТЕРА
Шрифт:
Да, лучший способ сокрытия секретов в наши дни, как ни парадоксально, — это все же публикация их. Ибо никто не в состоянии читать все журналы, к которым не приложен гриф «секретно» или «конфиденциально».
Мы выехали под вечер.
Мощная машина с ревом разрывала вечерний воздух. Погрузившись в мрачные размышления, я не замечал ни улыбающегося Лесли, ни сосущего сигару Реда, ни даже Лендела, бессмысленно уставившегося в стекло. Лендел стонал временами и казался мне ужасно старым…
Не знаю, был ли на Земле человек, который так остро ощущал нестабильность сегодняшнего дня, неопределенность завтрашнего… Компьютер
Въехав в рощу, Лесли остановил машину, вылез и поманил маня за собой.
— Они будут через десять минут. Как думаешь, что делать с Ленделом? Мне не нравится его вид.
— Его следует развязать, — хмыкнул я. — Не думаю, что он вновь возьмется за фокусы..
Лесли кивнул и дал знак Реду. Я отвернулся, чтобы не видеть, как Лендел, всхлипывая, растирает онемевшие руки.
— Ты парень, что надо, — негромко сказал Лесли. — Если даже не придешь к нам, я рад, что с тобой расплатился. За фармацевтов.
Я кивнул. Лирика меня не интересовала. Чуть оттопыренный карман куртки — вот во что упирался мир. В крайнем случае, решил я, можно будет стрелять сквозь ткань. Это все равно. Главное — успеть!
Чтобы ме яызватъ подозрения, я попросил сигарету
Помни, — сказал Ласли. — Я буду ждать твоего решения. У нас ты не будешь лишним, ведь у тебя прекрасная выучка, я в твоей биографии копался. А там рано или поздно ты сломаешь себе шею.
Я улыбнулся. Я не мог отвлекаться на разговоры Лесли, теперь я в это верил, рано торжествовал победу. Он не знал, что все должна решить буквально секунда, которая еще не пришла, но уже приближалась с далеким ревом мощного автомобильного мотора, который я не мог спутать ни с каким другим.
Мягкая земля, сырые листья.. Наверное, недавно прошел дождь
Усдышев мотор, Лесли оторвался от дерева и встал слева и чуть впереди меня. Ред и Лендел сидели в машине.
Прошло минут пять, и впереди, за деревьями, показались два человека. Первым шел шеф, непомерно большой в своем подбитом тепло-волокном плаще. За ним, отстав на полшага, следовал Эксперт. Я сразу узнал его, вот только рост меня удивил. На экране Эксперт казался мне весьма высоким. Но сейчас, рядом с шефом, вдруг погас, фигура шефа его совершенно подавила. Однако самоуверенности в Эксперте не убавилось. Он начал что-то говорить шефу, а потом приветственно поднял руку.
Лесли выпрямился, отвечая на приветствие, и мне хватило секунды, чтобы сунуть руку в карман его куртки и, не вытаскивая пистолета, выстрелить прямо сквозь ткань. Прежде чем Лесли, рванувшись, сбил меня с мог, я увидел, как Эксперт схватился за грудь и упал лицом вниз. В листья.
Рука Лесли запуталась в тлеющем кармане. Это меня спасло. Шеф, Берримен и Кронер-младший (кто с какой стороны появился, я так и не понял) окружили машину и разоружили Лесли и Реда. Все произошло мгновенно и в полной тишине. Только Лендел несколько раз дурацки хихикнул,
— Ступай я машину, — приказал ему шеф и, проводив Лендела взглядом, повернулся к Лесли. — Искренне сожалею. Произошло недоразумение. Хочу думать, что выстрел Миллера…
— Ну да! — прервал его Берримен. — Эл стреляет великолепно. После него правки не требуется!
— Осмотрите Эксперте!
Привалившись к дереву (как Лесли два минуты назад), я смотрел, как Кронер-младший прослушивает пульс Эксперта. Но Берримен был прав — я стрелял хорошо, и правка тут явно не требовалась
Шеф казался невероятно расстроенным. Он даже не пытался этого скрыть... Черт побери, подумал я, чем он занимался эту неделю? Тоже искал варианты самой выгодной сделки? На мгновение я пожалел, что не успел нацепить на его костюм какую-нибудь микроштучку и на досуге, порывшись в конфиденциальных беседах понять — что же все-таки думал о случившемся сам шеф? Каковы были ого истинные намерения? И чья ставка в игре расценивалась им выше — моя или Лесли?
— Джек, — попросил я — Зажги сигарету.
Барримен выполнил просьбу. Из всех собравшихся он один был в отличном настроении. В его больших красивых глазах горел восторженный огонек настоящего триппинг-хэппи — счастливчика, умеющего и любящего нажимать на спуск.
— Ты уварен, что поступил правильно? — спросил меня шеф.
Я кивнул. Объяснять ничего не хотелось
Весьма сомнительные чувства боролись во мне. Одинаково сомнительные по отношению как к самому шефу, воспользовавшемуся (теперь я это понимал) тем пунктом договора, что предусматривает внедрение шпиона в фирму конкуренте без ведома самого шпиона, так и ко всем, принимавшим в том участие. Правда, утешение было. Я переиграл всех. Переиграл Лесли, воспользовавшись его излишней уверенностью в успехе. Переиграл Лендела, сумевшего понять роль Эксперта прежде всех. Переиграл шефа, пошедшего на поводу своих измышлений... И я не сомневался в успехе. Пусть компьютер не уничтожен, пусть он продолжает работать Без Эксперта, без его мощного интеллекта — это просто машина. А она обречена на посредственность. Хотя бы… до появления нового гения.
Я не знал, в чем неповторимость Эксперта. Да в сущности и не хотел этого знать. Он уже не мог вмешаться в наши дела. Мой выстрел принес Консультации все, о чем она нуждалась. И прежде всего — деньги. И поскольку все обстояло так, я не мог не сказать бледному от бешенства Лесли:
— Видишь, что значит профессионализм?
— Вижу, — сказал он. — Но ты тоже не распускай хвост. Я все равно раздолблю вашу лавочку.
Настала очередь шефа. Кажется, кое-что в его голове прояснилось.
— Сейчас тут хорошо поработают, — сказал он Лесли. — Фактов ты никаких не получишь. А потому через час я тебя отпущу. Надеюсь, ты понимаешь, что с этим делом в полицию не сунешься. У тебя нет фактов. Работай спокойно, и Консультация перестанет тебя замечать. Даю гарантию.
Лесли отвернулся, но Ред вдруг улыбнулся и согласно кивнул шефу.
Иди, Эл, — сказал шеф. — За кустами стоит машина. Все, что следует, ты расскажешь мне позже. А пока мне надо уточнить кое-какие детали с нашим другом, — он кивнул ив отвернувшегося в сторону Лесли. — Ты совершил самый настоящий подвиг, Эл. Только сейчас можно оценить это.